矢量技术背后的理论说明，任何路径都可以用直线（矢量）和弧线（我们叫作旋转的矢量）来表示。因此在矢量型软件中绘图时，物体的大小和位置都将被记录为数学数量。所绘实体的这些信息将被保存在一个包含于绘图文件中的数据库里。 采用矢量型软件，我们可以以物体的实际大小制作图形，并按照图形中各元素的空间关系精确定位各物体。因为有关矢量方向与大小的计算机信息被精确地储存于数据库中，因此可以调整这些数字以按需度量物体（放大或减小它们的尺寸），维持它们的比例关系，并且不损失图像边缘的锐度。 矢量型软件根据所输入的数字信息来定义物体的大小、形状和位置，精确地完成图像或图形的制作。对工业绘图而言这点非常重要，因为必须根据相应的工业产品的某种特点来安排定位图纸。
矢量型软件又被分为两种：一种是用于制作技术图例的，比如：Adobe Illustrator, Macromedia Freehand, CorelDRAW，另一类是工程用的CAD软件，这种类型的软件很多。每种软件都有自身的独特特点，它们都适用于制作工业图纸。但是没有哪个软件包含了所有的特性。 我们加网的图像必须来自于产品的设计，不能只依据图形设计。多数情况下，工程师或设计者都在CAD软件中描绘最基本的信息。多数客户都希望工程图纸能够传达生产信息，CAD软件在这方面有很强的功能。这也是工程师们选择它而不选择其他矢量型软件的原因。但是当制作用于胶片分色的实际图片时，CAD软件就表现出其缺陷了。虽然有人不同意这种说法，但是事实是在今天这种生产环境下，任何有关实际产品图形的工作都由其他的部门来完成的，该部门根据产品的参数说明、固定的需求制作图纸。 如果你是一个设计者、印刷者或该工业中其他工艺的提供商，很有可能接触到AutoCAD。如果你是一个专门负责与客户签定合同的印刷商，肯定会遇到不少AutoCAD文件的麻烦。
AutoCAD文件一般都不会被用作最终原稿，除非处理印刷商需求的创作人员对网印工艺一无所知。 曾有一个朋友在*上制作建筑方面的图纸，他收到一个用AutoCAD制作的DXF文件。当他打开文件时，他认为里面什么都没有。但是当关闭文件时图像的所有元素都是白色的，因为几乎所有的AutoCAD用户都是在黑色背景下工作。我们知道Mac用户使用白色背景。虽然这并不是什么大问题，但是它会让你感觉到CAD设计软件和其他图形制作软件的完成任务的不同原理。 另一个很明显的问题是很难直接从AutoCAD中输出胶片，除非自己有一个激光照排机。由于直接从AutoCAD输出胶片很复杂，很多服务机构都不愿意提供这种服务。
AutoCAD已出现很多年了，到目前为止共有15种版本，每种版本都有自身的特点AutoCAD原始文件的扩展名为dwg。AutoCAD和其他CAD软件在一个交互的格式（扩展名为dxf）里导入文件。 然而，如果工艺部门准备接收AutoCAD的文件，最好还是安装AutoCAD这个软件，并向客户索取*.dwg文件。这只是一个建议，因为一些设计元素不能忠实地转换为*.dxf.文件。如果一定需要*.dxf.文件，可以进行*.dwg文件的硬拷贝，用作参考。
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