喷墨印刷近年来取得了进展，但碳粉技术（原始的数字印刷工艺）还远未完成。喷墨印刷无疑是本月的流行趋势和印刷的未来。任何印刷商认为他们必须快速投资喷墨印刷机都是情有可原的。
或者没那么快。作为一种印刷技术，电子照相或碳粉印刷仍然比喷墨具有优势，并且在不久的将来不会消失。尽管一些供应商对该技术的承诺存在疑问，但EP印刷机仍在不断完善并扩大其足迹。例如，柯达已经暂停了Nexpress和纸箱印刷衍生品Ascend，同时通过Prosper和Ultra印刷机和技术大力投资喷墨印刷。施乐公司也实际上停止了其发明的技术的开发。它决定不参加德鲁巴展会，并宣布重塑施乐，这表明该公司的优先事项在其他地方。
然而，其他公司仍然致力于EP印刷，HP Indigo就是其中之一。惠普成功的Indigo部门和喷墨部门之间可能存在内部斗争，一个部门在以色列开发和制造，另一个部门则拥有坚实的美国背景。事实上，HP Indigo已经发布了V12，这是一款采用第六代Indigo技术LEPX的标签印刷机，可实现120m/m的吞吐量。这与使用喷墨印刷的标签印刷机相比更具竞争力。
HP Indigo将继续开发新的印刷引擎，并且肯定会将其部署用于其他目的。软包装市场是显而易见的目标。数字机会正在快速增长，HP Indigo已经在现有机器的版本中出现。此外，对于塑料薄膜上的印刷，Indigo的液体碳粉技术比惠普的水性喷墨技术带来的问题更少。
更大的问题是该技术是否会出现在单张纸印刷机或商业印刷应用的卷筒纸印刷机中。迄今为止，HP Indigo未能如愿地激发对连续卷筒纸印刷机的需求。由于需要连接两台印刷机，两台印刷机一次只印刷一种颜色，因此影响了生产效率。
在这些印刷机可能具有吸引力的相册领域，人们的选择已转向连续进纸喷墨印刷。惠普的T系列喷墨印刷机在平版印刷到数字化转型方面处于领先地位。Indigo将继续使用单张纸印刷机，但配备四个（或八个）Indigo液体碳粉引擎的单张纸印刷机可能是一个非常有趣的提议。
HP Indigo多年来取得成功的基础是其液体碳粉技术。这会在纸张上形成一层非常薄的电子油墨薄膜，尽可能接近平版印刷和质量感知。这保留了纸张的外观和感觉，与传统的调色剂不同，传统的调色剂位于纸张上并且与纸张具有不同的反射率值。多年来的努力已最大限度地减少但并未完全消除这种影响。指定数字印刷的买家已转向Indigo。
尽管该技术很复杂，但抬起任何Indigo印刷机的侧面板都会看到一系列定影辊、输墨装置和成像鼓。其他尝试开发液体碳粉印刷机的公司由于需要掌握的固有复杂性而放弃了。这意味着服务合同至关重要，而且由于惠普的严格控制，几乎没有自由工程师。较新的100K平台配备Gen5引擎，其正常运行时间记录比以前的机器要好得多，而且在三色EPM模式下每小时可印刷6,000张 B2 纸张。
与HP Indigo一样，生产力更高的平台的到来导致该机型被取代，获得了额外的功能，即能够印刷额外的颜色，可能是银色、白色、透明或色域扩展的绿色、橙色或蓝色。这是电子照相技术具有而喷墨技术目前不具备的功能，至少用于商业印刷的喷墨技术是这样，因为大幅面喷墨和标签印刷可以提供特殊的颜色。
目前，金色、银色、白色透明、粉色等仍然是碳粉机有而喷墨机没有的，这有助于明确区分这些技术。最著名（和使用过）的例子是施乐的Iridesse、富士胶片的Revoria PC1120（本质上是同一台机器）和理光的CP7200/7500。小型Oki机器还提供白色和透明颜色。柯尼卡美能达和佳能的碳粉印刷机都没有提供额外的颜色，后者认为研究表明绝大多数页面只有四色。
虽然佳能加大了对喷墨技术的投入，宣布IX1700将于明年作为入门级设备出现，但它仍在继续升级V1350碳粉平台。这已经获得了质量控制系统，可通过在线分光光度计自动调整颜色。它可以在该范围的一端印刷500gsm材料，在另一端印刷60gsm的材料。
最高速度已提高至具有竞争力的135ppm，但仍远低于iX3200提供的320ppm。这避免了两种技术之间的过多竞争。这种差距适用于整个行业——喷墨印刷机比碳粉机生产效率更高，而且购买和运行成本都更高。理光的Z75单张纸喷墨印刷机是B2机器，其单页纸设备是SRA3，尽管Pro C9500上的长送纸器可以达到1,260毫米，相当于在一张纸上印刷八页。
“喷墨印刷非常注重长期战略，”理光董事蒂姆·卡特说道， “针对此时此地以及英国的印刷量，我们将继续在碳粉方面进行开发和创新，Pro C9500和Pro C7500的推出就清楚地表明了这一点。升级到C9500的客户正在体验更高产能所产生的价值。人工智能和自动化将继续发展，从而提高了正常运行时间。”
