随着各行各业的公司继续努力应对疫情的影响，对于纸张的需求达到了前所未有的地步。供应商们正竞相跟上供应链步伐的同时，也在持续地开发新的环保材料。
所有这些面向市场的最新产品都专为包装的性能、可持续性和成本效率而设计。据Mactac Americas高级营销经理萨拉·达曼特介绍，最新的基材不仅变得更薄，同时还拥有与前代产品相同的性能特征。“稀释剂带来的帮助是使得纸张使用的材料更少，因此可以保护环境。因为他们可以在同一个OD卷上贴更多标签，因此客户可获得更高的效率，并且可以在整个垂直市场领域实现显著的成本节约。”
Fedrigoni Self-Adhesives旗下Acucote市场营销和大客户经理梅丽莎·哈顿说：“只要有可能，将继续使用减重的材料。而且，随着行业继续努力并实现ESG（环境、社会和治理）目标，市场将继续出现更多具有回收成分、替代纤维，以及FSC和USDA BioPreferred替代当前的包装与标签解决方案。”
新的纸制品也被设计为在POS与消费者互动。Wausau Coated Products销售和营销执行副总裁吉姆·希布利评论道：“对于触摸和视觉等对包装的积极影响的研究早在几年前就开始了，发展到目前，选择也变得越来越多。”
供应商对基材的需求很明显。“对薄膜和纸张的需求仍然很高，”艾利丹尼森标签和包装材料纸张高级产品经理安吉尔·哈维评论道， “电商继续实现前所未有的增长，并推动了对面涂和非面涂热敏纸的巨大需求。”
此外，为了满足客户的需求，供应商已经优化了他们的纸张基材，使其在众多应用中表现出色，例如传统的柔印、UV 和水性喷墨，以及HP Indigo技术等。
芬欧蓝泰标签的RafNXT+ 纸张展示了这种多样性，其中包括适用于各种食品、物流、家庭和个人护理 (HPC) ，以及其他最终用途的各种热转印和直接热敏纸等。“我们已经看到各行各业对芬欧蓝泰产品的空前需求，”芬欧蓝泰美洲业务部门经理斯科特·康拉德指出， “芬欧蓝泰的PS复合纸所提供的灵活性和性能，一直受到各种加工商和最终用户的高度需求。”
纸制品比以往任何时候都更适合适应大量的数字印刷技术。“随着数字印刷平台数量的增加，对兼容纸张的需求也在增加”，绿湾包装营销经理帕特里夏·马尔维说， “对于喷墨印刷机来说尤其如此，无论是水性印刷机，还是 UV 印刷机。我们添加了具有喷墨兼容性的新的涂布纸张。与食品和物流行业相关的疫情驱动需求一直是 PS 需求增长的主要驱动力。由于我们业务的性质，我们在各个市场和国家拥有广泛的供应商。”
虽然需求激增，但物流方面还是存在问题。“由于原材料方面的供应中断如此之多，客户愿意接受他们能拿到的任何材料，”Spinnaker Coating卷材产品营销经理乔尔·乌尔里希说， “在某些情况下，他们愿意在通常使用薄膜的应用中使用纸质面材，反之亦然。”
纸张安全不仅限于环境。由于疫情提高了人们对传染病传播的认识，抗菌纸现在已成为许多应用的选择。“直接热敏纸可用于称重以及运输和物流。包括半光面在内的初级标签纸也有抗菌版本，”马尔维补充道， “在日常生活中使用化学品，正成为一个更大的问题。为了创造更安全的产品，直接热敏纸首先消除了BPA。现在的重点是不含酚的涂料。我们正在将我们所有的热敏纸转换为无酚版本。”
也有比以往更多的新技术来满足需求。例如，Virtual Graphics开发了RevealPrint并获得了专利，它是传统热敏印刷的替代品。RevealPrint适用于目前使用热敏标签的所有市场。“与传统的直接热敏化学不同，RevealPrint的图像不会变黄或褪色，因此图像可以保存多年”，Virtual Graphics业务发展经理格雷琴·托博尔说， “独特的Reveal技术允许对标签进行按需彩色成像，非常适合使用彩色显著提高生产力、减少错误，或允许客户突出安全信息的应用。”
据托博尔称，RevealPrint是传统热敏标签的绝佳替代品，因为它不含BPA/BPS、苯酚和无色染料。该材料使用在美国很容易获得的成分生产，消除了对供应链中断的担忧。
努力实现可持续发展
