过去十年来，随着数字化生产技术的出现，包装印刷行业的技术发展速度令人难以置信。虽然数字印刷和印后设备在包装领域的普及速度比其他印刷行业领域慢，但曾经被视为新颖或利基技术的技术现在已成为某些领域的主流，并正在其他领域成为主流。耐普克研究所最近发表了一项研究，让包装印刷商和品牌所有者了解他们对数字印刷的使用和观点。
该研究揭示了数字包装印刷的采用和投资趋势，以及印刷商如何使用这种技术。此外，品牌所有者分享了他们不断提高的技术知识水平，并表达了他们的包装印刷合作伙伴提供数字印刷服务的强烈愿望。该研究深入探讨了数字化采用的持续驱动因素，包括SKU扩散和版本控制。
虽然数字印刷首先通过标签和折叠纸盒领域进入包装领域，但研究还显示，包括软包装和瓦楞纸箱在内的所有领域的加工商都在越来越多地引入数字技术，扩大了该技术为品牌所有者带来的好处。
随着技术的发展，零售格局正在发生变化，电子商务继续影响消费者的购物方式和品牌推广其产品的方式。这种转变也为数字印刷和包装生产带来了机遇，并将推动数字印刷包装制造的持续采用。然而，对于所有包装利益相关者来说，数字化的生产效率优势（尤其是在短期内）仍然是该技术所提供的最大优势，而其创意设计能力也紧随其后。
数字化在包装领域的扩张
尽管数字化仅占印刷包装总产量的一小部分，但它在车间里已经变得越来越常见。事实上，虽然柔印是受访者中最常用的印刷技术（39%使用窄幅柔印，37%使用宽幅柔印），但数字技术的采用率相当。当被问及他们使用哪些印刷技术来生产标签和包装时，33%的受访者提到他们使用喷墨技术，而19%的受访者分别使用干式碳粉、电子照相技术和液体电子照相技术。
数字印刷和生产采用率可与传统技术相媲美，这表明印刷商和加工商越来越多地在其设施中安装数字设备。尽管这些印刷机的输出量可能无法与传统印刷机相媲美，但这些数据点表明，数字印刷服务正在以与传统印刷机竞争的方式向品牌所有者提供。
虽然数字印刷对于包装印刷行业来说并不是一项新技术，但其最初的主要采用领域是标签和折叠纸盒领域。尽管这些细分市场仍然是最常见的采用领域，但该技术在软包装和瓦楞纸箱等细分市场中都获得了显著的吸引力，使品牌能够从其所有包装形式中获得数字化的好处。例如，生产非优质标签的受访者中有72%、生产优质标签的受访者有64%、生产折叠纸盒的受访者有60%表示他们使用数字印刷，而软包装和瓦楞纸箱从业者紧随其后。 在软包装从业者受访者中，42%在某种程度上使用数字印刷，而大约45%的瓦楞纸箱受访者表示他们使用了数字印刷。
对于购买这些包装形式（例如软包装和瓦楞包装）的品牌所有者来说，这些采用率令人鼓舞，他们现在可以从数字化的短期效率和定制优势中受益。
品牌包装需求与数字化崛起相关
当然，印刷和包装行业任何技术进步的成功都取决于它如何满足客户需求。就数字包装印刷而言，品牌所有者的首要愿望和挑战表明与数字化的价值主张直接相关。
例如，当要求品牌所有者指出他们面临的最大包装挑战时，他们大多选择了可以通过数字印刷缓解的障碍。38%的受访者认为，品牌所有者面临的最大挑战是设计影响购买的包装。通过数字印刷，最新的印刷平台不仅可以与柔印和胶印的质量相媲美，而且还提供传统印刷机无法实现的创意设计选项。具体来说，数字化的个性化、定制和版本化属性可以创建标签和包装，以传统印刷机上静态、长版订单所无法做到的方式吸引消费者。
同样，32%的受访者表示管理多个产品版本是最大的挑战，而31%的受访者表示通过包装增强消费者和品牌关系。随着版本控制的不断兴起，数字印刷将继续在包装中发挥重要作用。随着品牌努力与客户保持牢固的关系，利用数字技术创造个性化体验的能力将增强联系。
虽然品牌面临的许多顶级包装挑战都与包装设计和吸引消费者有关，但与效率和生产相关的挑战也很重要。例如，35%的受访者表示，提高供应链效率和响应能力是最大的挑战，33%的受访者表示要满足可持续发展目标，26%的受访者选择满足较短的上市时间要求。
利用数字化的快速周转能力，品牌可以对其供应链的波动做出反应。由于生产工作流程更加灵活，品牌在采购包装时也可以更加积极地做出反应。例如，如果产品需要快速进入市场，数字印刷所需的制版和印刷准备工作的缺乏可以使之成为现实。然而，品牌应该记住，对于长版订单来说，尽管周转速度很快，但数字印刷可能不如传统印刷那么划算。
