现在我们地球上的生态环境已经很差，主要是工业革命以后，只注意提高生产，而忽视了环境的保护。因为大量的温室气体排放，森林大量砍伐，造成南北极冰层溶化，海平面升高，全球气候反常。这几年我国荒漠化问题加剧，不少城市频频遭受沙尘暴的袭击。这就是单纯追求经济效益过度放牧，森林和植被遭到破坏所造成。环境污染问题越来越严重，对人类健康造成很大危害，一些疾病发病率大大提高。作为传统的印刷业，环境污染的主要来源：润版液，胶片和非定影液，塑料覆膜，油性上光材料等。随着环境保护的呼声日益高涨，环保作为维护人类生存环境的永恒话题，渐渐成为了印刷业特别是包装印刷业义不容辞的责任。要解决包装印刷业的环境污染问题，必须有一套综合的解决方案。随着消费者环保意识的增强，消费者在选择某一产品时除了关注产品本身，更多地把注意力投向了产品的外包装。伴随着这种趋势，以主要产出结果为商品外包装的印刷企业，绿色生产、环境保护犹如一面巨大的旗帜，也成为了其核心竞争力的组成部分。在印刷的各环节中，各种原料、辅料很重要。在印刷企业，生产的印刷包装品中，哪些是可以和食品直接接触的，哪些是可降解的，在生产的过程中有哪些因素影响环境，这些都是我们每个印刷工作者必须去思考的问题。
一、承印材料——纸张
从影响环境的角度讲，包装材料是直接影响环境的重要因素，所以包装材料的选择更应符合绿色环保的要求。消费对纸张需求的演变过程(普通包装——高档包装)可以直观地影射包装材料的更替趋势(白卡纸——金银卡纸)。在原材料的选择方面，金银卡纸中的真空镀铝纸和复合金银卡纸凭借其光洁度好、平滑度高、色泽鲜艳、外观亮丽、视觉冲击力强、防潮、抗氧化效果显著等特点极大地满足了视觉效果和使用效果，提高了印刷包装产品的档次。然而，从环保的角度来看，大量使用富有金属光泽和高光度的铝箔复合或PET覆膜卡纸等不易降解的材料，易造成环境污染，不可避免地带来环保危机。结合产品包装的最终实现效果，目前印刷环保优势较为明显的方式主要有：传统四色普通纸张印刷、白卡纸印金属墨及大面积烫金技术、真空镀铝材料取代复合铝箔纸印刷。包装印刷采用再生纸也是未来的趋势，但再生纸在实际的应用当中纸张强度低、油墨干燥不充分、易刮破、纸张白度不够和耐磨性差等原因在一定程度上限定了它的应用范围。虽然再生纸的印刷适性无法与传统纸浆纸相媲美，但从环保的角度来讲它的潜力是巨大的。改变纸张的物理性质同样可以收到很好的效果，比如采用染色、压纹等方法来提高产品的独特性和新颖性。随着人们环保意识的深入，印刷企业更应该重视提高包装及印刷的环保性能，选择节能、低耗、无毒、无污染、可重复使用、易溶解、多功能、无公害的包装印刷材料。
二、油墨
印刷工业中油墨必不可少，且使用量大，不过对人体健康和环境的危害却是最为严重的。印刷油墨由颜料、连结剂、溶剂、辅助剂组成。在油墨的应用层面，油墨中VOC(挥发性有机化合物)的挥发会造成严重的温室效应，形成光化学烟雾，还会损害人体神经系统。另外，油墨颜料中的钳、铬、汞等重金属元素，如果把含有重金属的油墨用于食品包装或与人体密切接触物品的印刷，同样会造成一定的危害。为了减少油墨对环境的破坏，使用环保型油墨的趋势越发明显。例如：水性油墨，uv油墨，大豆油墨等新型环保油墨。
新型环保油墨的代表是植物油墨，目前常见的是大豆油墨，大豆提取的植物油属非矿物油。这些以植物油为主体的油墨，符合了环保要求，也是未来环保的趋势。在出口的包装印刷品上特别要注意钳、铬、汞等重金属元素的含量。欧盟委员会通过的(ROHS指令)规定：自2006年7月1日起，欧盟市场上销售的新电子设备产品（包括产品包装材料）要求不含有铅（Pb）、镉(Cd)、汞(Hg)、六价铬(Cr+6)和多溴联苯(PBB)和多溴联苯醚(PBDE)等六种有害物质，明确规定产品中铅（Pb）、汞(Hg)、六价铬(Cr+6)和多溴联苯(PBB)和多溴联苯醚(PBDE)最大允许含量为0.1%，镉(Cd)最大允许含量为0.01%。
