宽幅的卷材印刷机一直是生产大批量软包装的代名词，尽管短版印量激增，并且对数字化、自动化等的需求不断增长，但宽幅卷材印刷机市场仍保持了稳定。然而，关于什么是宽幅卷材印刷机，仍存在一些有争议的地方。
“宽幅柔印机的幅面宽度超过1300 毫米，”博斯特DACH和预印业务总监赫尔曼·科赫说，“此外，机器通常采用中央压印滚筒，其中所有上墨单元像卫星一样围绕一个大直径的滚筒定位。这与机组式柔印机形成鲜明对比，其中每个单独的印刷工位都有自己单独的滚筒和供墨系统。”
Comexi的品牌经理和业务开发人员霍尔迪·普格的看法略有不同。“宽幅卷材印刷机是一种柔印机，能够印刷幅面大于890-1016毫米的卷材。大多数宽幅卷材印刷机的宽度为1320 – 1524 毫米。”
然而，根据 WindmÖller & HÖlscher的产品经理弗雷德里克·佩佐德的说法，“宽幅并没有一个实际、具体的定义，但我们当然认为自己就是宽幅卷材印刷机制造商，我们的产品组合从850毫米开始。”
优点
按理说，尺寸越大，生产力就越高，实际上这是宽幅的最大优势之一。佩佐德先生解释说：“宽幅印刷机的吞吐量要高得多，而且在某一点上，增加幅面宽度比提高印刷速度更容易。“
吞吐量的增加也意味着软包装作业的数量可能比使用标签等作业的数量要高得多。仅一项作业就能达到100,000平方米，甚至是该数量的10倍的印刷量，这并不少见，比如说乐事薯片的包装。用于此类应用的机器需要以600米/分钟的速度运行，但卷材宽度也必须为1650 毫米。
谈到优势，普伊格先生补充说：“在软包装方面，宽幅印刷机的使用为您的产品组合打开了非常需要这种幅面的产品，例如卫生用品、面包和家庭包装等。”
谈到生产力，科赫先生说得满满当当。“与机组式配置相比，宽幅柔版印刷机最明显的优势是速度更快、容量更大，从而带来更高的输出速度和更快的交付速度，在中幅卷材领域，可以观察到一个交叉点，卫星式印刷机变得更加紧凑以提高灵活性，而机组式机器变得越来越宽，通常是为软包装生产而开发的。博斯特作为印刷机制造商是独一无二的，因为我们的产品组合涵盖了整个范围，从340毫米宽的标签印刷机到2800毫米宽的预印设备，中间有多种选择。“
缺点
当然，与任何技术一样，有优点就有缺点。佩佐德先生开场说：“这些印刷机通常设计为卫星式机器，带有一个中央滚筒，柔印工位位于该滚筒周围。这有助于在LDPE等敏感材料上保持完美套印。但这也限制了在不同的印刷技术或干燥系统方面具有多功能性。例如，集成UV或EB干燥要困难得多。”
科赫先生补充说：“用于宽幅印刷机的重型工具——印刷滚筒、网纹辊等需要辅助设备，例如滚筒推车和带有升降台的转运站，以便快速、安全且符合人体工程学地处理这些大型转换部件。常见的印刷问题包括由振动、缺陷或印刷机组件磨损引起的弹跳、齿轮痕迹和条带。博斯特拥有一系列创新，通过智能功能实现套准控制、压印、校准、颜色匹配和油墨输送自动化，帮助消除这些问题。“
最后，普伊格先生指出，“目前，作业长度越来越短，因此，印版和换单成本显著影响作业的总成本。在这些作业中使用互补的中幅机器，例如Comexi F4柔版印刷机，可以提高其余宽幅机器的生产率。“
沿着类似的思路，虽然不一定是劣势，但当然有替代的、更窄的印刷机能够做到宽幅印刷机根本无法做到的事情。“机组式印刷机提供了更大的灵活性，更快的设置和换单，”科赫先生解释说，“这使得供应更小批量的作业、更快地交付和生产多个SKU变得更加容易，而且在印刷机设置过程中产生的浪费也少得多。“
建议
尽管有这些要点，宽幅印刷机提供的机会意味着仍然有很多公司热衷于投资它们。既然如此，我们的专家会给首次探索该技术的企业提供什么建议？
佩佐德先生说：“所有东西的尺寸都变得更大，人们不得不更多地考虑处理大滚筒、网纹辊等的设备。这就是为什么购买高质量的印刷机如此重要，以确保一旦您运行更快的速度就不会遇到版材的反弹问题。”
科赫先生继续说道，“对于首次涉足宽幅网络领域的印刷公司来说，学习曲线非常陡峭，需要在新工具、材料处理、涂布和复合生产线、分切机/复卷机、大型装版机、更大容量的油墨处理能力、更大的薄膜或卷材存储设施以及辅助处理设备。宽幅卷材印刷机还意味着操作员需要掌握新技能，因为机器的工作方式非常不同，并且流程中内置了更多自动化。博斯特与加工商合作，无论是经验丰富的加工商还是该行业的新手，以最大限度地提高生产力并帮助他们向客户提供高质量的包装产品。除了初步培训、预防性维护和流程优化计划外，博斯特还拥有完整的知识生态系统，可以通过可持续的解决方案引导客户走向成功，从而为他们带来竞争优势。”
