目前，我国每年出版图书超过40万种，超越美国一倍多，位居世界第一。全国新华书店系统、出版社自办发行单位年纯销售额已从2005年的403.95亿元增长到2012年的693.59亿元。可叹的是，历年累积库存也从482.92亿元飞涨到目前的884.05亿元，远高于每年的销售量。
如此海量库存图书是如何积攒起来的？除国民阅读欲不振、阅读消费长期低迷外，问题主要集中在出版方：一是出版数量几乎全凭感觉，出版社抱着赌一把心态往高印数做，并尽可能往高虚标书价；二是出版方不对市场作深入调查分析，而是跟风出版、拍脑袋选题策划，严重的同质化竞争，导致了大量图书从印刷厂到出版社或书店的库房便不再前行；还有一些转企不彻底，或转制后继续享受政策红利的出版社，不讲求投入产出比，不顾市场需要和读者需要，大搞政绩工程，做豪华书、系列书，盲目铺货，导致烂书横行，最终归宿也大都是在仓库中蒙尘。
一位网友说得好：图书出版是“把纸变成钱”，而库存无疑就是“把钱变成了纸”。过高的库存，足以摧毁一个行业。日本出版人小林一博著的《出版大崩溃》，记录了1997年—2003年间日本图书的高库存、高退货：图书退货率平均在50%左右，高的可达90%；仓库里堆积如山的图书，活活拖垮了出版业。可见，消除高库存之忧是各国出版业的共有难题。
如今，按需出版已成国际出版业共识，即变“先印刷再发行”为“先发行再印刷”，先通过数据处理、网络媒介，将出版信息存储于计算机系统，再根据读者需求，个性化、小众化地组织图书的编辑、印制和销售，真正做到按需印制，即需即印。简言之，就是有需求才出版，无需求不出版。数字印刷自动化程度高，也能节省大量人工费用。
希望国内出版业尽快掀起一场按需出版的变革，以免“死书累累”、泡沫横飞。当然，这恐怕需要改革书号制度，放开书号使用。当书号本身仍是一种稀缺的出版资源时，谁还会用那么大的财力来进行出版量小、利润低的按需出版呢？
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