“今年秋季教材，我们采用柔版水墨印刷方式印制，最后的印数是15个品种、82万册、4860纸令。”2012年8月30日，上海印刷（集团）有限公司副总经理陆有海在接受记者采访时如是说。对比今年春季教材，该公司虽然采用同样的印刷方式，但只承印了3个品种共计35万册，从数字上看，可以说，我国的柔印教材取得了突破性进展，已经从实验阶段进入规模化生产，开始了教材绿色印刷的新阶段。
柔印教材破冰之旅
用环保的柔印方式代替传统的胶印印刷教材，这是书刊印刷业的一场革命。为了给中小学学生提供绿色无污染的教材，上海印刷人第一个“吃螃蟹”，2010年6月首次开展中小学教材柔印试验，由商务印书馆上海印刷厂丝网印刷分厂成功印制了小学四年级教材《英语》（新世纪版）。2011年11月底，上海印刷集团所属的上海新华印刷有限公司（以下简称上海新华）再度尝试，采用北人富士公司研制的国内首台机组式宽幅联机折页柔性版印刷机，承印了3种2012年上海地区春季中小学教材，两次实验都费时费力又烧钱，但也积累了宝贵的数据和经验。
今年6月1日，在宁夏银川第22届全国图书交易博览会上，由上海市新闻出版局主办的“2012年沪版秋季教材柔版绿色印刷签约仪式”上，共有11家出版社与上海印刷（集团）有限公司签署了20个品种、100万册的秋季教材柔版绿色印刷协议，以出版更环保、更健康的教材的实际行动来关爱青少年儿童的成长。这无疑给上海新华提出了更高的要求，依据前两次的试验数据和经验，第三次教材柔印在规模上有了突破性进展——最终印数达到15个品种、82万册。
胶印一直是教材印刷的主要印刷方式，用柔印的方式印刷教材，在国内外没有先例。我国历时两年多，采用柔印的方式印制教材进行了3次尝试（见表1），从第一次的1个品种1.3万册，到第二次的3个品种35万册，再到第三次的15个品种82万册，我国柔印教材实现了破冰之旅，且无论从印刷质量还是生产效率上讲均实现了质的跨越。
探索降低制版成本
尽管柔印教材的印刷质量、生产效率等突出矛盾已然得到部分解决，但是企业最关心的还是成本问题。
陆有海告诉记者，与传统胶印相比，从PS版的角度来算，柔印制版成本要高出40倍，综合成本下来是胶印的9倍。
陆总透露，不计人工、折旧、能耗、纸张损耗、装订等成本，第二次试印：总收入为29万元，仅制版成本23万元和水墨成本5万元支出就接近了总收入；第三次试印：总收入96万元，但由于第三次试印教材种类较多，所以制版成本91万元和水墨成本11万元两项就超过了总收入（见表2）。
从表2中的数据可以看出，制版成本占柔印成本的最大比重，水墨消耗量随着印量的增加而增加。由此得出结论，要想降低柔印成本，必须先从降低制版成本开始。
陆有海表示，他的目标是将制版成本再降低50%，同时印制质量更符合教材的需要。
据了解，现在柔印版材厚度是1.7毫米，版材供应商富林特提出用0.76毫米的厚度，这样版材厚度降低了，版材的成本也降低了，但版材越薄，制作难度越大，对制版的质量和技术要求越高。
目前，柔印版材的供应价为每平方厘米约0.12元，如果再降低50%，做到每平方厘米五六分钱，陆有海认为，这个价格教材印刷企业是能够承受的。
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