众所周知,传统CTP版材在成像后需要经过显影、定影、清洗、上胶、干燥等步骤,工艺较为复杂,而免处理CTP版材却省略了这些过程,使制版工艺变得简单,从而缩短制版周期。虽然免处理CTP版材比常规CTP版材价格高,但它免除或降低了化学药品的消耗成本、后处理成本、人员成本及配套设备费用,所以在总体制版成本上还是降低了35%。根据2003年夏天对美国63家不同规模印刷厂的调查显示,印刷企业每年用于显影液、库存、厂房、烤版、设备保养和废物处理的费用在4.25万~17万美元,相比之下,免处理CTP版材的清洗单元和维护费用只需0.55万美元,这一差距足以让印刷企业更容易接受免处理CTP版材。
目前免处理CTP版材分为以下四种:
1 免处理CTP版材(Process-free,pfCTP)。版材成像后无需任何额外处理,如Presstek的Applause热熔免处理CTP版材。另外,一些用可转换树脂方法制作的CTP版材也属于此类板材。
2 免化学处理CTP版材(Chemistry-free,cfCTP)。不适用化学药品,不产生常见废液,用清水清洗后即可上机印刷,Presstek Anthem版材就是一例。
3 简易处理CTP版材(Simple-process,spCTP)。这种版材需要一些简单的后处理步骤,如上胶等。它比传统的化学处理版材前进了一步,但处理液中仍含一定的化学药品,所以还是要产生一些废液。
4 在机显影CTP版材(On-Press Developing,pdCTP)。成像后的印版安装到印刷机上印刷时,需先去除印版表面的涂布层。柯达保丽光公司的Thermal Direct印版和富士胶片的BrilliaLDNS热敏版即属于这一类。
面对严格的环境保护法,企业在进行印刷生产时必须关注整个生产过程的环保性,而免处理CTP版材的制版过程不会产生破坏环境的废液、废气和废物,因此很容易被印刷企业接受。