互通性
在VDP的早期，各数字前端和印刷机系统拥有一个专用的软件工具。AgfaChromapress使用PersonalizerX携带QuarkXPress来生成Intellicache文件。Xeikon使用Private-I，是一种PnintShopMail的私人品牌版本，用来驱动早期的印刷机，而DataMergeQuarkXTension则用于后来的印刷机。Xerox使用DarwinDesktop携带QuarkXPress。Indigo拥有YoursTrulyXTension。所有这些软件包均运行在为它们而设计的印刷机上。这种互通性的缺乏给印刷厂家带来不便，就是他们建立数字印刷或数据业务之前，他们必须选择一种印刷机、一种软件包和一种工作流程解决方案。
有那么几家印刷公司发现了其服务的市场，但是不能形成业务，原因是他们选择的系统不能与被要求的工作作业相匹配。更换一种印刷系统就需要用一个不同的工作流程和软件包重新调配已投产的所有作业。如果通过添加另一输出系统使其公司业务多样化，就要求他们持续拥有两个完整的工作流程，包括软件和训练有素的员工。对于这些多系统场所来说，更麻烦的是，各个进行的作业不得不被定为一个专用的设备，且它总是要在那个系统上运行。若作业增加，则要求改变。若机器减产或公司要撤掉其中的一个系统，则所有作业必须重新设计方能在另一系统上运行。
拥有彩色胶印设备和黑白数字设备某种组合的印刷公司也必须使用不同的软件来驱动它们。所有的这些系统能工作，但却没有统一的工作流程或软件工具来驱动所有的设备。
可变数据标准
数字印刷工业协会PODi即(thePrint-on-DemandInitiative按需印刷的发端)。它组织了一个技术小组来制定一种可变数据印刷语言规范，这种规范与所有其卖主成员的印刷系统是兼容的。这样就产生了PPML(thePersonalizedPrintMarkupLanguage)，即个性化印刷标记语言。基于XML的PPML提供了一个框架，不同卖主的系统通过这个框架进行通信。这是在正确发展方向上迈出的巨大一步。比PODi成员公司开发的现有的可变数据语言是有很大不同的。创建一个能够驱动所有印刷系统的单独的工作流程会生成一个“胜利者”，其系统能最好地利用标准和开发未成功的区域。
而PPML被广义地规定为适合于品种繁多的软件技术和高速缓存系统。
早期的PPML的实现应用了标准语言，但扩展了它，(记住XML中的x字母)从而包括使系统能有效运行的特殊的功能性。然而，这意味着在一台印刷机上使用的PPML未必能用在另一台印刷机上。即是说有标准化但没有互通性。
PPML/VDX
由CGATS小组制定的标准是制定者和生产者在交换可变数据印刷作业时的一种方式，而二者之间不再需要广泛的约定。这就为互通性创造了条件，因为任何建立PPML/VDX文件的人都能够确认此文件能在任何依从于PPML/VDX的输出系统上运行。实际上CGATS标准是建立在现有的用于图像内容的PDF和用于可变数据结构的PPML两种定义基础之上的。
按严格一致性水平限制的规范将PDX/X—1格式用于成像和PPML的严格子集中，借助这些规范，把作业所要求的一切包括在一个单一的文件中。同时确定了其它一致性不严格的标准并将它们用作文件生成者及用户之间的约定。PPML/VDX是一项正在进行的工作。就其当前的具体化而言，它不适于将图像存储于两个作业之间的高速缓冲存储器之中。例如，Amould的图像在每次重新印刷零件时就需RIP。
统一的工作流程
当然，真正的目的是达到：一个单独的工作流程能够驱动任何设备而使用户得以在最后的瞬间决定哪台机器或设备将区行作业。在统一的工作流程中，一项作业在一台特定机器上以全数字化作业开始，然后在生产量变化时，能传给印前/印刷/或其他彩色设备。
如前所述，所有的数字印刷系统均使用同样的技术来把作业分解为供RIP的离散元素然后利用可变数据语言再把它们从高速缓冲存储器中重新组合起来。作为这个方法的一个例子，GATF和Think121制定了VaribleDataBenchmak(可变数据基准程序)，借助此程序一项单一的作业可被处理变为复合的可变数据语言而运行在每台数字彩色印刷系统上。从GATF处只需花费一笔微不足道的小费用就可以得到基准程序参考文件，这些文件会让用户比较各种系统的性能和生产特性或支持不只一种应用在印刷系统上的可变数据语言。用来生成基准程序文件的软件广泛应用于全世界效益好的印刷厂。它支持诸多厂家的设备(以字母顺序排列)：Barco、Canon、EFI、Heidelberg、HP、IBM、NexPress、Oce、Xeikon、Xerox。
结论
可变数据标准对我们工业十分重要，但远不及建立有效的工作流程来为公司盈利那样重要。在评价这些技术时，可针对目前可实现的技术做出购买决定，同时也应考虑以后一些无法实现的情况，或者夸张地使用一句双关语：高速缓冲存储器是您必选之物。
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