使用电子屏幕阅读类似书刊平面传媒的内容物，这样的科技存在於电视、电脑屏幕已有很长久时间。而电子产品、电脑除了用於演算、储存、沟通、显示之外，在其他通讯，甚至於无线上网也日益普遍。行动电话手机，除了通讯之外，也担负起不少记忆及电脑功能，更有人把手机拿来看电影，自然需要合适的内容及阅读方法配合，用多功能手机看书也并非不可能的事。PDA个人数据处理器，用在电子书阅读上也都有一片天。但上述所有电子设备都出现了一个问题，也就是使用动画格式播放书刊内容，每秒24或30格画画，必须耗电保持电子播映设备作用，更耗电的是背光板彩色显示屏幕，必须投光在整个屏幕，再用液晶或TFT做数位控制以显示播放部份的透光，加上各色滤的光线阻隔，所以背光板耗电量很大，到阅读面的光量只有10％～20％以内用得到，这些持续耗电的装置使得携带型手机、PDA或NB笔电，待机时间往往在五、六小时以内，不符合长时间的书本阅读。
在2009年圣诞节，美国网路购物龙头亚马逊公司，推出新一代Kindle电子书，不只操作容易，而且有很人性化的介面，更重要是耗电极省，只有在翻动变更画(页)面才须使用电力来驱动Eink做画面改变，所以几个电池就可以阅读两千页的书，平时不变动时只借反射光显示画面不用耗电，而且内部页面显示及更动机制同样也在静止画画下，可以在很长时间一直不用耗电的做页面内容显示，成为一种似乎很理想的阅读书本、刊物内容的工具，因此在去年圣诞节一下子狂销50万部以上。
另外日本的Sony新力电器，同样也推出使用E paper电子纸的电子书，但操作性及销售远不及Kindle奸，最重要是Kindle在亚马逊的邮购体系下，很容易掌握新书转成有版权电子书内容，随电子书同时或事後销售，形成非常好的卖点，而Sony就没有这一个有版权新书的贩售门路，产品面临不易行销困境。另外， 『电子纸』严格来讲是一张薄型电子显示屏幕，只是电子纸是由许多微小显示的电泳胶囊排列构成的。俱有167dpi解析力，是黑白的画画。胶囊里面的可变化显示材料，受电场刺激，产生黑色素堆积胶囊而表现出黑色字、黑色图像，反之用不同电场刺激下，白色素显示在上、黑色素改在下方，可显示出空白地方的白色，或者都在中间呈现半黑半白的灰色调以增加色阶。—旦画面形成之後，读者就可以阅读到电子书屏幕上的画面，而电子书中各个电泳胶囊的显示模式，不必耗电就可稳定的呈现。因此不只不用耗电维持页面，而且长时间阅读因反差小比较不伤视力。但电子书仍存在若干问题是a黑白画面、b解析度差、c对比小、d白色底色较灰、e无法自体发光在黑暗处无法使用等。事实上电子书不便宜，像kindle价格在1．3万元之谱，已经可买到不错彩色屏幕的显示器，不只是有彩色，同时也可以有更高解析力，所以彩色电子书，可以有网路系统，甚至於有无线上网功能的电子书也在需求之列。是否要有上网以外音响、发音功能，检视辞典、大百科全书功能，也都在一些需求之列。这也是电子视听通讯器材的界限越来越重叠而模糊的结果。至於电子书若有了上网功能，不论有线、无线，都可以提高电子书的使用功能，在另一方面也使得通讯业又多出相当的市场。
而在电子阅读器方面有很多元，俱有9寸以上屏幕的设备都可以派上用场，但是苹果公司的i pad是一件非常凸出的阅读工具，不只美观、容易上手操作，同时解析力、色彩饱和度都很优秀，加上画画安定性也都是使得阅读非常赏心悦目的。一般电子书对比值只有1．0十倍左右的反差，而i pad等屏幕对比值都在3．0浓度值以上，有千倍反差值，使得色彩、解析力十分令人激赏。不过有东西就有挑战者出现，有人说苹果i pad记忆体只有32 Gb不够，有的说网路能力不足，有的人说9寸大一点画面仍不足，德国有人把这些不足之处改正成为新的WePad大别i pad的苗头，不过苹果产品总有苹果公司的味道，也不是他人模仿得来的，因此在iPhone之後，ipad说不定极有可能成为苹果公司另一件最畅销的产品。
在十多年前人们就在预测软性电子时代来临，一张可卷收的触控屏幕，既是电脑、也是阅读器，在可以触控的极薄屏幕上做橾控，这是一种理想，但科技也正朝向这个方向去迈进，却仍未能一蹴可及，相信有一天我们学生可能就用这么一册“电子书”，平时无字，使用时数以百计书本内容在里面显示。而今天大家都在说电子书市场好的一面，但以目前使用电泳式的E paper电子书，寿命大约只有18个月，若以每本1．3万元单价真的很不便宜，每个月近800元的折旧，就可以买十多本教科书了!而很多纸本书根本不用考虑版权问题，一本书十年、百年皆可拥有阅读权，是永久性的。电子书的虚体版权也许会便宜一些，但是版权就一如寄居蟹没有永久的硬体外壳，而必须在电子书硬体寿终正寝後，想办法改变原有硬体序号放人新硬体中，但搬了一次、两次硬体後，电子书内容权利也消失了!这是一个极为不利的地方，很多电子书的宣传，往往说一本电子书记忆体可存2，000本书的内容，讲得不错，若是要再更换时，麻烦一大堆。电子书的麻烦仍不只这一端，也就是一本旧书不要了仍可以放人可回收资源垃圾，以二手废纸做85％～90％的纤维回收，但电子书可要用人工，分门别类以金属、塑胶、电路板等等才可回收18％再生物，剩下82％都成垃圾不够环保。一本书泡了水大致上可看，一本电子书泡了水一定泡汤，乡下孩子若家境不好怎么可能再去买一本呢？而软体内容又如何再要回来呢？再再都是问题所在。
印刷业在这一波电子书浪潮中，面临一个很棘手的问题，因为电子书基本上会把印刷传播功能取代。但这也是无可奈何的时代潮流，一如捷运会取代很多用路人的习惯，但捷运站旁等候客人计程车也大有人在，却只剩短程客人而已，所以到机场、歌剧院、火车站等地方，计程车可能较有长途客人的机会，因此要改变营运方式，但也不能说因此不载各人上捷运站或不到捷运站待客。印刷的内容物也极可能在印刷之後，变成光碟载体或上网路传播，印刷厂也要去学习这方面能力，做页面资讯的转换，也要懂得利用网路传输及接受印件，甚至於改变策略一方面也融人电子书或网路传媒市场，同时要在短印量、无版列印等方面市场去努力。在国际间形成一个生产网路，大家来互通有无，这也是转型生存之道。印刷业的加值链急剧破坏，只有将印前输出中心，转型到CTP印版输出仍站不稳，因为印刷厂也买了CTP。若印刷厂前段不做印刷编辑设计、後端不做加工，只剩放印版在滚筒、放纸张在飞达、放油墨在墨槽的单纯代工，也活不了!装订行业大量会被小量分散装订所取代，大部头书也不再用精装出版，改CD、DVD光碟，所以装订市场也变小，在这样情况下印刷的产业链应思考如何再突破因应，一如计程车的转型思考才能活存下去。
本文摘自：《印刷人》第169期
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