在国内，百度、搜狗等著名网络公司已推出网络地图产品。国际上，网络电子地图的出版也正在蓬勃兴起，许多传统的地图出版商都将触角伸到了这一领域。而国内传统地图出版社的数字地图在线服务则刚刚起步不久，还未形成完备的数字出版链条。面对他人的先行一步，面对数字出版的浪潮，传统地图出版社该如何应对——网络技术的发展，颠覆了出版业原有形态。出版不再需要传统的工艺和媒介，如印刷、纸张，在电子设备上就能完成从制作到使用的整个链条。地图出版行业也不例外，网络地图，以其所包含的海量信息，可缩放呈现方式，成为许多人特别是年轻一族频繁使用的查阅方式。
纸质地图还有一定生存期
“随着网络的普及，数字地图所具有的便利性，比纸质地图更符合年轻人的使用习惯，因此会对传统的纸质地图带来一定的冲击。”福建省地图出版社社长张智勇说。
对用户而言，数字地图具有出色的快速查询、获取途径快捷、信息量巨大的特点。用户可以足不出户就得到需要的地图产品或信息，而且数字地图在电子终端设备上还可以实现多种媒体显示，包括彩色、声音、动态、三维，甚至虚拟现实等，给予用户更丰富的阅读体验。据了解，受网络地图、手机地图的影响，出版社纸质地图的销售量近年来连续下滑。
电子化的数字地图对纸质地图的冲击是存在的，但冲击有多大还值得研究。张智勇认为有许多种类的地图是数字化地图取代不了的。比如，尺幅较大的办公室挂图、艺术性的旅游图以及针对外来务工人员、外来商务人员使用的旅游指路地图等。
中国地图出版社电子开发部主任杨聪辉认为网络地图短期内对纸质地图影响不大，但估计5年~8年后将有变化。
地图社数字转型应有自身优势
当前数字地图的呈现终端主要有两种：一为网络，二为手机，其中网络是最主要的呈现方式。
据了解，目前网络地图出版模式大致有4种，包括出版社自行出版发行电子地图；以网络公司为主体，通过获取各地图出版商的服务或者代理权来出版电子图书并进行销售，然后支付给出版商提成版税；按需出版（POD），主要用于绝版书和小批量书的出版发行；目前国外较为流行的自行出版模式，有出版地图资质的出版社就是在线出版商。
中国目前做网络地图的大都是网络公司，他们从有资质的测绘单位中购买地图数据，为用户提供如搜索、专题地图等服务。如百度地图是由目前国内最大的专业地图服务厂商Mapbar提供的。
而传统的地图出版社大都于近几年才开始涉足数字地图出版，很多还未建立起完整的出版流程。面对网络公司、导航公司在数字地图出版上的优势，地图出版社涉足网络地图在线服务后是否有竞争力呢？
“起步晚并不一定是坏事，后进者可以博采众长。”张智勇说。与网络公司相比较，张智勇认为地方地图出版社在区域性地图出版上有现势性的优势，对区域地理变化，可以最快的了解与测量，并最快速度在地图上体现出来。在我国，地图出版社是各级测绘局的下属单位，有丰富、精确的地理信息数据来源，更新手段可以实现多样化。
地图出版社长期致力于服务大众的地图生产加工，在人才、技术、经验上也有较大的优势。而杨聪辉认为地图出版社在地图内容选取、地图设计、内容制作上有优势。
数字转型势在必行
虽然还远未到被数字地图取代的地步，传统的地图出版社已经居安思危了。据了解，国内各个地图出版社大都已经开始了数字地图出版的相关工作。
“现在地图出版社基本都在做数字地图的相关工作，如果不做，出版社产业链就将不完整，失去未来的机会。”杨聪辉说。张智勇也认为地图信息的网络化运用是势在必行的一项工作。传统的纸质地图出版数量总是有限的，而且纸质地图的出版只有具有规模的印数，出版社才有效益，如果是少量印刷，出版的成本太高，将入不敷出。他认为，数字出版可以解决上述问题。数字地图可以提供电子化产品供使用，没有发行量的问题。而且通过网络定制，可以为用户提供个性化的地图印刷服务，比如，一些艺术化的地图，为不同行业提供定制专题地图。
对于地图出版社进行数字地图开发运用的投入大小，张智勇坦言肯定会增加支出，但所需的投入并不需要太多。因为地图出版社早已用电子计算机生产、储存地图信息数据，现在只是将这些数据进行进一步的加工，以适合电子化的呈现方式，主要的投入是在数据的丰富充实、数据的调整、网络平台的投入上。
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