随着油墨和墨粉技术的不断进步，数字印刷的质量也得到了前所未有的提高。当人们选购数字印刷解决方案的时候，常常会陷入额定速度等非重要指标的陷阱中。人们的注意力很容易被打印机头和分辨率的最新进步所吸引，因为这些毕竟都是在表面看起来比较花哨的东西。
但是不管怎么说，耗材仍旧是印刷等式中一个不可或缺的重要组成部分。油墨、墨粉和承印物的选择直接决定着图像的分辨率和客户对活件的整体要求。
耗材进步推动了印刷的发展
有些人可能会想：“墨粉就只是墨粉”，它们的基本组成都是相同的。墨粉在我们的生活中无处不在，我们很容易就能得到它们。它就像是驾驶飞机的飞行员。只要把墨盒装好，打开开关，打印机就可以开始生产了。
但关于墨粉的话题就稍微有些复杂了。数字印刷解决方案中所使用的墨粉产品存在着各种巨大和微小的差异。最起码，它们都具有各自不同的形状和尺寸。
以聚酯为原料的聚合墨粉现在已经变得越来越受欢迎了，因为它们的粘合力较强，能以较高的速度进行生产，而且整体性能也比较突出。这一点已经得到了柯达图文影像集团的材料销售经理Chuck Havens和技术开发经理Arun Chowdry的认可。
柯达图文影像集团负责为自己的所有数字印刷设备生产墨粉，而且在产品的色域、环保性和耐印力等方面取得了很大的进步。在过去几年中，该公司连续推出了绿色、橙色和紫色油墨;用于联机上光和保护性涂布的透明油墨以及专门用于柯达DIGIMASTER数字生产系统的MICR墨粉。
施乐集团墨粉和显影剂生产公司的经理MaryFromm指出：“墨粉技术在近年来取得了明显的进步，市场趋势的变化也直接影响到了我们对墨粉的开发和生产战略。”
“举例来说，”Fromm解释说：“十年前，我们刚刚开始在彩色数字印刷领域谋求成功，而现在彩色印刷已经成为了整个公司业务中最重要的一个组成部分。为了满足市场对彩色产品和新型彩色印刷方式的需求，我们对墨粉的设计和生产方式也做出了重大的调整。”
施乐目前正在用一种名为乳液聚合法(Emulsion/Aggregation)的方法生产自己的某些墨粉产品。Fromm向我们揭示了这种方法与其他生产工艺之间的区别，他说：“过去，我们主要是通过物理方法来生产墨粉，我们首先将不同的材料混合在一起，然后把它们研磨成具有精确尺寸的小颗粒。”乳液聚合法(Emulsion/Aggregation)最初生产出的是微小的颗粒，然后会根据印刷厂的要求调整这些颗粒的尺寸和形状，以达到最佳的印刷效果。
Fromm说：“近年来，我们通过在施乐公司内部实施精益生产管理收到了良好的效果。这些措施使我们具备了改善工程质量和增加耗材功能的能力，从而进一步提高了生产的可靠性。”
佳能美国公司共开发出了四个品牌的墨粉，每一种墨粉都是为了满足特定的印刷设备和印刷市场而设计的。VividToner(VToner)是佳能公司为高质量色彩复印机而推出的一款产品，它的平均颗粒尺寸只有5.5微米。
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