其中一项进展是一种平整四色图像的方法，以便印刷机在非涂布纸上印刷时提供更像胶印的外观。以前，干碳粉印刷的图像可能与未涂布纸的哑光效果形成对比。“设计和代理行业对使用非涂布纸的态度发生了巨大转变，因此我们采取了一种方法来降低C9500的光泽度，以模拟非涂布纸上的胶印纸，”卡特说道。
柯尼卡美能达拥有IQ501，这是一款突破性的质量控制设备，可动态处理颜色调整、套准、定位和密度，在其C12000和C14000单页纸设备上提供出色的一致性。即使机器在数字印刷方面已经显得有些过时，这项技术仍然处于领先地位。最初的C14000于2019年推出，已在欧洲售出700台。它已升级为C14000E版本，将速度提升至140ppm，纸张范围提升至450gsm，并增加了机器的正常运行时间。
每周八天的一位英国用户将柯尼卡美能达机器放在施乐的Baltoro旁边。后者非常适合低覆盖率作业，其中印刷机机按体积支付油墨费用，而柯尼卡美能达的机器适合高覆盖率作业，其中喷墨成本更高，而按页点击付款涵盖艺术品到达时的任何变化。
柯尼卡美能达 KM1喷墨印刷机与富士胶片的Jetpress一样也是B2，其选择的格式可能是为了在不同技术之间保持清澈。只有佳能没有通过纸张尺寸来区分这两台机器，尽管可以说施乐的Baltoro及其Iridesse和iGen5共享相同的SRA3格式。
格式差异有助于指出目标受众：那些使用SRA3喷墨印刷机的人将其视为碳粉印刷机系列的替代品或补充；那些拥有B2印刷机的公司更多地瞄准商业印刷机并赢得胶印订单。这些印刷商了解更大的格式，并且随着较短的生产运行的兴起以及许多熟练的胶印机操作员的退休，道路应该是清晰的。
富士胶片无疑将Jetpress 750S定位为抢夺胶印市场份额。即将推出的Revoria GC12500是相同格式的碳粉机，它将吸引数字印刷机升级格式，但仍保留他们所理解的技术。富士胶片数字印刷解决方案负责人青木太郎表示，这不是一种技术或另一种技术的问题，他指出，汽车购买者目前可以在汽油或柴油驱动的内燃机或电动装置之间进行选择。“每个系统都有其优点和缺点。我们希望能够提供最佳的解决方案来满足客户的要求。”
喷墨技术可提供更高的质量和一致性、更高的生产率和更长的正常运行时间，而碳粉更易于用于较低技能的操作，并且可以在包括合成材料在内的更广泛的材料上进行印刷。碳粉印刷机还将提供自动双面印刷功能，而这在Jetpress上是不可能实现的。
Jetpress的速度大约是碳粉印刷机的两倍，尽管青木太郎认为连续送纸速度并不像使印刷商能够自信地安排生产的可靠性那么重要。富士胶片的目标是提供可靠性，时间和用户体验将证明这是否可以交付。
还有另一家高端碳粉技术的拥护者——赛康。自从使用卷筒纸印刷机进行数字彩色印刷以来，它就一直存在，几乎从一开始就能够印刷B2纸张。近年来，人们的注意力集中在包装上，特别是标签印刷，Titon技术也继续这种趋势，满足了数字印刷软包装的需求。然而商业印刷并没有被淘汰。Sirius SX30000已准备好在德鲁巴展会上发布，但从未如此。与其他赛康一样，十个印刷鼓垂直排列在卷筒纸的两侧，以30m/min的速度在卷筒纸的两侧进行四色加一个印刷。
该开发是对现有平台的彻底改造，是在液体碳粉Trillium项目取消后进行的。简而言之，赛康需要这样做才能留在市场中。该游戏越来越多地与喷墨有关，所表现出的兴趣可能会激发赛康可以利用的东西。虽然喷墨印刷机的速度比赛康快得多，但有些印刷机的运行速度为150m/min。也有更贵的。
尽管对碳粉、成像头、定影和介质调节进行了400次调整，最终形成了 Sirius，但碳粉技术已经成熟。最终的质量取决于印刷大量插图的书籍，而喷墨技术及其对水性油墨的依赖可能会在这个领域陷入困境。小天狼星没有这个问题。
早年赛康确实生产过该机器的切片版本，但很快就被放弃了。来自大容量办公空间的日本公司拥有更多的资源来开发和分销这些印刷机，赛康、HP Indigo和富士胶片都拥有生产印刷的背景。胶印质量一直是我们追求的目标。这些公司的碳粉印刷已经存在，而喷墨印刷尚未到达大本营。
最终，不同的技术可能会找到并存的空间，商业印刷商可能会同时使用胶印、喷墨和碳粉，以便在更广泛的作业中发挥作用。总会有一些应用只能通过某种技术来生产。其中包括干碳粉电子照相技术。
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