纸张创新背后的最大驱动力之一是可持续性。供应商已经制定了旨在遏制气候变化的环境目标，从消费者到品牌，整个供应链中的每个人，都呼应了采取更可持续措施的必要性。
Acucote只开发某种形状或形式的可持续产品。“在评估供应商时，我们寻求FSC认证或其他可持续管理的产品，这些产品可以提高或取代当前等级，”Acucote的哈顿说， “此外，回收材料或将废料纳入纸张的其他创新用途是我们研发计划的优先候选者。”
在Virtual Graphics，RevealPrint系列的设计旨在对人类健康有益且易于回收。“在过去几年中，人们对RevealPrint技术的兴趣显著增加，”Virtual Graphics 的托博尔评论道， “驱动因素既是材料的可持续性，也是通过添加颜色来提高生产力。”
Mactac在 CELAB（标签循环经济）中占有重要地位。该公司的几位专家领导委员会，他们正在积极招募Mactac的合作伙伴加入。“整个行业一直在寻找解决方案，通过新产品开发或改进现有产品，将可持续性带入标签行业的各个方面，”Mactac北美高级营销经理凯西·马扎尔解释道， “CELAB 是一个非常典型的例子，说明我们如何为了更大的利益而团结起来寻找这些解决方案。”
还有其他影响可持续性的挑战，即该行业的造纸厂。“当我们想到可持续的纸张时，我们可能首先想到的是纤维采购选择，但标签行业更紧迫的问题，可能是为我们行业服务的造纸厂的财务可持续性。随着造纸厂关闭或将纸张产品转换为纸板产品，选择变得有限并消失了，”Wausau Coated的希布利解释道， “标签制造商需要支持工厂开发面纸和离型纸，以替代商业印刷纸的举措，否则我们的选择就会消失。”
除了用于标签的面纸外，离型纸中的纸张也需要更可持续的生命周期。“CELAB北美目前有一项针对芝加哥及周边地区的复苏计划，旨在提高离型纸的回收率，”希布利说。
挑战比比皆是
纸张类的供应商被要求在整个疫情期间应对多种挑战。除了更大的需求外，供应商还必须处理重大的采购和供应链问题，这些问题预计会延续到未来。
“供应链仍然无法预测，这对高效的生产调度和满足客户需求的能力提出了挑战，”Acucote的哈顿说， “这导致了更长的交货时间，并阻止了我们的团队提供及时和确定的发货日期。不幸的是，这个周期还在继续。”
工厂的产能限制也是一个因素。工厂已满负荷运转，并已开始减少他们提供的产品数量。哈顿说：“由于港口问题，以及缺乏卡车和司机，使情况更加复杂的是运输延误。所有这些都会影响我们在更短的时间内为客户提供材料的能力。补救措施是什么？在这个阶段，我们必须对替代材料持开放态度，我们都必须重新评估我们的订单流程，以适应当前市场。”
根据Mactac北美公司高级营销经理金·亨斯利的说法，解决供应商面临的许多供应链挑战的一种方法是实施应急计划。“从供应链挑战中吸取的一些教训是需要多个供应商，并增加成品压敏材料的库存水平，”亨斯利评论道， “历史告诉我们，这样的时代推动了研究新技术和创新的需求。包括我们的客户和我们的供应商，每个人最终都将受益于多个渠道的来源。”
“最大的担忧是不知道短缺会持续多久，” Spinnaker 的 Ulrich 表示。“虽然许多预测仍在继续，但它确实是一个移动的目标。这使得我们很难为我们的客户提供可靠的答案。话虽如此，我们相信今年的斗争将鼓励行业各个层面的双重采购。在此期间，主要原材料单一来源的日子已被证明是一个问题，这种心态将在 2022 年发生改变。”
对于艾利丹尼森来说，这些挑战不会很快消失。“原材料和货运的供应限制和通胀影响，对我们的供应链产生了重大影响，我们预计这种影响将持续到2022年，”哈维指出， “我们正在扩大我们的供应商基础，以确保提供更广泛的采购选择，同时继续加强与现有战略供应商的合作和联合供应链规划。”
芬欧蓝泰标签拥有一支庞大的专业团队，专门致力于创建强大的供应链，并应对出现的挑战。此外，公司还拥有一支训练有素、技术精湛的销售团队。“如果需要，我们的团队能够找到正确的解决方案，”康拉德说， “为了进一步帮助解决供应短缺问题，我们从多家供应商处采购尽可能多的原材料。”
新的纸张材料
即使面临着明显的供应链挑战，供应商也没有停止开发新的和创新的产品以用于众多市场。
