英国是孕育“工业革命”的摇篮,曾牢牢占据“世界工厂”的地位。然而,随着发展中国家廉价劳动力的优势显现,以制造业为主的工业开始走下坡路,取而代之的是服务业、金融业等。英国制造业正面临转型以扭转颓势的客观局面。
英国国家统计局数据显示,制造业仅占英国经济总量的15.2%。金融危机使过度依赖虚拟经济的英国受到巨大冲击,英国政府意识到只有同时抓好实体经济才能稳定经济发展,于是“重振制造业”被提上日程。
为了促进制造业回流,英国政府出台了新的经济发展政策,以加大制造业在经济结构中的比重。英国政府促使已经转移到其他国家的工厂、生产线和业务搬回本国。首相卡梅伦在今年的达沃斯论坛上表示,近年来,每十个英国中小企业就有一个将其部分产能迁回英国,涉及的产业有火车、汽车业等。
英国政府通过税收优惠等措施来吸引制造业回流。英国的税收体系在全球范围内非常具有吸引力,2013年英国公司税从24%降至23%,远低于其他国家30%左右的平均水平;在雇主应缴社会保障费用方面,英国也较其他国家具有优势,税率不及法国、意大利等的一半。
值得关注的是,英国注重发展高科技产业、高端制造业和创意设计产业,使服务业和制造业相互补充和促进。制造业从业人员除了传统的车间生产和机械操作外,更多的是从事研发、设计、销售、售后服务等配套工作。
以英国汽车本土品牌劳斯莱斯为例,这家成立于1906年的世界顶级豪华轿车厂商,除了制造汽车,还是世界上最领先的发动机制造者,波音飞机用的就是该公司生产的发动机。
劳斯莱斯能在市场上保持领先地位,不仅靠其自身产品的优良品质,而且通过向客户提供优良的售后服务培养客户忠诚度。据了解,客户被允许参与到设计中。这样,客户不光享受到设计的乐趣,更得到极具个性的专属产品。
劳斯莱斯非常尊重客户文化,设计出让客户感觉亲近,甚至被感动的作品。比如:当中国一跃成为全球最大买家时,劳斯莱斯经过对中国文化的深入研究,设计生产了“黑红幻影系列”和“龙系列”等极具中国美学特色的产品,深受中国人的喜爱。
劳斯莱斯还注重技师培训,公司会对每一位汽车技术人员进行严格的培训。这些技术人员拥有最具创新性的诊断维修装备,而且他们会长期接受培训,从而可以及时掌握安装在劳斯莱斯汽车上的前沿科技。此外,劳斯莱斯还提供道路救援、远程诊断等服务。
尽管英国多个汽车品牌已经易主他国,但这些汽车的设计和生产仍然在英国进行,并已从传统制造形态向高附加值领域转变。超过40家知名企业如福特、宝马、丰田、日产和本田等均在英设有公司,覆盖了整体设计、发动机设计制造、关键零部件生产等汽车制造核心环节。另外,英国还在雷达、喷气发动机、超音速运输机、军用直升机等领域具有强大国际竞争力。
ARM公司是全球领先的半导体知识产权(IP)提供商,其总部位于英国剑桥。该公司通过出售芯片技术授权而非生产或销售芯片,建立起新型的微处理器设计、生产和销售商业模式。
ARM公司知识产权授权用户众多,其中包括世界顶级的半导体公司。该公司还开发了各种软件,使公司的伙伴企业能够获得各种基于软件的IP、操作系统端口和软件设计服务,从而大大降低产品开发风险。
通过提高制造业的附加值,特别是推动本土制造业提升附加值,英国制造业在复兴和转型之路上迸发出显见的活力,值得借鉴和学习。