去年年底，市场对需求趋势抱持谨慎乐观的态度，特别是针对以废纸为原料生产的包装纸而言。然而，混合废纸和旧瓦楞纸箱（OCC）的价格走势却未能如人所愿。根据2024年12月5日出版的Fastmarkets RISI PPI《纸浆和造纸周刊》显示，由于市场需求不振，叠加节日季产量增加的双重影响，美国废纸的价格持续走低。其中，旧瓦楞纸箱（OCC）的价格已经连续6个月呈现下跌趋势，而混合废纸的价格也已连续3个月下滑。
具体来看，2024年12月，美国旧瓦楞纸箱（OCC）的平均价格为每吨66美元，创下全年最低点，相较于11月份的平均价格每吨74美元，环比下跌近11%，同比下跌近17%。混合废纸——这种材料通常由回收设施进行分拣，用于生产其他品级的再生纸，其分类标准和关联性一直存在一些争议——同样也跌至去年以来的最低价格，平均每吨37美元。该价格与2024年11月相比，环比下降近16%，与去年同期相比，同比下降5.1%。
混合废纸和旧瓦楞纸箱（OCC）的价格在今年夏季均达到了峰值。其中，混合废纸在6月和7月达到了美国平均价格每吨70美元的高点，而旧瓦楞纸箱（OCC）则在6月达到了每吨106美元的最高价位。此后价格的回落，反映了美国市场对包装箱的需求正从纸箱需求持续转变的趋势。
彭博社瓦楞纸市场分析师瑞安·福克斯指出，预计2024年的纸箱出货量仅比1994年的出货量高出1.5%。“瓦楞包装行业实际上并没有经历任何实质性的增长，”他解释道。“在过去的30年里，我们并未看到真正的增长，我们所看到的更多的是增长模式的转变。我们将大量的生产外包给了中国、泰国和印度……这正是我们与以往不同的地方。30年来，市场需求相对平稳，而我们现在拥有了所有这些进口商品，因此我们必须认真思考一个问题，那就是‘当前的全球经济大环境究竟如何？’”
他表示，“情况并不乐观”，其主要原因是全球经济正受到猖獗的通货膨胀影响而逐渐放缓。根据瑞安·福克斯提供的数据，美国每年会向中国出口50万吨至60万吨的成品箱板纸。然而，与此同时，中国还会从俄罗斯进口高达250万吨的纸浆和纸张——瑞安·福克斯将其称为“冲突纸”。
他进一步解释道：“现在，如果中国能够获得250万吨原生纸浆和纸张的供应，他们又何必花费同样的资金去购买废纸呢？”他补充说，“目前，美国已经不再像过去那样大量向中国输送旧瓦楞纸箱（OCC），这些废纸需要经过进一步的加工处理。但我们仍然可以观察到，即使在其他一些国家，经济也出现了更为广泛的放缓迹象，因为我们正身处一个全球化的经济体系之中。”
潜在的国际码头工人协会（ILA）罢工也可能对今年前几个月预计的疲软需求态势造成进一步的影响。“我们很有可能在短期内看到市场出现一定程度的疲软，”福克斯表示。“出口市场的疲软会导致国内市场供应过剩，而供应过剩通常会导致价格下跌，至少对于旧瓦楞纸箱（OCC）而言是如此。”
“通常来说，一月份的市场表现还不错，但今年的情况将取决于各造纸厂对箱板纸的预期需求与实际可用供应量之间的匹配程度。具体情况究竟如何？这会对价格产生怎样的影响？再者，在全球大环境下，全球经济的整体走势又将如何？我们面临着潜在的国际码头工人协会（ILA）罢工，全球经济也呈现出疲软的态势。将所有这些因素综合起来考虑，你认为市场会呈现出怎样的走向？我们仍然认为市场会存在一定程度的疲软。我们或许不会看到旧瓦楞纸箱（OCC）的价格下跌10美元之多，但我们预计一月份的价格也不会出现上涨。”
同样，数据显示，今年以来，美国的废旧瓦楞纸出口量持续走低。5 月份，废旧瓦楞纸出口价格一直稳定在每吨169-178美元左右。今年最高价出现在5月16日，达到了每吨192-197美元，当时纽约和洛杉矶的船运价格均有所上涨。然而，6月初开始，价格便逐步下滑。此后，废旧瓦楞纸的价格和出口量均呈现出走弱态势。
2025年第一季度的形势似乎不容乐观。虽然吨位可能不会进一步减少，但短期内也不太可能出现大幅改善。目前价格处于低迷状态，预计要到2024年底才会触底。尽管这种衰退看起来相对温和，但吨位的变化却揭示了一个截然不同的趋势。仔细观察可以发现，今年亚洲两大废纸买家的出货量出现了放缓的迹象。
2024年前9个月，美国废纸出口总量为903万公吨（折合995万净吨），相比去年同期的971万公吨减少了7%。其中，西海岸的月度出货量从2024年8月的82,138公吨下降29.2%至9月的58,173公吨。在此期间，东海岸的出货量从23,578公吨下降21.2%至18,568公吨。
主要来自纽约和洛杉矶等大型港口的货物出口量减少，反映出运费下跌了5-7美元/吨。同时，戴维斯指数显示，打包 #11 旧瓦楞纸箱 (OCC) 和打包 #12 双分类旧瓦楞纸 (DS OCC) 的海运出口均价也呈现出周均下降的趋势。
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