我们把‘它’绑成串挂在婚车后面，然后陪着新婚夫妇一路撒欢。我们翻遍超市货架，就是为了找到完好无损的‘它’。我们有时会用‘它’来收纳各种零碎物件，免得我们的桌面显得杂乱不堪。‘它’有的洁净无瑕光彩夺目，有的则凹凸不平伤痕累累。没错，我们说的就是金属罐，相信很多人都会认为，‘它’与印刷机制造商可谓是“八杆子打不到一起”。
但是，既然我们说过可以在几乎所有材料上进行印刷，那么为什么不在金属材料上进行印刷呢？它可以各式各样：比如用来盛装番茄酱或橄榄油的食品罐、用来盛装剃须膏的喷雾罐、用来盛装绘画颜料的异形容器、周日咖啡桌上摆放的饼干盒、烟丝罐、儿童玩具、果酱罐的盖子、啤酒瓶的盖子、乃至我们最喜爱的心形巧克力礼盒。
金属罐的好处确实很多：它可以完全回收，没有任何质量损失。它可以保护内容物免受外界影响（诸如光照或受潮），而且坚固不易碎。
金属片材
金属罐，其中之一内行称为三片罐（由罐身、罐底和罐盖组成）的生产过程首先是从轧制开始的，这与可由深拉铝材制成的两片饮料罐是截然相反的。将把马口铁钢带滚轧至所需厚度，即0.10到0.49 mm之间，具体取决于最终用途。然后将滚轧好的钢带切割成方形片材。纸张印刷商会有大幅面印张的说法，但金属印刷行业更喜欢直接使用数字进行说明：最大1,200mm（宽）×1,000mm（长）。金属片材在重量上轻轻松松就能达到1.5 kg或更多。
印刷前，金属片需要先涂上一层底漆，白可丁或透明漆，然后在烘房内干燥。一体式废气处理技术可对涂布过程中所产生的VOC溶剂进行环保处理。
涂布处理
下一步涉及使用涂布工艺来对切割好的金属片材进行处理，形成保护涂层，透明底漆或白色底漆。金属罐内侧的保护涂层主要作为金属与内装产品之间的屏障层，隔绝金属与内容物的接触。以装有番茄酱的食品罐头为例，罐头的内侧一定要有白色仿瓷保护涂层。外侧因为金属和纸张不同，其天然色并非白色，需要涂布透明底漆或白色底漆作为承印物涂层，用于后续的彩色印刷。最重要的标准之一是涂层的厚度，因为生产目的是在保证质量的前提下最大程度减少涂层的使用，以节省成本。涂层必须确保均匀以避免后续出现质量问题。经过涂层处理后，金属片材便被直接送入配备一体式废气处理的烘炉内并在200°C高温下风干。
MetalStar 4是高宝金属印刷产品家族中最年轻的成员
印刷
直到这时才可以对金属片材进行装饰处理 – 业内称为金属印刷 – 并呈现出最终的外观。这里对印刷的质量要求极高，因为精美印刷效果才是产品最有效的POS包装 ，让超市顾客不到一秒就做出购买决定。
MetalStar和Mailänder金属印刷机以高宝利必达大幅面胶印机为基础。而与纸张印刷相比，其真正的差异即金属承印物不吸收油墨，需要进行处理后才能印刷。金属片材非常的薄且硬，对印刷机的坚固性提出了极高的要求。MetalStar 4就包含了多达20个印刷和整理工段来满足特殊的印刷和涂布需求。
不断加长的生产线：丹麦某印刷企业安装的这条印刷加串列式涂布生产线总长度达到了125米。单次过机时，串列式涂布生产线先在正面对印刷片材进行光油涂布，然后在内面继续进行涂布处理。
与同级纸张印刷机相比，金属印刷线明显更长。此图显示了专业从事婴儿配方奶粉包装罐印刷的某澳大利亚印刷企业所安装的八色MettalStar 3印刷线及其额外增配的干燥工段和涂布上光机。
为避免印刷表面上出现任何划痕和损伤，片材经过印刷处理后还要送入联线涂布机内进行最后一次的上光涂布处理。印墨无法渗透进入承印物也使得金属印刷与其它印刷工艺存在天壤之别。由于片材表面的印墨层会一直保持湿润，这就需要借助UV烘干机来将印墨固化，或者使用热风烘房进行连续干燥处理。输送系统负责在印刷线内不断运送片材。片材抽样站主要用于质量保证，之后才能确定片材是否需要回流重新处理 – 毕竟金属片材远比一般的纸张昂贵。在印刷线的末段使用专门的收料系统来收集整理已印刷、涂布并干燥的金属片材。
在消费者拿到最终的成品金属罐之前，还要对已印刷好的片材进行分切或冲压，将单块小料焊成圆柱体或冲压成其他形状形成罐身，最后需要将罐底和罐盖安装到罐身的底部和顶部。当然了，期间切记要用产品内容物先把金属罐装满！
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