印刷过程要求纸张的pH值呈中性。但是,由于在造纸制浆过程中施胶材料、填料的性质和色料的成分差异,可能使纸张要么呈酸性,要么呈碱性。例如:在造纸过程中用凡士林施胶,浆料中存在着一定的残氯与有机酸,若不进行适当的处理,造出的纸张就会呈酸性;在造张过程中都使用烧碱(NaOH)以及碱性填料和色料,浆料中的残存碱液等,而又未作必要的处理,造出的纸张就会呈碱性。
酸性纸张会抑制印刷墨迹的干燥,酸性越强,墨迹干燥速度越慢。有一个实例,一次给一家卷烟厂印刷烟包,同一种油墨,同一台胶印机,两种不同的铜版纸,然而,干燥速度却相差很大。事后与铜版纸厂联系,经理化分析,铜版纸干燥缓慢的原因是纸张填料、胶料中含有酸性物质,导致铜版纸呈酸性。纸张的酸碱性对印刷工艺和印刷墨迹的干燥结膜有着决定性影响,酸性纸张抑制印刷墨迹结膜。纸张pH值从5.5降低到4.4时,墨迹干燥速度减慢三倍。纸张呈酸性,也影响印品的色泽。
纸张呈碱性一般会误认为能加快墨迹干燥速度。实际上效果并不明显,只是快一些,决非成正比关系。凸版、凹版、丝网印刷方式,纸张酸碱性仅仅影响墨迹的干燥快慢。胶印印刷,纸张的酸碱性不仅影响墨迹的干燥。由于胶印水斗溶液不纯净,有表面活性剂、润湿剂等具有清洗能力的酸性物质。若此时纸张pH值高于9时,在印刷过程中纸张的碱性物质会与水液中的酸性成分中和,影响润版液的pH值。另外,酸性纸张会使油墨乳化,而造成浮脏现象。
纸张中若含游离酸,纸张就会逐渐被酸侵蚀,降低纸张的耐久性。
在印金、印银、烫金时,纸张呈酸碱性就会与金属粉末起化学反应,使印迹、烫金的电化铝箔变色,失去原有的亮光和颜色。
在印刷过程中纸张最好呈中性,即pH值在7左右,或者略带碱性。例如胶印常用的铜版纸、胶版纸、书写纸pH值应为中性。要把好纸张、油墨、PS版的进货关。测量纸张的酸碱度可用pH值试纸测定,也可用雷磁pH计测定。