印刷，如果拆文解字之后，先印后刷，有印有刷，版材作为印刷的中介介质，先将图文信息转移到版材上，再通过版材将图文信息转移到纸张或者其他承印物上实现大规模复制。版材作为印刷的灵魂，其功不可没。而作为印刷的主体技术——胶印，版材领域的技术发展也一次次推动着胶印技术的进步，无论是激光照排技术让印刷彻底迎来光与电，还是从PS版时代到CTP版时代所带来的生产效率的大幅提升，版材技术已成为了印刷的内驱力。而现在，摆在印刷面前的最重要的问题是——环保。而这也成为版材领域急需解决的问题，事实上，印刷所带来的环境污染中，油墨排名第一，但紧随其后的润版液、显影废液、版材废品等都和版材相关。
所以，如果从如何在版材领域环保角度考虑，无非是两个重要方向：减少或者避免制版过程中显影液废液的产生；减少或者避免印刷过程中润版液的使用，而这且恰好契合当前CTP版材领域的三大环保技术方向：免（化学）处理版材、无水印刷版材以及喷墨CTP版材。
免（化学）处理版材
以往需要通过照排机出胶片制成PS版来上机印刷，胶片是银盐感光材料，里面含有银离子，而定影后的废定影液里也含有大量的银离子，这些物质若直接进入环境中，重金属银离子能污染自然水体而造成对环境的危害。同时，胶片的片基是高分子化合物，在环境中极难降解从而污染土壤。CTP技术的使用使得这一环境污染大幅减少，但依然无法避免显影废液的产生，尽管目前已经出现了显影废液净化和冲版水循环设备，但环保效果依然有限。而且国内也较为缺乏关于印刷企业废液回收的条例，大部分印刷企业的废液排放十分随意。
为此，减少或者避免制版过程中显影液废液的产生的环保版材——免（化学）处理版材就随即应运而生了。所谓免化学处理版材，就是在显影过程中无需化学药剂的使用，一般使用水或者无毒版材清洗剂来进行处理，这样处理液可以无污染的任意排放。而完全免处理版材则连水或清洗剂都无需使用，在制版机上制版完成后直接上机印刷，彻底切断了制版过程中对水的污染。
事实上，已经有多家版材制造商推出了免（化学）处理版材产品，而且大部分都已进入到了市场销售使用阶段。比如爱克发的Azura和Amigo免化学处理版材，富士的Brillia HD PRO系列免冲洗版材，柯达的Thermal Direct阴图热敏免处理版材，新图的FIT eCO完全免处理版材等。但这些产品在中国印刷市场依然处于初期推广阶段，这与产品尚未大规模生产导致版材成本无法下降，印刷企业不愿承担更高成本。另一方面也与免（化学）处理版材与现有印刷条件适应度不高相关，或导致制版难度加大，相关成本大幅提高，或造成版材使用问题较多，版材表现不及传统版材，导致客户使用积极性不高相关。
无水印刷版材
如果说免（化学）处理版材是为了减少或者避免制版过程中显影液废液的产生，那么无水印刷技术则是为了避免印刷过程中润版液的使用，润版液作为印刷第二污染源，不仅其废液污染水，其产生的VOC也污染空气。无水胶印是一种平凹版印刷技术，印刷时不使用水或传统润版液，而是在印刷版上涂上硅涂层为非印刷区，去除水墨平衡控制，亦免除了使用水作为媒介。可以说，无水印刷的出现大幅减少了印刷领域的污染问题。
早在1931年，无水印刷技术专利就已经获得，在1977年日本东丽(Toray)公司买下专利，并成功推出一系列成熟的无水印刷版材产品，截止到目前，日本、美国均有200台以上印刷机专门使用无水印刷技术进行印刷，截至到2005年，全球已出现1000多家无水胶印企业。
相比较免（化学）处理版材在环保领域的长板却同时遭遇印刷质量不及传统版材的短板，无水印刷版材所带来的除了环保，还有印刷效率及印刷品质的提高：由于没有水的参与，没有油墨乳化，印刷色彩饱和度高；同样也不会出现网点扩散，确保网点还原性好；印刷密度稳定；耐印率高；无水降低纸张纤维膨胀，套准精度高；VOC排放量降低60%～80%，大幅提升环保性能；无水印刷可变因素减少，可实现跨区域管理和标准化实施；由于无需处理水墨平衡，只需注意套准，可降低操作人员的技术要求。
尽管目前仅有东丽一家提供无水印刷解决方案，但在中国的使用情况还是非常不错的，比如雅昌采用无水印刷进行宣纸等薄纸的艺术品复制工艺，雅图仕使用其进行3D光栅印刷，金杯印刷使用其进行彩色双面印刷词典等，还有其他企业承接海外订单，对环保要求较高，也会采用无水印刷技术。
而无水印刷版材同样面临尚未大规模应用而需要印刷企业承担较高的版材费用，需要配备专用的冲版设备等问题，以及无水印刷对于印刷厂印刷机水冷循环系统有特定的要求，色彩管理也不同于传统胶印，这让大部分印刷企业望而却步。
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