纸张、塑料和包装行业领先的咨询公司史密瑟斯的一项新研究——《到2027年的纸包装的未来》，详细研究了此类包装形式的当前和未来市场前景。史密瑟斯的独家数据集显示，2022年，全球瓦楞包装、折叠纸盒、液体纸板、柔性纸张和纸浆模塑包装的消费量总计2.64亿吨，当年的总价值约4250亿美元。有机增长加上一些业态的转变，将使全球纸包装的总价值在2027年达5030亿美元，相当于3.4%的复合年增长率 (CAGR)。到2027年，消费量将以3.6%的复合年增长率略微加快增长，达到3.16亿吨。
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纸包装的种类
史密瑟斯包装咨询项目总监汤姆·哈勒姆表示：“在全球范围内，可持续性现在已成为整个包装行业的口号，它越来越成为品牌的必备品，而不是仅仅是体现企业社会责任感的东西。许多品牌制定了严格的ESG目标，他们需要在2025年或2030年之前实现这些目标。这些目标的现实性或可实现性尚待商榷——但明确的优先事项是满足消费者对更高可回收性的期望。这正在推动人们对从塑料到纸张的转变产生新的兴趣，同时在涂料、应用技术和模塑纤维方面投入更多的研发支出。”
从数量和价值来看，最重要的纸包装类型是瓦楞包装。其2022-2027年的复合年增长率预计为3.5%（按数量计算）和2.7%（按价值计算）。由于其他产品类型的增长率更快，加上纸板的持续轻量化，减少了数量的消耗，其整体比例将在此期间下降。
折叠纸盒（按数量和价值计算的复合年增长率分别为4.6%和4.7%）和纸浆模塑（按数量和价值计算的复合年增长率皆为5%）将实现更高的增长率。这些产品的增长是由不断变化的生活方式及其替代一次性塑料的有效性推动的。
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瓦楞包装
全球疫情使瓦楞包装更加引人注目。在全球范围内，市场在很大程度上能够吸收中转运输量的损失，新的销售直接面向消费者的电子商务运输。电商瓦楞包装销售额达510亿美元，该销售渠道占全球总量的80%。
人们对开发更多面向消费者的瓦楞零售包装产生了新的兴趣。最直接的应用是用于固定多件装快速消费品的格式，尤其是啤酒、瓶装水或罐头食品等较重的物品。这些为现有解决方案提供了更可持续的选择，例如保鲜膜或六包装环。这个技术要求不高，瓦楞包装够结实。然而，折叠纸板或回收塑料固定装置仍存在竞争，而在啤酒销售中，一些酿酒商使用粘合剂将多款销售包装简单地粘在一起。
汤姆·哈勒姆补充说：“初级包装在替代塑料时更具挑战性。涂层方面的一些工作正在取得进展，以提高瓦楞纸板的防潮和防水性能，但同样的技术通常也适用于纸板、纸张或纸浆模塑材料。”
瓦楞包装有一个持续的轻量化趋势——在不对包装强度产生负面影响的情况下减少物理质量。瓦楞纸板的复合结构使这在技术上相对容易。这可以通过选择不同的衬里组合来完成。这使得微细瓦楞能够在某些应用中挑战更厚的折叠纸盒等级。
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折叠纸盒
折叠纸盒——纸张等级为0.3毫米或更厚，因其易于使用、良好的印刷表面和方便处理而成为消费包装的支柱。它们代表了基于纸张的包装产品的第二大部分，无论是数量，还是价值。它们的多功能性因已经市售的功能性涂料系列而得到提升。这些可以为品牌图形、饰面和装饰提供更好的印刷表面，使它们成为标准和高端快速消费品细分市场的首选。
目前，大约80%的纸板用于折叠纸盒应用。在接下来的五年里，最有前途的应用将出现在初级食品包装中，作为一次性塑料的替代品。这些不是通用的解决方案，考虑转换的品牌需要仔细评估对功能性涂层或内衬袋等附加功能的需求。到2023年，一些最快的发展将出现在糖果行业，各大品牌将选择折叠纸盒和柔性纸张来代替聚合物袋。
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液体纸板
由液态纸板制成的无菌纸盒是由单面或双面贴有聚乙烯 (PE) 薄膜或铝箔的纸板制成的。这对液体具有很高的阻隔性，并允许大多数纸板包装用于各种湿食品、牛奶、牛奶替代品、果汁、酸奶和其他液体食品。
虽然纸板芯和铝都被广泛回收，但液体纸板是在报废回收方面出现最多问题的纸板种类。经济有效地分离这两种材料的挑战意味着它们很少被回收。液体纸板供应商已针对现有规格制定了自己的试验性回收计划，但在纸包装市场的较小部分之一，可用性非常有限。
作为回应，几家制造商——Elopak、康美包和利乐正在为所有产品试用没有铝箔层的新结构。相反，这些完全依赖于PE阻隔层，在混合回收方案中更容易分离。其他研发重点包括开发微纤维化纤维素 (MFC) 涂层或新型生物聚合物，例如聚呋喃酸乙酯 (PEF)。
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柔性纸张
随着柔性塑料越来越被认为是最不可回收的材料组，最新一代特种纸具有潜力。其中一些正在作为塑料的直接替代品上市销售，但围绕阻隔性能、可加工性、热封和印刷存在多项技术挑战。
这些问题正在逐步解决，但在史密瑟斯预测期内，柔性塑料的实际市场替代量将受到限制。可以使用高阻隔纸生产线，包括可蒸煮袋设计，但发达市场的采用将在很大程度上被发展中地区的使用增加所掩盖。在零售和废物收集结构更为基本的新兴市场中，这些仍然是最佳选择，尤其是在冷链配送和家庭制冷有限的情况下。
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纸浆模塑
纸包装领域一些最激动人心的发展来自纸浆模塑维，欧洲是创新的温床。这种材料传统上仅限于用于蛋盒和保护性运输部件。它们是可持续的，因为它们可以由高达100%的回收成分制成，价格便宜，完全可回收，即使不收集，也可以自然生物降解。
主要的商业优势在于，作为一种模塑技术，这些技术可以开始取代托盘、桶，甚至可能是瓶子形式的成型塑料。对于初级包装，阻隔性能和耐烤箱或微波炉烹饪是技术研发的重点，另一个主要挑战是开发能够匹配现有热成型塑料速度的纸浆模塑成型线。
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