经过多年的持续发展，数字印刷已经从起步时在图书及商业印刷领域大展身手，迈步进入了标签及包装印制领域。虽然现今的市场占比还很低，但毕竟已处于实质性的“跨入”阶段，能够承担标签印刷的数字印刷设备品种已经不少，幅面有大有小、速度也有高有低。
同数字印刷在商业印刷市场上的占比由产品的性价比决定一样，数字印刷在标签印制领域的占比同样取决于产品的性价比。批量产品采用传统印刷的成本较低，而个性化产品采用数字印刷的成本相对较低。因此，扩大数字印刷在标签领域的应用，关键在于个性化标签市场的拓展。
外在保障：日益成熟的数字印刷设备
从本质上说，标签印刷也是商业印刷市场的一部分，但鉴于标签的使用范畴明确，一般用于产品标识，或悬吊于衣服、雨伞等产品上，或粘贴于酒类、药品等产品的包装上，久而久之，标签印刷已从普通商业印刷中单列出来，成为了一个相对独立的行当。
在数字印刷进入不干胶标签印刷领域之前，不干胶标签通常采用凸印、胶印或柔印的方式生产（也有少量吊牌出于具备触摸感的考虑选用丝网印刷）。伴随着数字印刷技术的发展，采用传统印刷与数字印刷相结合的混合印刷方式开始出现，一般由传统印刷首先完成版面要求一致的基本印刷，再用数字印刷完成反映产品规格、尺寸、型号等信息的分类印刷。这样的印刷方式不仅满足了市场需要，还因其利用电脑完成组版等工序，有效降低了生产成本。
但混合印刷在标签印制中的使用已经有相当长的时间，现在所说的数字印刷应用于标签印制，是指整个标签完全使用数字印刷的方法来完成。现在，除了比利时赛康、HPIndigo、爱普生、EFI、网屏、富士胶片、方正等公司推出的品牌数字印刷机可以印制标签外，美国VIP、韩国帝利等可用于标签印制的数字印刷设备也都已在国内市场露面，设备供应商之间的竞争有可能导致采购价格的渐趋下降。
一言以蔽之，数字印刷设备已经不是标签印刷企业应用数字印刷工艺组织生产的障碍。
内在动力：丰富多样的产品需求
消费者永远是市场的主体，供应商为了占领市场就得不断地琢磨消费者的需求与心态，开发出满足市场需求的产品。由物资短缺时代的商品大众化、一统化向物资相对充裕时代的商品个性化、多元化方向过渡就是现时市场的要求。
中国IT行业的领袖人物之一马云一针见血地指出，“标准化、规模化的时代已经过去”，“大规模、柔性化、个性化定制是制造业的趋势”，“对于企业来说，不愿意为消费者定制就死了。今后的企业，想要生存，就不得不为消费者改变自己”。
在这样一个崭新的时代，利用数字印刷设备来印制标签恰恰就是满足市场个性化、多样化需求的最佳选择。因为，数字印刷设备适合按需生产，可以有效降低个性化、多元化组织生产的产品成本。
去年年中，市场上出现了有着“帅哥”、“靓妹”等多种个性化标签的可口可乐饮料，这是该公司针对市场多样化需求开展的一种尝试，希冀“以此彻底改写营销市场原本的游戏法则”。饮料标签的改变不仅大大满足了年轻人追求个性的心理需求，也为标签印制企业应用数字印刷设备组织生产提供了千载难逢的机会。可口可乐这一波8亿只个性化标签瓶的“来势汹汹”，势必会鞭策更多的企业进行类似的销售尝试，而这正是数字印刷设备最擅长的“菜”！
无论什么市场，总是消费者的需求促进生产商进行不断改进，才能带来相应的市场变化。当时代的进步已经允许人们更多地去张扬个性，当社会的发展为满足这种个性化需求提供了可能，类似可口可乐个性化标签这种产品的数量一定会不断增长。
更高的性价比需要时间考验
既然数字印刷设备已经满足了个性化标签市场的需求，既然终端用户也确实已经开始使用个性化标签，那为什么使用数字印刷设备来印制标签的量还显得很有限，至今也不过是处于“小荷才露尖尖角”的初始阶段呢？
原因只有一个，那就是个性化标签的市场需求还没有形成规模，而对于原本的批量标签印制市场，与传统胶印或柔印标签的方式比，数字印刷在性价比上不占优势，短期内也不可能改变这块成熟市场的印刷方式。毕竟，几乎所有客户的心态都是“既要马儿跑又最好马儿不吃草或少吃草”。
俗话说：“不怕不识货，就怕货比货。”对于终端用户而言，他们不用过多关心标签产品的生产工艺，而是更多的把心思放在产品质量与价格的比较上。然而，往往一比较就会让数字印刷眼下的高成本现出原形，这让终端用户既爱又恨，只能有选择地使用。总的来说，数字印刷现在的高成本至少有以下两方面原因。
其一，至今为止，我国使用的数字印刷设备与耗材包括用于标签印刷的数字印刷设备与耗材，基本上依靠进口，发达国家的产品售价加上进入中国市场后的关税，导致了生产成本的居高不下，而这部分成本会最终转嫁到消费者身上。
但是，市场上又客观存在着二律背反的现象，明明是生产的高成本需要庞大的消费量来加以摊薄，但高成本又恰恰制约了消费，影响着量的增长。该现象绝非仅在个性化标签市场中发生，而是所有新工艺在市场中得到广泛应用都要经历的一个必然过程，个性化标签同样难逃这个“魔咒”。从CTP在国内推广的历程看，这一局面的打破只能靠等待这些设备与耗材的本土化。
其二，在我国，商品的个性化潮流毕竟才刚刚起步，即便可口可乐已经付诸实际营销应用，但仍属于市场试水性质。如果把一个产品的生命周期分为推介期、成长期、成熟期和衰退期四个阶段的话，那么个性化标签这个市场新宠尚处于推介期，何况标签本身还仅是为商品增色的一种手段，而非消费者可以直接享用的商品。
采用数字印刷设备印制个性化标签还是一块待培育与开发的市场，选择数字印刷的方式制作标签，使其成长、成熟直至完全被市场接受、被终端商品选择使用，确实还需要一段时间。未来，伴随着人们生活水平的提高，个性化标签的使用量应该会与日俱增。
在肯定数字印刷已经具备满足标签印刷需求的同时，我们还需要指出的是，尽管所有的数字设备供应商都认为自己推向市场的设备已经满足了市场需求，但客观地说，用胶印的质量标准来衡量现时用数字印刷设备完成的产品，应该说依然存在差距。因为数字印刷设备推出的时间还不太长，还需要有一个通过实践逐步改进与完善的过程，供应商特别要在降低成本与帮助产品增加市场竞争力方面下功夫。
总之，数字印刷设备已经开始进入标签印刷领域，但数字印刷设备实现在标签印刷市场的广泛应用还需要一段时间。确保满足市场需要和盈利是企业的追求，在没有达到两者间的平衡之前，我们不应操之过急。
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