胶印设备中,有三个重要辊筒:PS版滚筒,胶布滚筒和压力滚筒,它们安装在印刷机固定位置,并且滚筒与滚筒之间的间隙是固定的。因此需要通过炮底纸填充滚筒与滚筒之间的间隙,进而精确调整PS版滚筒与胶布滚筒,或胶布滚筒与压力滚筒之间的压力。炮底纸会被垫放在PS版底面,或胶布底面.在有些机器,也可以安装在压印辊筒上。
保证印刷质量持续稳定的一个先决条件是需要品质稳定的炮底纸,这就是为什么多年来,印刷业界均以麦氏炮底纸为专业用底衬材料:通过一个特别的生产工艺——“高压校准”,把纸张固有不均质的密度、表面和厚度均质化,而成为有标准密度、厚度和平整度,具有校准厚度功能的炮底纸。
由于普通纸张没有经“高压校准”工艺处理,因此纸张的不均质特性将无容置疑地影响印刷质量,出现不良的结果:条纹或有雾斑、不稳定的网点或网点扩大、网点变形、重影、网点错位等等。
1.极小的制造公差
麦氏炮底纸生产流程完全符合ISO标准,通过特有的技术及专业知识,使其产品每平方米的厚度公差值控制在±0.01mm以下。使用气垫橡皮布其中一个最重要因素,就是必须要有“硬”的炮底纸配合。因为底胶布或一般纸张太软,因而不适合用作底衬材料,否则会产生多种不良后果:网点过大,移位或重影,橡皮布会因有虚位而延伸屈曲,产生高温,导致水墨不平衡,产品质量不稳定,长期甚至会对印刷机造成损伤。只有通过压缩及“高压校准”的工艺的炮底纸才达到所需要的硬度要求。
2.图像传送
一般情况下,印刷过程中的公差范围有百分之几毫米,炮底纸必须具备多种厚度(麦氏炮底纸备有14种厚度,范围在0.015~0.5毫米之间),用以微调印刷压力以取得最佳的印刷质量。特别是在多色印刷时不影响印刷质量。
即使在采用较低压力印刷时,印刷的区域(约2mm,PS版辊与胶布辊之间的接触点)承受大概100N/cm2的径向压力和250N/cm2的切线方向的拉力。
由于滚筒的转动,一方面这些力量沿切线方向在滚筒表面传递,另一方面,也通过胶布/PS版,炮底纸往轴心方向传递这种切线力令到橡皮布降低厚度,即所谓“下沉”。一般来说,橡皮布下沉比率均可向制造商查询。