进化或者消亡 按需印刷未来何去何从

　　2011年，大批新出版商进入到英国市场，数量之多前所未有。根据英国尼尔森图书销售监测公司的数据，2011年英国首次登记申请ISBN书号的出版商数量增加了261个，达到3412个。这和10年前2001年的情况有着显著差别，当时是尼尔森公司第一次开始收集图书生产数据，得到的数据是有2248个新出版商进入到图书市场。

　　当然，主要原因并不是新的传统出版社数量大幅增加，而几乎完全是因为电子书持续增加、数字化自助出版和按需印刷所导致的书号猛增，并推动图书总产量的繁荣。

　　2009年英国图书产量创下空前最高点，通过尼尔森公司登记注册的ISBN书号接近16万个，之后两年略有减少降至14.98万个，尼尔森公司称，这是市场环境不好造成的自然减少，也是图书生产方式趋于稳定，以及图书从印刷版向数字版转移的表现。

　　这或许还受到了亚马逊公司在其自己的自助出版平台上出书直接面向Kindle阅读器发行，不需要申请ISBN号的影响。实际上，过去10年英国的图书产量平均增幅一直保持稳定攀升。

　　成长中的忧虑

　　数字技术也有高峰和低谷。某种程度上来说，按需印刷技术就不再像最初时看起来那样大有前途，该技术1990年代刚面世时，受限于印刷质量主要用于学术出版。而到了2000年代后半期，大众图书出版商跃跃欲试将它应用于那些被埋没的重版书和绝版图书，比如费伯出版社的“费伯发现”系列（Faber Finds）和兰登书屋的“兰登藏书”系列。

　　然而随着电子书销售的驱动力不断增强，按需印刷技术在图书供应链中的位置开始变得不明朗。剑桥大学出版社是按需印刷技术的早期采用者之一，1998年就开始和美国著名的按需印刷技术服务商闪电资源公司（Lightning Source）合作出版它的Lazarus项目，使该社很多绝版书重获新生。现在剑桥社已拥有一个范围广泛的按需印刷书目，涵盖图书超过2万种。

　　剑桥大学出版社负责学术与专业类图书全球生产的总监南希·罗伯茨说：“按需印刷技术已经发生了改变，我们需要知道，随着我们的数字化战略继续向前推进以及更多长尾图书以电子书形式呈现，我们是否将看到按需印刷图书销售减少，销售是否向纯数字化版本转移？不过现在来说这些是否正在发生还为时过早”。

　　独立出版社Punked Books 2009年作为一个专门只做按需印刷图书的出版社成立。创始人凯文·马霍尼说：“最初作为只出版按需印刷图书的这一模式建立，是为了避免很多小出版商在生产过程中会遇到的现金流转问题。他补充说：“事情变化得相当快，几乎在我们出版社创办的同时，电子书销售开始增长。去年，我们已经看到营收在转移，来自电子书的收入远远超过按需印刷的图书。”

　　不过，要是认为按需印刷图书正在彻底向电子书转化，可能还是断言得太早了，因为还存在其他方式的收入迁移。去年底， Kindle电子书自助出版超级明星作者约翰·洛克和西蒙·舒斯特出版社签署了合同，由该社出版销售洛克图书的印刷版。