随着越来越多的消费者寻求塑料垃圾的可持续解决方案，83% 的消费者最近表示更喜欢用可堆肥材料包装他们的食物。行业评论员 Luke Christou 探讨了可堆肥包装行业的发展，并考虑它是否正在走向更主流的用途。
随着消费者的生态觉醒，可持续性不再是几年前的小众问题。根据世界自然基金会委托进行的研究，在过去五年中，对可持续商品的在线搜索量攀升了 70% 以上，而且还在继续上升。随着对环保产品需求的增长，品牌开始认真考虑他们用于包装产品的材料。
“任何产品的影响不仅来自产品本身，还来自它的包装和交付给客户的方式，”可持续烈酒品牌 Avallen 的联合创始人 Tim Etherington-Judge 解释道。
随着媒体报道的增加从每年进入海洋的 800 万吨塑料，到我们食用的食物中的高水平微塑料……所有这一切，都让消费者对塑料包装废物问题有了更多的关注，许多人开始更加关注产品如何他们买的是包装好的。
“消费者比以往任何时候都更了解塑料包装的影响，”可堆肥包装制造商 TIPA 营销副总裁 Merav Koren 说， “他们正在寻找，并且要求包装解决方案可以轻松、负责任、自然地处理，而不会产生微塑料或垃圾。”
Avallen 等品牌所有者正在采取行动减少包装浪费。该公司两年前在欧洲发布了同名的 calvados，使用轻质玻璃瓶，生产所需能源更少，标签由苹果浆制成，绝对不含塑料。然而，根据 WRAP 的说法，由于塑料包装占所有塑料垃圾的近 70%，显然仍有许多人没有尽自己的一份力量。
一些塑料解决方案会产生更多问题
品牌可以使用许多替代品来减少包装的影响，例如纸、铝或再生塑料。然而，这些解决方案提出了新的问题。例如，纸张不适用于保质期长的食品，而森林砍伐仍然是一个问题。铝生产与对生物多样性和栖息地的重大破坏有关，健康和安全法规限制在餐饮包装中使用再生塑料。
生物塑料等可生物降解材料经常被吹捧为一种解决方案，但这里也存在一些问题。“‘可生物降解’是一个非常开放的术语，对于袋子分解的条件和时间范围没有任何义务，”Koren 解释说， “正因为如此，在过去的几年里，它在许多国家已经成为一个有法律问题的术语。”
对于许多人来说，可堆肥材料是解决方案。与标记为可生物降解的材料不同，可堆肥材料必须经过认证才能销售。要获得认证，材料必须在一定时间内降解为无毒颗粒。品牌转型机构 Landor & Fitch 的工业设计负责人 Jack Holloway 表示，这些材料模仿了塑料的积极特性，例如可延展、可成型、防水、防漏和轻便，并且可以根据消费者需求为品牌提供“差异化优势”成长。
也已经有了强大的公众支持。TIPA 最近的一项调查发现，出于环境原因，83% 的英国消费者，更喜欢用可堆肥材料，而不是塑料包裹他们的食物。类似的调查发现，89% 的法国消费者赞成可堆肥食品包装，而 78% 的澳大利亚消费者认为可堆肥包装比回收利用更有效地解决塑料垃圾问题。
可堆肥包装价值的预测令人眼花缭乱
虽然可堆肥聚合物已经在市场上销售了二十多年，但有限的性能意味着可能的应用受到限制。Koren表示，“几十年前，当公司开始寻找可持续的解决方案来包装他们的产品时，只有几个选择。他们中的许多人没有提供品牌安全包装产品所需的特性和质量。”
如今，TIPA 的透明薄膜和复合材料等材料可用于制造安全的食品包装，这些包装可以在家中或工业设施中作为堆肥丢弃。随着技术的进步，需求也在增加。在过去十年中，TIPA 在市场上实现了“天文数字增长”，而预测表明未来几年将出现巨大增长。根据 Data Bridge Market Research 的数据，可堆肥包装行业在 2019 年的价值为 47 亿美元，到 2027 年可能高达 216 亿美元。
许多品牌商已经有所行动。今年早些时候，Inside Pacakaging 的姊妹网站 Just Drinks 报道了 Anheuser-Busch InBev 为其 Corona 啤酒品牌推出的新包装。多包装支架由剩余的大麦秸秆制成，可以回收或堆肥。最近，巧克力品牌 Dirty Cow 上个月与包装供应商 Parkside 合作，为其素食和无乳制品系列开发可堆肥包装。该包装由生物基纸和纤维素薄膜制成，可在 26 周内完全分解。
同样，快餐连锁店肯德基承诺，到 2025 年，其在加拿大的所有面向消费者的包装都可在家堆肥，这将每年从垃圾填埋场减少 2 亿件包装垃圾。“当更多品牌意识到可堆肥包装在吸引和留住消费者方面的潜力时，” Holloway 说，“我们将看到需求显着增加，以及其他可持续产品和工艺的进一步创新。”
可堆肥走向主流
可堆肥包装行业已经在意大利等市场蓬勃发展。2019 年，英国消耗了约 110,000 吨可堆肥包装，高于 2012 年的不到 40,000 吨，英国估计每年消耗 20,000 吨。根据 TIPA 的数据，自 2019 年以来，意大利的垃圾填埋场垃圾减少了，食物垃圾和塑料污染也减少了。
“在意大利，基础设施、品牌和公民共同创造了一个完整的生态系统，并取得了巨大的成功，”TIPA 的 Koren 说。
尽管仍有巨大的增长潜力，但也存在需要克服的挑战，尤其是在收集和回收方面。根据生物基和可生物降解工业协会 (BBIA) 的数据，意大利市场上只有 50% 的可堆肥材料在堆肥和厌氧消化厂得到有效处理。
“主要挑战在于回收基础设施，”Holloway 解释说， “许多可生物降解的材料不是路边可回收的，这意味着它们最终仍会留在垃圾填埋场。它也通常只能使用特定的废物工业设施进行堆肥，因此不能在家里堆肥，这意味着大部分最终都会进入错误的废物流。更好的回收基础设施、标签和消费者教育将是使可堆肥包装成为品牌和消费者默认包装的关键。”
然而，随着基础设施赶上消费者需求，这将会到来。正如 Koren 所说：“所有新技术都需要时间才能融入主流。十年前，电动汽车还是小众产品。如今，每家受人尊敬的汽车公司都拥有一支电动汽车车队。再过几年时间，它会成为常态。”
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