印刷业之所以能够直到今天还屹立不倒，是有其自身原因的。几乎每一次技术创新或革命，都能将印刷业带上一个新台阶，并引起人们的无限遐想。近年来，数字技术成为了印刷业的热门话题，像惠普这样的计算机公司也凭借着其富于朝气的喷墨卷筒纸印刷机参与到印刷市场的竞争中。如今，全球的印刷和出版公司也逐渐形成了三大阵营：数字技术的尝鲜者，胶印技术的支持者，以及将数字和胶印技术进行有机结合的创造者。那么，随着时间推移，今天的印刷行业又有哪些值得关注的新市场或热点技术出现呢？让我们来逐一进行盘点。
多变可控的白墨水技术
在深色背景上印刷白色文字或图案从来就不是一件简单的事情，幸好有了“白墨水”技术。这是惠普公司专为其Indigo数码印刷机而开发的一种产品，它的不透明度主要是由其喷射出的墨水滴数决定的。打印机使用的白色墨滴越多，其印刷出的文字或图案就越不透明。虽然它的价格比较贵，但能给用户带来更好的视觉效果。
在数字印刷过程中，设备可以在一次走纸的过程中通过调整墨水喷射的滴数来控制印刷效果。而胶印过程中，要想获得同样的印刷效果，用户至少要对同一个承印物印刷5次。尽管“白墨水”技术的出现为白色烫金、丝绸印刷或塑料的热转移印刷提供了更加廉价的解决方案，但它在质感和手感方面还是要比手工加工稍逊一筹。简而言之，这项技术的最大特色是能通过控制打印机喷射出的墨水滴数印刷出不同的视觉效果，特别是在各种彩色承印物上。
对设计师而言，“白墨水”技术为其带来了无限可能。它能将在透明材质上印刷标签和包装变为现实。对于生产主管而言，现在已经可以摒弃之前那种先用深色油墨在白色纸张上印刷，然后再将需要呈现的文字或图像区域留白的做法了。尽管如此，用白色墨水印刷文字或图像元素仍然面临很多挑战，例如套准问题，无论是在数字印刷机还是胶印机上，都还没有找到令人满意的解决方案。
填补空白的纳米印刷技术
由数字印刷之父班尼·兰达发明的纳米印刷技术（nanography），自诞生之日起就被寄予了填补胶印和数字印刷之间市场空白的厚望。它的工作方式是这样的：先往打印头里注入兰达纳米油墨，这是一种含有纳米级颜料颗粒的水性油墨。印刷时将油墨先转移到一个加热的橡皮布上，再转移到承印物上，能与其相兼容的承印物主要有未经特殊处理的标准涂布纸或非涂布纸、塑料包装薄膜或标签纸等。
纳米印刷技术的最大优势就在于其超小的油墨颗粒。在达到纳米级的尺寸后，很多材料的特性都会发生变化。而纳米油墨在这方面的表现则十分优异。由于质地较硬，这种油墨具有极强的抗磨损和抗刮擦性。纳米油墨能吸收更多光线，因此能提供更广的CMYK色域（比胶印高15%）。此外，微小的颜料颗粒还能使墨膜变得更均匀，图像更清晰。
一旦纳米油墨转移到了加热的橡皮布上，它所含的水分就会蒸发，并留下一个超薄的墨膜。所以人们根本不用等墨膜干燥——这在胶印和数字印刷过程中很常见——可以直接进入下一个生产步骤。此外，纳米印刷还能让用户在印刷区域内印刷更多颜色，而不会发生过饱和的问题。纳米油墨最多可以印刷8种颜色，分辨率在600 dpi到1200 dpi之间，在单张纸和卷筒纸印刷机上的速度分别可以达到13000页/小时和200米/分钟。
班尼·兰达在2012德鲁巴展会上展出的第一台纳米印刷机在业内引起强烈反响。但截至目前，还没有任何一家企业购买或使用了这款设备。
神奇造物的3D打印技术
3D打印也称为“增材制造”，是一种根据三维数据模型累加材料制造实体零件的方法，通常是用塑料、金属等材料一层一层叠加制成。它的生产流程是先用软件做成一个物品的3D透视图，然后将其发送给3D打印机进行分层，最后再用激光等打印机将材料一层层固化。
随着技术水平的不断提高，3D打印将给很多领域带来无限可能。例如，在医学领域，这项技术能通过生产人造心肺来延长人的生命；而在建筑领域，学生们可以通过这项技术来观看和研究自己的设计效果。此外，父母们还可以通过将书制作到玩具或其他道具里来达到寓教于乐的目的。
目前3D打印技术面临的最大障碍就是人们想象力的缺乏和3D打印的高昂成本。令人欣慰的是，3D打印耗材和设备的价格正在不断下降，特别是在一些大品牌的供应商在为争夺更大的市场份额而展开激烈竞争的情况下。近日，微软公司宣布将把用普通电脑打印3D物品变得跟用Word书写文档并将其发往打印机上打印一样简单。该公司最新更新的Windows 8.1系统就增加了一个3D打印文件的支持模块。总之，我们很快就能看到价格适中的桌面式3D打印机，就像我们之前在桌面出版系统刚刚出现时所经历的一样。
环保健康的生物塑料技术
可生物降解包装并不是一个新概念，随着人们环保意识的增长，印刷企业对环保包装的开发和生产也日益增多起来。尽管塑料这个词总使人产生“不够环保”的想法，但生物塑料却完全不同。这种塑料主要由植物脂肪、植物油或植物淀粉制成，因此，降解速度很快，不需要经历传统的回收过程，避免一些污染物或副产品的产生。这意味着生物塑料比普通塑料更便宜、更安全、更环保。
当然，现在市面上也有一些不能生物降解的“生物塑料”，它里面还有一定比例的PET。很多瓶装软饮料公司，包括可口可乐在内，都在开发绿色的聚乙烯材料。因为石油的价格在不断增长，所以我们必须要去寻找更健康和更便宜的替代材料。
但由于生物塑料的原材料是从农作物中提取的，所以我们还必须要考虑到肥料和农药对环境的影响。与此同时，人们对创新型环保塑料的探索仍未停止。土耳其一位年仅16岁的学生比尔金就用富含纤维素和淀粉的香蕉皮生产出了一种生物塑料，并获得了由美国著名科普杂志《科学人》颁发的总值为5万美金的“科学实践奖”。
所以当你下次再看到一个吸塑包装或塑料容器的时候，很可能看到的就是用厨房里的废料生产出的生物塑料。
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