无论是直邮印刷商、包装印刷商，还是一般的商业印刷商，纸张供应仍是他们所面临的排位第一的挑战。在最近的北美印刷联盟联合耐普克所做的调研中，虽然64.3%的受访者预计今年的销售额会增加，但只有37.5%的人预计这种销售额的增加将转化为盈利能力的增加，因为其成本中占据较高比例的纸张和其他基材的成本在持续继续飙升。更糟糕的是，47.6%的受访者预计至少到年中，甚至更长时间，成本将继续以与其销售增长一样快的速度增长。
不幸的是，大多数被调研对象认为眼前的麻烦没有尽头。93%的人预计纸张短缺将持续到2022年底，并可能持续到明年，85.5%的人预计未来几个月纸张成本将进一步增加。这也是在劳动力、运输、油墨和碳粉，以及能源等其他通胀相关成本上升的基础上增加的。
应对挑战
位于密西西比州比洛克西的Knight Abbey印刷和直邮公司是努力确保纸张供应的公司之一。这家通用商业印刷和直邮公司拥有66名员工，运营有2台单张纸胶印机和8台数字印刷机，在博彩市场拥有强大的客户群。
总裁托尼亚·斯皮尔斯指出，在纸张方面，“我们几乎无法买到任何未涂布的纸张和信封，而现在涂布纸也逐渐成为一个问题。原因是多方面的，包括纸厂产能转换、停产、倒闭，以及缺乏工厂员工、卡车司机和集装箱。”
在全国拥有 270 多个地点AlphaGraphics特许经营连锁店的采购副总裁科里·萨瓦茨基指出，“最大的挑战是13x19˝ 及以下的涂布纸，以及某些信封。”
像大多数印刷商一样，两加公司都不得不求助于各种策略来保持印刷机的运转，尽管斯皮尔斯指出，“由于缺乏某些纸种，我们不得不放弃一些作业。”
萨瓦茨基指出，这意味着他的团队必须在基材方面发挥很大的创意，包括在厚度或类型等元素上更加灵活。
萨瓦茨基和斯皮尔斯都提供了一些其他的关键建议，以帮助印刷商在这些未知领域航行：
了解所有可供选择的纸张/基材，以及它们之间的区别。
提前几个月计划印刷作业，以便有时间采购纸张。
与客户保持持续沟通。让他们及时了解必要基材的状态，并准备在此过程中提供多种替代方案。
鼓励客户为更多的作业或年度计划下订单，而不是按需下订单。
与尽可能多的基材供应商建立关系——即使您目前不使用他们的产品。
确保与您合作的所有供应商都有切纸机，从而为切纸空间打开潜在的基材幅面可能性。如果没有，要么计划购买，要么与提供该服务的贸易印刷商建立关系。
如果可行，计划取走和运输您自己的基材。运输和运输延误加剧了供应问题，因此如果您可以派卡车到工厂取货，您将重新获得一些控制权。
考虑替代纤维纸，例如桉树。它更贵，但如果客户愿意支付溢价，这些纸张可能是许多工作的绝佳选择。
纸张短缺会持续多久？
不幸的是，斯皮尔斯指出，这不是暂时的情况，印刷企业可以负担得起，只是尝试安然无恙。“我觉得2022年的剩余时间将继续是一场恶战。除了我从供应商那里听到的消息以及今年的情况外，我没有其他依据，我们都没有预料到情况会如此糟糕，我们希望情况有所改善，但这并没有发生，而且情况是越来越糟糕。”
萨瓦茨基也有类似的看法，“随着时间的推移，情况会稍微好一些。我相信，从纸张的供应角度来看，美国的纸张制造将保持低位，主要是由于工厂没有重新开工，或者转为瓦楞纸或箱板纸。但当海外供应恢复时，就会有所缓解。这需要时间，欧洲和这里的燃料成本将继续推高价格。成本方面的最后一件事是美国的运输/运费成本。我认为这是人们不想在这里生产造纸的最重要的原因之一。”
挑战肯定开始产生影响，即使对于那些经历了过去几年带来的每一个困难的人来说也是如此。“作为业主，这种纸张短缺对我来说非常困难，”斯皮尔斯说， “我花了很多时间来规划用纸，并监测我们受到的价格上涨带来的影响，以确保我们可以转嫁这些上涨的成本。由于对未知的恐惧，我无法正确规划企业的发展，如购买更多的新设备。我每天都在努力为我们的员工保持积极性，但这也变得越来越难，处理未知的或难以把控的事情事情是很难的。”
许多其他的印刷商也都有此类经历，在这方面似乎没有一家印刷供应商能幸免于难，即使是那些能够采购纸张的供应商，也面临着以惊人的速度上升的成本。这肯定不是商业印刷商所期望的，因为随着新冠疫情对业务的影响逐渐减弱，不少企业的订单在继续增加。虽然2022年剩余时间在这方面将继续充满挑战，但那些仍然最灵活、最具创意和最坚定的印刷商将在2023年及以后看到强劲的回报。
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