与此同时，由于可持续发展仍然是品牌所有者的首要任务，数字印刷作为一种产生更少浪费的印刷工艺具有优势。在许多情况下，数字印刷机所需的印刷准备不需要像传统的印刷准备那样浪费那么多的基材。希望在标签和包装生产中遵循可持续实践的品牌可以将数字印刷作为减少包装制造过程中送往垃圾填埋场的材料数量的可行方法。
加工商寻求包装的生产力和创造力
该研究进一步阐述了数字印刷的情况，因为加工商面临的最大包装挑战和数字印刷的最大感知优势在很大程度上与品牌所有者相当。例如，91% 、的包装印刷商受访者表示，缩短生产周期是他们公司面临的最大挑战，近三分之一 (29%) 的受访者称这是一项关键挑战。鉴于品牌所有者希望更快地进入市场，包装利益相关者之间存在明显的一致性，即标签和包装需要更快地交付——鉴于缺乏印版和减少准备工作，数字化提供了这一优势。
此外，小批量生产是包装领域多年来的持续趋势，继续给加工商带来挑战。超过四分之一的受访者 (27%) 认为容纳越来越多的小小批量作业是一项重大挑战，86%的受访者表示这至少是一个轻微的挑战。寻求小批量生产包装以避免背负大量包装库存的品牌越来越多地要求小批量标签和包装，这是数字印刷机的另一项理想任务。
当询问加工商他们认为数字印刷的最大好处是什么时，36%的受访者提到该技术能够适应小批量印刷，这是最多的回答。紧随其后的是满足客户对更快周转的需求，有34%的受访者表示。然而，在数字化的效率方面，加工商引用了该技术的创意成分。具体来说，版本控制和个性化被视为最大的优势，因为31%的受访者将这些属性选为数字印刷的最大优势。随着消费者对个性化包装和品牌产品线中产品种类的增加表现出积极的反应，数字化的这些好处已成为增强品牌与消费者之间联系的顶级解决方案。
数字化在不断变化的包装领域的存在
尽管数字印刷在标签和包装领域已经流行了十多年，但推动包装发展的品牌和消费者趋势进一步证明了数字印刷在该行业的存在。例如，“SKU扩散”一词在包装印刷商中是众所周知的，因为多年来品牌所有者不断扩大其产品线，为消费者提供更多品种。这种多元化表现在多种方面，包括食品和饮料产品口味的增加、针对特定消费者的化妆品、季节性和限量产品的发布等。
由于品牌所有者不断生产更多品种，他们需要标签和包装印刷商的设计灵活性。品牌也不希望陷入过多的包装库存中，这会让他们要么生产更多的单一产品，要么在库存过时时丢弃库存。通过数字印刷，这些品牌可以非常快速地进行印刷，而无需产生制版成本，并生产小批量的包装，确保他们能够获得所需的特定数量，而不会出现不必要的过剩。
虽然SKU激增是一个持续的趋势，但本报告中的数据表明这种趋势预计将持续下去。当被要求说明过去24个月内他们的SKU数量发生了怎样的变化时，41%的品牌所有者受访者表示数量有所增加。与此同时，当被问及对未来两年SKU数量的预期时，60%的受访者预计会增加。其原因很大程度上与消费者的需求有关，75%的品牌所有者受访者预计SKU会增加，并表示消费者对更多产品种类的需求是首要推动因素。
在计划在未来两年内投资数字印刷机的受访者中，58%表示他们计划使用该设备生产软包装。与此同时，19%的受访者均表示，他们计划使用新的数字资产来进行瓦楞纸板的预印或后印。
在软包装方面，这种高要求的包装产品因其便携性、便利性和可重复密封性而受到品牌、消费者和零售商的称赞，但在很大程度上已被传统的印刷工艺所取代，例如宽幅柔印和凹印，需要大量的资本支出和占地面积。由于这些传统的印刷工艺最适合长版印刷，因此需要较少包装量的小型品牌通常认为软包装不具有成本效益。然而，借助数字印刷解决方案，这些品牌现在可以受益于与其较大竞争对手相同的优势，并保持小批量生产和设计灵活性，这是其品牌形象的标志。
就瓦楞纸箱而言，品牌所有者和零售商能够利用数字印刷的力量来应对电子商务的兴起。虽然在线购物多年来一直是零售业的支柱，但自疫情爆发以来，电子商务一直在飙升，人们期望这些消费者将保持在线购买习惯，即使封锁和隔离已成为过去。随着电子商务在零售业中不断掀起波澜，对瓦楞纸箱的需求不断增加，全彩数字印刷使品牌所有者和在线零售商能够将普通的黄板纸箱转变为高清印刷，并且很多情况下，需要个性化的包装体验。随着品牌寻求加强与消费者的联系，瓦楞包装数字印刷无疑是提升包裹到达消费者前门时的拆箱体验的有效方法。
尽管数字印刷在过去十年的大部分时间里一直是包装领域的主流技术，但利用该技术蓬勃发展的机会正在迅速增长。对于寻求保持竞争优势的标签和包装印刷商和加工商来说，健全的数字战略对于成功至关重要。
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