纸和纸板行业的未来有望光明。根据研究机构史密瑟斯·皮拉（Smithers Pira）的数据显示，根据当前趋势，该行业将经历每年高达6％的持续增长。这将导致全球市场超过3000万吨，价值约为700亿美元。
这意味着与食品接触的纸和纸板的需求将比2012年增加近750万吨，尤其是对于正在寻找新机会的纸和纸板行业，这提供了有利可图的机会。
食品包装需求的巨大增长（与人口增长和新兴市场中产阶级的增长有关）已经对造纸业产生了积极的影响，该行业已从印刷用纸和纸板转向专用级产品，例如食品接触纸和纸板。作为一种材料，纸和纸板是用于食品接触的流行材料。实际上，屏障技术的最新发明使其成为许多包装应用中的首选材料。
挑战
有挑战。纸和纸板仅在与某种形式的阻隔涂层保持食物接触作用时才能安全有效地工作。传统意义上来说，通常在需要耐油脂性或在需要完整的氧气和液体屏障的情况下（例如在果汁纸箱或咖啡杯中）使用石蜡蜡涂层。
源自塑料的食品接触屏障对于实现热封也是必不可少的，这是许多包装形式和设计的一项至关重要的要求。这些传统的阻隔涂料性能良好。尽管传统的阻隔涂层的使用涉及不可再生材料的使用，但涉及的数量很少，精确涂层应用技术的最新进展甚至进一步减少了其使用。
但是，阻隔涂层的主要问题不是使用不可再生材料，而是对寿命终止的影响：阻隔涂层的纸板和纸张往往需要特殊的回收技术以实现材料的分离，例如光学分选。尤其是由于基础设施和可用技术不足，这在新兴市场中是个问题，新兴市场也是未来几年需求最旺盛的地方。
生物塑料VS水性涂料
出于这个原因，还有的是在近几年集中关注开发新的屏障技术，无论是可再生资源，容易回收，可降解或全部三个。基于生物塑料的技术是一个巨大的增长领域。它们已经发展到可以在功能上与传统塑料匹敌的程度，仅以可口可乐的植物瓶为例。
然而，生物塑料屏障技术确实面临一些挑战。首先，对于最能描述技术的术语的困惑使品牌所有者在纠缠于问题的过程中受到阻碍。
此外，生物塑料可能会使消费者感到困惑。这样的问题包括：它们应该分开吗？它们可以回收利用吗？它们可以堆肥吗？
最后，还有生命周期问题，尤其是第一代生物塑料：用于生产的原料取代了供人类食用的食品吗？对气候有何影响？
幸运的是，在生命周期问题上，生物塑料技术正在发展到即将利用废料作为原料的地步。特别是在制浆和造纸工业中，目前正在进行确定木浆如何作为制浆过程的天然副产物作为原料的工作。
一种互补的方法是转向水性涂料。使用水基涂料意味着可以很容易地将其回收再利用，在市政计划中进行堆肥处理，或者在最坏的情况下，产品将在垃圾填埋场中缓慢分解（但比塑料更快）。水性涂??料的引入对于不需要完整的液体和氧气阻隔技术的产品应用尤其重要，例如在快餐服务行业中，因为该行业的包装量大并且经常会错过回收流。
纸和纸板的未来展望未来
我们很可能会看到生物塑料作为阻隔涂层的持续发展。现在的问题不是技术或功能，而是比较成本以及所消耗原料的类型和数量。
行业将看到越来越多地使用水性涂料，特别是对于仅需要油脂隔离剂的产品。这项技术将使纸和纸板更具竞争力。在包装效率和生命周期方面，它与当今的替代材料竞争，但是，随着明天的阻隔技术的发展，纸张和纸板有可能成为许多包装解决方案中的首选材料。
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