欧洲各国政府和快速消费品公司都将环境牢牢地置于后疫情时代规划的核心地位。这将使包装和印刷的可持续性成为未来十年印刷购买决策中越来越重要的因素。在欧盟层面，循环经济行动计划 (CEAP) 于2020年3月发布，其宗旨在于为欧盟开创一种新的经济模式，并强调了材料回收和再利用，同时尽量减少原材料的开采。
同年10月，欧盟化学品可持续发展战略也发布，其中包括希望欧洲所有化学品在设计上实现可持续发展。除了这些广泛、多方面的承诺，欧洲还努力通过实施《一次性塑料指令904/2019》来减少包装废物，并增加消费者包装中可回收塑料的数量。
转型中的市场
实现可持续发展目标的创新是研发的重点。整个西欧市场虽然规模庞大，预计2022年的总印刷价值为1434亿美元，但到2026年只会出现小幅增长。2022年价值851亿美元的包装和标签印刷前景更为乐观。虽然用于包装的数字印刷（喷墨和电子照相）仅占该市场的 8.6%，但据史密瑟斯的最新预测，未来五年将实现两位数的增长，到2026年将达到12.5%。
欧洲东部地区的需求仍然不饱和，数字包装和标签增长强劲，尤其是在保加利亚、匈牙利和罗马尼亚。短期内，乌克兰战争正给这个市场带来不确定性。俄乌冲突发生后，多国对俄罗斯实施的前所未有的制裁，严重限制了对俄罗斯的设备销售。俄罗斯进口部分中国生产的喷墨印刷机或许仍有可能，但随着卢布贬值，俄罗斯印刷服务供应商将有更少的资金来投资新设备。
节能印刷
乌克兰战争对欧洲企业最直接的影响是天然气价格的急剧上涨，在冲突初期，天然气期货价格上涨了五倍。德国拒绝开放新的NordStream 2管道，整个欧盟已承诺在本世纪末打破对俄罗斯石化产品的依赖。
这意味着欧洲的能源价格可能会在2022年之后保持高位，从而在更节能的印刷机上产生相应的溢价，同时实现碳和成本节约。这有利于赛康在其包装印刷机上使用的较低熔融温度碳粉等技术。在辐射固化方面，也将更快推动市场完成从汞蒸气固化系统向UV LED固化系统的转换。
这一趋势同样支持更广泛地使用数字印刷技术，特别是与模拟印刷机相比，它的准备时间短且浪费更少。更短、更频繁的订单运行也可以定位为一种更环保的替代方案，可减少未使用库存的浪费。尽管这样做的主要理由仍然是经济原因，但有关能源效率的信息在OEM营销中变得越来越普遍。
油墨和耗材
欧洲各地的油墨供应商也加入了提高可持续性的努力。这包括让企业实现碳中和，这是Marabu宣布在2021年6月实现的目标。Altana已承诺到2025年实现碳中和，而太阳化学的2050年目标也基本相同。
然而，最明显的效果是推出了一系列使用生物基成分的油墨产品。富林特的TerraCode和太阳化学的SunPak FSP等油墨套装在市场上获得了良好的吸引力。目前柔印机和胶印机的选择比数字用户多。到2022年，用于数字的生物基油墨和涂料将占总消费量的不到1%。这部分是由于设计喷墨油墨的复杂性，而对于模拟印刷机的大豆基油墨多年来已成为胶印机上的既定解决方案。
生物基调色剂的开发已经开始，但仅限于单色系统。对于喷墨，坂田油墨开发了UV固化BSR-Bio油墨系列，含有20%-30%的植物衍生材料，设计用于Barberán的Jetmaster系列大幅面瓦楞纸数字印刷机。越来越多的行业正转向在可行的情况下使用更多的水性油墨和涂料，即使这些需要更多的能量来进行印刷的烘干。
基材
对于考虑实现更可持续未来的欧洲包装买家来说，最重要的一步是从可回收性较差的材料，如塑料等转向主要的基于纤维的替代品，但也包括一些金属甚至玻璃。PSP可以为这一绿色转型提供的最大支持是促成这一转型。例如，在标签和柔性材料中，预计会更多地使用纸质基材，在印刷机上需要适应更粗糙的表面。在食品接触应用中，首要任务是开发能够复制塑料或多层复合的氧气和水分阻隔性能的涂布技术，但可以在使用寿命结束时将其去除，以便能够回收主包装体。
已探索的一种选择是塑料形式的直接包装印刷。这样做的好处是它消除了对标签的需要。从循环经济的角度来看，缺点是任何高油墨量都会损害任何聚合物材料的质量，一旦它被回收。回收商渴望拥有更透明且标签易于去除的塑料，以优化此类回收物的价值。
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