对于普伊格先生来说，主要挑战是，“了解反弹问题的可能性（这是柔版印刷固有的），以及印版厚度公差的影响。关于反弹问题，印刷公司需要择具有各种附加功能的强大机器，例如 Comexi GeniusRun，它可以显著减少反弹，或者更频繁地消除反弹。关于印版公差，他们需要与最好的制造商合作并预先将其最小化。举例来说，如果一家印刷公司的印刷设计很小，并且版中有10个横向和10个纵向，最终的结果是100 个不同的印版印刷相同的设计。除非印版制造公差非常严格，否则这可能会带来挑战。“
应用
然而，一旦安装并启动并运行，宽幅卷材印刷机打开了印刷机能够生产的全新应用世界。“这些印刷机不是为标签制造的，”佩佐德先生说，“但它们非常适用于任何类型的软包装（包括食品和非食品）以及卫生用品，例如用于尿布的透气/不透气薄膜。”
科赫先生认为，“宽幅卷材是大批量生产软包装的领域，它需要包装结构和食品安全制造等许多其他主题的技术知识。我们的Master CI印刷机专为高档包装行业而开发，具有最高水平的自动化，包括新的smartDROID机器人系统，该系统在印刷机全速运行时自动执行换单，无需操作员干预。宽幅柔印机也用于生产瓦楞包装的预印。Master CI 90SIX是高端应用预印市场上柔印机，它是一种高度可定制的解决方案，即使在克重较低的纸张上也能提供接近胶印的质量，从而降低承印物成本。”
普伊格先生证实，“总体而言，软包装非常适合宽幅卷材印刷机，这很容易印刷，并且带来了利润。到目前为止，如此统一，但当谈到油墨这个话题时，我们确实看到了一些意见分歧。“
当被问及某些油墨是否比其他油墨更适合宽幅印刷机时，普伊格先生坚持说：“油墨的使用与应用有关，而不是与卷材的幅面有关。UV主要用于标签，因为它具有出色的质量和物理抵抗力。与食品包装不同，标签不存在迁移问题，标签的附加值更好地支持了UV油墨的更高价格。对于软包装，除了油墨成本的影响更大之外，总是存在迁移和气味的可能性。此外，溶剂型油墨的打印速度通常比 UV 高。宽幅卷材印刷机更侧重于软包装。出于这个原因，宽幅卷材印刷机更常使用溶剂型或水性油墨，而不是 UV 替代品。
然而，佩佐德先生的看法略有不同，他说：“在宽幅卷筒印刷机上，主要使用溶剂型油墨。水性油墨最终会增长，但我不确定它是否像许多人想的那样环保，这是它相对于溶剂油墨的一大卖点。说到UV油墨，关键是干燥。您没有空间在卫星式柔印机的每个印刷平台之后放置UV干燥装置，这让事情变得很困难。通常你会使用溶剂印刷，也许是水性的，用UV来提供外涂布或上光。“
科赫先生表示，“宽幅卷筒印刷机主要用于根据应用使用溶剂型和水性油墨进行印刷，而机组式印刷机可以固化UV和UV LED油墨，这些油墨质量更高，但价格更高。应用的类型，无论是标签、软包装、折叠纸盒还是瓦楞纸箱、食品或非食品接触、包装产品的尺寸、印刷运行的长度，以及成本决定了哪种印刷技术最适合。”
期待
“卷材印刷市场相当稳定，正在运行的印刷机数量几乎保持不变，”科赫先生总结道，“如前所述，这不是一个容易进入的行业，这种运营所需的投资非常高。包装市场的特点是所有流程的自动化、数字化和连通性不断提高，同时开发更可持续的解决方案。博斯特的每台宽幅卷材印刷机都已通过自动化功能进行了优化，可最大限度地提高生产力、加快上市速度并减少浪费，从而实现更好的可持续性。
借助Bobst Connect基于云的平台，加工商可以清楚地了解和控制其生产过程。该系统提供完整的24/7机器状态和性能概览，允许进行数据分析以识别挑战和趋势以进一步优化生产，包括减少浪费。通过将他们的设备连接到这个数字化和完全自动化的工作流程，加工商可以链接到价值链中的第三方应用，以获得无缝体验。在可持续发展方面，博斯特正在与许多主要合作伙伴合作，开发现成的包装解决方案，为循环经济做出积极贡献。这包括oneBARRIER系列单一材料可持续软包装解决方案，它极有可能为包装行业带来变革。
Comexi的普伊格先生建议，“软包装正在经历一个成长期，同时，宽幅印刷机的生产力每天都在提高，因此宽幅印刷机的总数相当稳定。我们正在研究的主要趋势包括与可持续性，以及自动化和使技术更易于使用相关的趋势，以应对缺乏熟练操作员和短版订单的激增。”
最后但并非最不重要的一点是，佩佐德先生说：“软包装具有强大的增长潜力，但每年新印刷机的数量或多或少是稳定的。在亚洲市场，有一种趋势，即公司从轮转凹版印刷转向柔印，我们肯定会密切关注这一点。最后，我们不能忽视数字印刷。至少10年来，它一直被认为是软包装领域的下一件大事，但我们终于开始看到这一突破的发生。但是，我认为数字印刷不会对柔印市场造成太大的颠覆。当然，它会对短版作业产生巨大影响，但更长版的订单彩印柔印实在是太划算了。
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