预涂膜覆膜工艺是从上世纪80年代后期从美国兴起,当它的优势逐渐体现出来后,很快被人们所认前在国内经常出现的问题是印刷品。目前,像美国这样的发达国家,每年需要预涂膜的量为1.5亿美元,折合薄膜的量为15亿平方米,约4万吨;在欧洲的大部分国家以及亚洲的的日本、新加坡、中国香港这些国家或地区,预涂膜的用量也占到60%以上;在南美洲、非洲的一些国家,预涂膜覆膜也正在被人们所逐渐认识和使用。因此,预涂覆膜成为覆膜的主要工艺,己经是勿庸置疑的发展事实。
预涂膜走进中国始于上世纪90年代,当时除了进口预涂膜外,国内只有极少数的企业可以加工低档高温预涂膜,后逐渐有人用辊涂法生产预涂膜。直到2002年中国才有了和国际上一致的预涂膜产品,且制造企业不断增多,年产量也达到了万吨级的水平。但想在中国很快实现全部使用无公害的预涂膜还有一段距离,在实际应用过程中,目前在国内经常出现的问题是印刷品经过预涂膜覆膜后,再进行轧线、凹凸、折叠、模切,在上述被处理的地方易出现预涂膜和印刷品之间产生分离现象,这个现象俗称脱膜。产生脱膜的主要原因是由于预涂膜和印刷品之间的附着牢度不足而引起的。
在我国,最初实行的是有机溶预涂剂胶覆膜工艺(又称油性即涂覆膜)工艺,1991年第一部《覆膜质量要求及检验方法》就是对有机溶剂覆膜质量标准的一个界定和要求,在以后十几年的发展过程中,即涂覆膜工艺占据了中国覆膜工艺的绝大部分的市场,预涂覆膜工艺诞生后,由于其出色的表面效果,往往给操作者和专业人员一个错觉:即便是没有达到预涂覆膜的工艺要求和条件,覆膜之后的表观效果也要比即涂覆膜好得多。这时覆膜牢度(预涂膜胶层和印刷品之间的结合力)并不足够大,在这样的条件下,对覆膜产品进行轧线、凹凸就容易产生起膜问题。
正是诸如起膜问题的出现,给业内人士一个错觉,为什么看起来如此漂亮的覆膜效果有时却不如看起来相对较差的即涂覆膜更具后加工优势?印刷产品的设计、印刷品所用原料(纸张、油墨)、印刷技术、覆膜设备、覆膜工艺、缺乏环境保护意识、缺乏健康意识等问题的存在,再加上预涂覆膜的价格劣势,制约了预涂膜覆膜工艺在中国的普及和发展 。