正如世界级指挥家引领管弦乐队一样，MIS软件在整合多个业务和生产系统为一个统一的基础设施方面扮演着愈发重要的角色。这个基础设施通过自动化和集成，推动印刷操作的进步。
MIS的应用范围已经广泛扩展，随着时间的推移，开发者们期望它在印刷机操作中的自动化和集成方面发挥更大的影响力。那些服务于标签和包装等柔性印刷市场的MIS供应商报告称，印刷公司的各种流程已能够通过他们的软件实现自动化，并且能够在MIS系统和潜在客户之间实现无缝的数据交换。现在，开发其他大量的数字控制系统已完全成为可能。
对于印刷商而言，自动化不仅仅意味着帮助员工在印刷和加工机器上动态设置作业参数以确保快速周转并减少错误——尽管MIS在这方面确实发挥了作用——自动化的意义远远超出这些。
考虑到Theurer（德国软包装行业C3 ERP/MIS的开发商）提供的全面列表，其中列出了推动自动化的软件中的关键组件：
生产计划和排程：帮助优化机器利用率并最大限度地减少停机时间。
利用人工智能实现全自动生产优化：提供多维优化能力，以找到绝对准时交货和高效机器利用率之间的最佳权衡。
工作流程自动化：简化作业调度、资源分配和任务分配，最大限度地减少人工干预。
库存管理：自动化可确保最佳库存水平、减少浪费并降低缺货风险。
质量控制：自动化工具有助于实时质量监控和检查，从而能够及早发现缺陷和偏差。
实时数据集成：与多种数据源和生产设备无缝集成，实现实时监控和分析，便于主动决策和及时干预。
供应链优化：优化库存管理、采购和物流运营，加强与供应商的协作，确保按时交货。
客户关系管理 (CRM)：自动化扩展到客户交互，简化订单处理、发票和客户支持流程。
Theurer的首席执行官托比亚斯·瑟雷尔补充说，尽管人工智能（AI）、机器学习（ML）和物联网（IoT）等技术已经开始在MIS中得到应用，但未来将有更多技术的涌现。他预见到界面功能将进一步改善，与新兴技术的集成将更加深入，自动化功能也将扩展，以提升效率、灵活性和竞争力。
虽然上述所有组件本身对于引入业务运营自动化都至关重要，但MIS的命运是作为整个运营的核心发挥更深远的作用。ePS包装产品管理总监凯文·布莱基指出，这涉及到工厂和仓库的优化以及与供应商的协作。
布莱基描述了一个最终的自动化工厂愿景，其中所有机器都能相互通信。他说：“你把作业交给工厂，自动化就会接管。自动化仓库知道载有纸卷的卡车已经到达，并且在适当的时间它知道有一项工作需要这些纸卷。它们被交付给自动设置的印刷机。不存在的是编排，而这正是管理信息系统将要做的。它将处于中间位置来协调所有这些流程。”
“我们非常灵活地从系统中获取数据并几乎实时进行交互。MIS供应商在这方面处于领先地位。我们正在做很多事情来推动这一进程，包括非常灵活地适应现有情况。我们正在现场完成实际工作，将这些解决方案结合在一起，与流程（包括数字和仓储）进行交互。我们正在与印后装饰与整理制造商交谈。人们谈论人工智能和机器学习，但我们已经意识到，目前还没有一个完整的解决方案，我们必须保持灵活性。这就是我们使用工具集所做的事情：确保我们可以将几乎任何东西集成到任何东西。”
布莱基认为，人工智能将成为管理信息系统的基本组成部分，但大部分发展仍有待完成。现在重要的是能够捕获印刷企业内专家的知识并将其构建到MIS中，以便自动化可以不断地利用这些知识，无论专家是否仍在企业中，以确保稳健的业务连续性。一旦业务规则被集成，人工智能和机器学习等技术将能够使用从中派生的数据，最终开始“拍拍肩膀”说，实际上，这是一种更好的做事方式。
围绕工作流程和业务流程的大量沟通也可以自动化。布莱基表示，“重要的是，人们要意识到他们今天已经拥有了这些，无需大量投资，而且这并不可怕，相对简单。”
托比亚斯·瑟雷尔也强调了“编排”的概念，即MIS在越来越多地被描述为印刷商使用的软件“生态系统”中的作用。“作为这个生态系统的一部分，像C3这样的ERP/MIS软件将在编排端到端流程、促进协作和实现数据驱动决策方面发挥关键作用。这将使包装和标签公司能够在高度互联和动态的环境中优化运营、提高敏捷性并推动业务增长。”
MIS中可以自动化的关键流程之一是询问收到的订单、获取关键数据并使用它来自动创建作业。实现自动化一直很困难，因为客户向印刷机交付作业的方法传统上多种多样，而且本质上并不总是数字化的。
Label Traxx总裁罗布·迈尔森表示这种情况正在改变。“通过与标签加工商交谈，我们发现当今客户向标签工厂提交作业的最常见方式是通过电子邮件，并附上系统中的采购订单。我们的Siteline客户门户网站的一项功能自动订单输入不依赖这些分段交互，而是自动从客户采购订单创建作业单。”
对于Label Traxx来说，自动化的重点是“通过减少平凡的任务来改进工作流程”，这也减少了手动流程容易出现的错误。梅森表示：“我们认为，开发产品来自动执行更多日常任务将为员工和生产工人创造更多时间专注于战略、提高效率并做出更明智的业务决策。”
梅森继续说道，该公司每天都在越来越多地与不同的系统集成，他指出，将印前自动化与Label Traxx的校样审批流程集成以及与印刷和印后设备集成会带来“明显的好处”。“我们的系统正在以越来越快的速度使用同一套集成工具和方法。示例可能是行政性质的，例如销售税、应付账款或应收账款集成。与商业智能集成的工具也变得越来越流行。”
CERM表示，作为“集成软件生态系统的关键组成部分”，其标签和包装行业特定的MIS使企业能够“简化运营、降低效率，并利用数字化转型和行业整合带来的机遇”。该公司表示，合作伙伴整合已融入其DNA，事实上，它已经制定了这些合作伙伴的正式计划，以增强制造自动化，其中包括领先的柔印和数字印刷机制造商以及印后设备供应商。这些系统与集中式管理信息系统的交互意味着工作可以以“智能方式”实现自动化，“当您单独关注每个工作流程元素时，您可能无法想象”。
除此之外，CERM还强调了流经MIS/ERP的集中信息这一日益增长的趋势的另一个好处，即监管合规领域，这些信息可以与其他系统共享。“越来越多的印刷商和加工商正在努力寻找有经验的人才。必须遵守新法规（例如电子发票、PPWR、能源效率、可再生能源和食品可追溯性）是一个明显的演变，需要更多的数字化以及用于标签和包装加工的最新ERP行业。”
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