你要是以为宋延林的“野心”只是“印书印报”,那你就“out”了。中科纳新犹如芯片工厂般干净整洁的车间里,仅有少数工人操作着机器。生产线的一头,“吐”出一张张像“公交一卡通”大小的IC卡。2013、2014年全国科技活动周暨北京科技周主场的2万张门票,就是这里制作的。
令人惊喜的是,纳米绿色印刷技术在电子、建材、印染等行业也可以大显身手。目前电路板制造采用蚀刻工艺,一张覆铜板90%左右的铜都要腐蚀掉,并造成严重环境污染。“我们利用金属纳米颗粒,通过打印印刷的方式做这件事情,就可以完全避免污染环境和材料浪费。”
宋延林介绍,纳米材料绿色印刷电路技术具有价廉、灵活制备柔性电路的优势,不仅能提升传统印制电路板行业的生产技术水平,而且还可应用于物联网、柔性显示、太阳能电池、生物芯片等印刷电子产品领域,市场前景十分可观。
“也许将来手机、电脑、电视屏幕都可以打印出来,卷起来就能带走。”宋延林已经窥见了未来的无限商机。“我们这个以印刷为开端的改变中国产业污染现状的技术,能延伸的领域极广,这将是一场新的技术革命。”
“科学研究的价值在于创新,将个人梦想汇入人类进步的梦想之中,不断发现新现象,认识新规律,创造新应用,将‘Impossible’(不可能)变成‘I’m possible’(我能),”宋延林话语铿锵有力,“我们追求的是要从根本上改变这个世界,让她变得更加美好。”
向污染和垄断“说不”
印刷技术应用广泛,我们身边各种书刊、杂志、包装袋、纸盒等与人类身体健康密切相关的各种印刷物上,几乎无所不在。据统计,2013年,仅我国印刷业总产值就突破万亿元大关,达10398.5亿元。自从上世纪80年代王选院士发明的汉字激光照排技术,让我国印刷业“告别铅与火,迎来光与电”之后,几十年过去了,这个行业安静得几乎被人遗忘。
宋延林进入印刷行业,多少有点“误打误撞、顺藤摸瓜”的味道。十几年前,国外品牌的打印墨盒、墨水在我国卖得很贵。为了让高高在上的“洋品牌”低下骄傲的头颅,2004年,宋延林在“863”计划支持下,开发出质量可以和国外著名品牌媲美的墨水和墨盒,而价格几乎是其十分之一。
随着对印刷行业的了解,他意识到传统的印刷产业链存在严重的环境污染问题:“激光照排技术需要两次曝光显影,过程繁琐,而且使用的显影、定影液等化学物质产生大量污染。即使目前最先进的计算机直接制版技术(CTP),也需要感光预涂层和化学处理过程。印刷油墨中所用的溶剂主要是芳香烃类、酯类、酮类、醚类等,印刷干燥后约70%-80%的溶剂直接挥发到空气中;油墨中的重金属等有害成分还存在严重的健康和食品安全隐患。”
同时,印刷术是我国古代四大发明之一,而如今印刷行业的核心技术却长期被国外企业垄断,高端设备和耗材价格昂贵,国际巨头坐享高额利润。面对实力雄厚的竞争对手,宋延林没有畏惧,愣是从打印墨盒一直“追杀”到印刷厂,“虎口”里夺食。
在和产业接触的过程中,宋延林深刻认识到用科技进步改造、提升传统产业是每个科研人员肩上沉甸甸的担子。如何赶超?“我们必须另辟蹊径,从技术上实现突破。”宋延林决心闯出条新路子,用纳米材料通过打印研发出绿色制版技术。