为了满足客户对可持续纸制品的需求，Acucote推出了60#麻纸，由25%的大麻和75%的消费后木材制成。最终用户可以通过将其与对环境无害的或可再制浆的粘合剂和FSC或可回收内容里纸配对，进一步减少对环境的影响。Acucote还拥有30多种用于柔印和数字印刷的FSC认证材料和25种USDA BioPreferred认证纸张。“当与我们的CP1可生物降解粘合剂和40#里纸结合使用时，这些纸张由87%的生物基成分构成，”哈顿说。
艾利丹尼森还通过其最新的产品组合强调可持续性，其中包括范围广泛的特种纸、优质纸和VI纸。该公司的新型热熔胶技术C4500已获得美国农业部的BioPreferred认证。USDA BioPreferred认证计划通过第三方测试验证产品的生物基含量。其他新产品已在Eco Portfolio中推出。“我们的再生成分里纸，rPET里纸包含30%来自回收PET瓶的消费后废物，可用于森林管理委员会认证的半光泽纸面材，”哈维说。
绿湾包装的重大研发活动已用于创建更具可持续性的标签材料，以帮助品牌实现其目标。多年来，该公司增加了更薄的品种，如 1.7 mil的玻璃里纸。现在，绿湾包装正开发新的产品，以进一步减少对环境的影响。一种是48#半光纸，另一个是2.1 mil SCK。
面材和里纸中的消费后废物正成为更频繁地要求的项目。“我们长期以来一直在交付含有高达100%消费后废物的涂布纸和非涂布纸，”绿湾包装的马尔维解释道， “符合TLMI回收协议TLMI-LRP-2的回收兼容粘合剂 (RCA) 可用于纸质基材上的纸质标签的可回收性，这也不是什么新鲜事。但由于电商运输的扩大，人们的兴趣正在增加。”
同时，Mactac开发了几款新产品来支持该市场的加工商。Mactac的 Bloom里纸是一种更薄的材料，为客户提供了少即是多的选择。此外，Mactac的Purefloat粘合剂可以从PET容器上干净地去除，并且已被APR认可为超出其关键指导。“在这里需要强调的是，可持续性不仅仅是产品，更多的是一种融入公司文化和Mactac文化的心态，”亨斯利说， “我们的简单可持续发展口号是每位员工日常生活的一部分，从采购材料到实践日常减少废物的制造设施。”
除了专注于可持续解决方案外，供应商还设计了具有更高耐用性的纸制品，以帮助提供具有成本效益的薄膜产品替代品。为了满足这一需求，Spinnaker Coating推出了Endura Inkjet Durable Paper，这是一种具有高耐久性和耐化学性的饱和涂布纸面材。Spinnaker的乌尔里希说：“该产品通过柔印和水性喷墨平台提供具有出色印刷适性的哑光效果。对于真正耐用的应用，例如BS5609 或其他化学标签，建议使用颜料油墨。当我们考虑新产品时，可持续性的某些方面必须包含在项目目标中，它可以包括可持续性的四R中的任何一个或几个的组合。其目的是提供越来越多的可持续产品选择组合。”
芬欧蓝泰标签不断挑战其供应商，以创造更具功能性和可持续性的纸制品。该公司的最新产品主要与将可持续性融入高性能复合纸张有关。“在过去，创造具有足够加工和印刷性能的可持续产品一直是一个挑战，”芬欧蓝泰标签的康拉德说， “通过市场研究和利用良好的供应商关系，我们为市场带来了两种独特且高性能的可持续纸质标签解决方案。这两条产品线是我们的RafNXT+和LabelLoop。”
RafNXT+ 纸产品是其产品组合中的一组标准纸张产品，可为加工商和最终用户带来许多好处，包括高性能、减少废物和减少总体碳足迹。与公司的标准纸张系列相比，所有RafNXT+产品都经过碳信托认证，以减少碳足迹。芬欧蓝泰标签还通过其LabelLoop纸质标签系列促进了可持续发展。
Wausau Coated在其On Trend产品线中为北美带来了新的纹理纸材料。此外，该公司两年前推出了Agave 100%再生纤维纸。该公司还认识到，UV喷墨和混合印刷机的所有者希望使用更广泛的具有纹理和手感的未涂布纸。
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