“下一本绘本里‘章鱼先生’会出现在山东青岛的燕儿岛公园里。”青年绘本作家韩煦告诉记者，最近，她和丈夫正忙着系列绘本《章鱼先生有办法》第六本的创作。
入行6年来，“85后”的韩煦先后创作了《走出森林的小红帽》《章鱼先生有办法》等绘本，其中，章鱼先生系列已出版5本，共售出14万册。“这种销量，在10年前是难以想象的。”韩煦说，甚至在10年前，中国专业从事绘本创作的群体都很小众。
“在国外已有上百年历史的绘本，近十几年才大规模进入中国。”专业从事青少年图书出版的接力出版社婴幼分社社长唐玲说，但在短短几年间，原创绘本与国外引进绘本在发行品种上已基本平分秋色。
这是接力出版社近年来推出的“娃娃龙原创图画书系列”。（图片由接力出版社提供）
行业统计显示，目前中国每年出版童书4万多种，总出版量居世界第一。其中，绘本约4000种，而这里面的原创绘本有2000种左右。
绘本意为“图画书”，以绘画为主，并附有少量文字。这种起源于19世纪后半叶欧美的儿童读物，一开始并不被国内出版行业看好。
2004年，接力出版社首次引进日本作家佐野洋子的经典绘本《活了100万次的猫》，首版1万册，却有5000多册库存近两年都没售完。但到2016年，这本绘本在中国的销量超过100万册，3年后总销量超200万册。
这充分说明近10年来，绘本越来越成为中国儿童阅读的重要部分。“2016年，国外已有的畅销绘本版权几乎全部引进国内，谈版权时，面对的大部分是新作品和新选题，有的甚至只有分镜和样张就签约了。”童趣出版有限公司IP出版中心第二编辑室主任麻伶秀说。
在四川天府新区一家绘本馆内，家长正给孩子读绘本《大闹天宫》。新华社记者 李倩薇 摄
身处快速增长的市场，越来越多的作者和出版社投入到原创绘本的创作与发行中。
微博上拥有240万粉丝的母婴大V“小土大橙子”陈誉文，是两个孩子的妈妈。4年前生完老二后，她明显感觉到原创绘本的数量和质量超过8年前生老大时的水平。
“尽管中国已经引进了几乎全世界最优秀的绘本，但原创绘本仍然不可或缺。”陈誉文认为，原创绘本更能反映孩子所处的环境，也有很多传统文化的题材，都是孩子成长所需要的。她也经常向粉丝推荐优秀的原创绘本。
但原创绘本的成长也伴随不小的挑战。“中国家长和孩子的绘本启蒙一开始就是‘世界经典’，起点很高。”悠贝亲子图书馆创始人林丹说，这让读者对作品更“挑剔”。“中国原创绘本要在世界经典艺术创作的基础上再创新。”
这是2021年北京图书订货会上的原创婴幼儿图画书分享会。（图片由接力出版社提供）
一开始，原创绘本往往带有比较明显的、甚至标签化的中国元素，例如题材上多数跟中国传统节日、历史文化故事或传统民俗有关，技法上通常以水墨画、剪纸等为主。
“就是一眼能认出它是原创绘本。”唐玲说，仅靠这些标签来吸引家长和孩子肯定是不够的。
从入行创作开始，韩煦就大量研读儿童心理学，将想象力、故事性、艺术性相结合，并将中国古老拓印技术融入绘本形象创作中，形成自己独特的风格。
2018年，韩煦成为瑞典隆德国际儿童文学节邀请的第一位非欧盟作家。韩煦说，自己希望能够比肩世界知名的绘本作家，但她并不想成为他人的影子。
在韩煦看来，这几年来，中国原创绘本故事中说教性成分减少了很多，更多是展现主人公的自我感受及寻找自我的过程，表达亲情、友情类主题的绘本也增加了不少。“画面也从多年前比较单一的写实画风变为纸张拼贴、布艺拼贴、抽象水彩、电脑手绘等多种表现形式。”
随着创作者和出版物越来越多，在推广上，亲子绘本馆也是原创绘本生态圈的重要组成部分。在全国有3000家亲子图书馆的悠贝，近年来以新书展览、线下讲座和亲子阅读互动等多种形式推广原创绘本，让好作品引起更多读者的共鸣。
“我们在图书馆，接待了很多家长专门为寻找中国原创而来，一些原创绘本在市场上的表现也脱颖而出。”林丹说，今年1月至5月，周翔的《一园青菜成了精》销售了49万册，“这在过去是不敢想象的。”
韩煦坦言，整体而言，相对于引进的经典绘本，目前中国原创绘本的销量差距还是不小，这需要时间的沉淀，“相信在绘本作者、研究者、出版社的共同努力下，未来中国也将诞生陪伴孩子成长的世界经典绘本IP形象。”
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