三、印刷方式
在包装印刷行业中，印刷的实际效果跟所选择的印刷方式密切相关。根据目前的行业现状，印刷方式的选择将对环境产生直接或间接的影响。在以平、凸、凹、其他四大印刷为主的方式中，胶(平版)印环保应用的瓶颈是油墨和润版液，除了采用环保型胶印油墨外，目前的趋势是尝试无水胶印，传统胶印润版液中含有易挥发的异丙醇等有毒有机物，长期被人体吸入，会影响肾、肺的功能，而无水胶印一方面使用非溶剂型油墨，另一方面使用斥墨的硅酮树脂涂布的印版，在图文部分除去涂层就可以吸收油墨，实现图文的转印，因此不需要润版液来实现水墨平衡。凹印、丝网(孔版)印刷环保应用的瓶颈是油墨；相对平、凹、其他三种印刷方式，其他印刷中的柔性版印刷在环保应用方面优势明显：它采用水基油墨，不含有毒有机物，正好符合现代包装印刷的绿色化发展趋势。水性油墨的最大特点是明显地减少了VOC的排放，从而减轻了大气污染，改善了印刷车间的工作环境。
四、印制过程
在印制的整个环节中，印刷方式的选择对环境有着很大的影响，但实际工作当中除了原料、辅料自身所带来的环境影响因素外，生产过程中的各项改良同样可以收到一定效果。在印刷环节，未经处理的润版废液、洗车废液、上光油废液、洁版废液、水斗废液、废旧油墨罐等液、固体的随意排放(处理)同样会对自然环境造成危害。针对这种情况，企业要按照常规手法有规划有步骤地进行环境改造，比如采取修建废液过滤系统(包括沉淀、过滤、离心处理等方式)，建立废弃物品分类集中回收等方法来降低对环境的影响。这主要取决于企业的环保意识的强弱和企业所肩负的社会责任的大小。
五、印后加工
在印刷后加工环节，覆膜、胶水使用、产品防护等过程同样重要。比如覆膜，由于其覆在印刷品表面的薄膜和其他塑料制品一样难以降解，这样一方面容易造成白色污染，另一方面覆膜后的纸张也无法再次回收利用。针对这种情况，一种全新的移印(转移膜)技术的推广使用却收到了很好的环境效果评价。移印(转移膜)技术的关键是移印膜的制作，它利用光视觉原理，在移印膜和印刷品接触的过程中通过压力和连接剂在印刷品表面形成一种类似全息膜的效果。而转移膜却可以重复多次利用，经移印后的产品效果能和覆膜效果相媲美，同时移印产品可防水、可降解，有利于环保。在上光方面，采用水性光油，保证印品无毒无味。
六、内部体系
导入国际成熟的体系来规范企业行为，提升企业的综合管控能力。如ISO14000S环境管理体系，其中ISO14001是环境管理系列标准的基础标准，是企业建立和实施环境管理体系并通过认证的依据，它的基本思想是预防和减少环境影响，持续改进环境管理。印刷业应借鉴并利用ISO14001环境管理体系来持续改善环境并防止污染。
总之随着全球性环境污染和生态环境破坏程度的加剧，关注生命，关注环境与发展的呼声日益高涨。树立环保意识，大力发展绿色包装产业成为打破国际贸易绿色壁垒，促进我国环保事业发展的重要途径，也是可持续发展的必然选择。对于印刷企业，目前环境保护氛围是有的，但重要的是印刷企业如何能把具体的要求落到实处。环保是新技术与市场所带来的挑战和机遇，从长远和短期来看都是有利于企业发展的重要部分。我国政府也加快了环保的步伐，增大了环保的力度，出台了不少有关环保方面的法律法规。企业要保证自身的稳步发展就要适应国家的新政策和变化节奏，调整环保措施，解决生产和客户产品所涉及的污染问题。
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