为了满足客户在服装饰品加工时选用环保材料的要求，大多数服装丝网印花商开始使用水性墨。众多人认为如果油墨可以溶于水，并且在洗涤过程中不使用矿物油精或有害的化学物质，那么就不会对环境产生影响。有些人或许会觉得使用水性墨时要受到很多限制，比如说只能使用较低的加网线数，而且还不能在暗色T恤衫上进行印花。此话一出，立即就引起了印花厂商的恐慌。也许还听说过水性墨可能会在丝网网版上干燥掉，试想在炎炎夏日的午后，车间中的操作人员感觉到像在烘面包的烤炉中一样闷热难耐，丝网网版却发生了堵塞故障，而交货日期又迫在眉睫，这是一幅多么恐怖的画面!几乎不会有人坦言说自己愿意使用水性墨，但至少应当历经一段时间，在了解使用合适水性墨进行各类纺织品印花加工的优点和缺点，并有所实践了之后，再作出自己的判断。
大部分的传统水性油墨中都含有60%-70%的水分，这样往往会让人感觉到很放心，使他们错误认为油墨中剩下的30%-40%的固体物质就不足以对地方政府和联邦政府的废料处置和合规生产相关的法规条例负责了。但事实上，水性墨规范的处置方式在很多方面都与热固油墨十分相似。所有出厂的油墨都必须配有生产物质合法数据表(MSDS)，以供下游的印花商查询。除此，由于水性墨同样会排放挥发性有机化合物，因此必须保持必要的通风。从20世纪50年代末开始，水性油墨逐渐被应用到服装印花领域。虽然热固油墨开启了大规模印花T恤衫的新时代，并且在这几年中特别是随着技术的不断进步，其市场上抢占的份额已有所增加，但水性墨目前仍然拥有着一席之地，而且保持作为很多印花厂商的核心生产工具。
有些厂商更愿意选择水性墨，其中一个原因就是这种油墨比热固油墨便宜，是一种能节省大量成本的生产元素，特别适合进行浅色服装的长版活印花。而且，这类油墨还非常便于厂商的自营生产。印花厂商可以分别采购原料，然后再在一个生产车间里把它们混合起来。自营生产是一个很好的省钱方法，因为混合油墨的生命周期比热固油墨要短。其手感非常柔软，而且很容易用水进行稀释，尽管只能用于在白色衣服上，但此时人们并不关心颜色稳定性和透明度的问题。
透明度一直都是水性墨应用中的一个软肋，由于这种油墨的固体含量通常比较低，有时会低至30%，因此无法在彩色、K色或者是海军服之类的服装上获得理想的印制效果。水性墨中的水分会在固化过程中蒸发，形成一个相当明显而且非常薄的透明墨膜。正如前文所述的那样，对于白色服装来说，这往往不会产生什么影响，相反为了实现某种创意达到某些视觉效果，水性墨同样能有效地用于彩色服装的加工，但是深色服装一般是不能使用这类油墨的。除此，这类油墨在丝网网版上自身的干燥速度非常快，长时间的印花生产效果很差甚至根本不可能。尽管添加缓凝剂能够起到一定的作用，但这种油墨在丝网版上的干燥速度仍然是一个非常棘手的问题。
使用拔染底色的方法是解决深色服装印花问题的一个有效途径。不过这种应用不能称之为一种环保的做法，因为其中的甲醛含量比较高，而且拔染底色刺鼻的气味使其应用受到很大阻碍。很多印花厂商甚至禁止在生产过程中采用这种方法。
然而在近几年中，随着拔染油墨的深入研究开发，相关技术已经取得了巨大的进步。其包含的甲醛含量已有所下降，气味同样有了很显著的改善。在一些新推出的产品中，原来的拔染剂甲醛硫酸锌已经被钠基等价材料所取代，而其应急效力仍然相当出众。尽管已经在技术上取得了一定的突破，但期待拔染油墨将有更长远的发展，积极鼓励研发出更加环保的产品，并且保持此驱动力能够延续下去。
水性墨技术在这几年的时间中已经取得了巨大的进步。由于采用了新型的润湿剂和乳化剂，油墨在丝网网版上干燥时原有种种故障得到了显著的遏制。现有的一些新型油墨在丝网网版上的停留时间要比之前长四到五倍，而且丝毫不会发生堵塞或干燥的现象。水性墨即使因蒸发作用在干燥器或在极端天气产生的热影响下而失去了水分，都能进行重新乳化和再使用。
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