传统出版人的数字化转型

　　一位干了30多年传统出版的老兵，开了一家数字出版公司，被朋友们称作“叛逆”。这位前辈到底是怎么考虑的，是什么促成了他这么坚决的转型呢？

　　就在前几天，我被一位出版界的老朋友指责说“叛逆”。因为在从事了30多年颇受尊敬的传统出版事业之后，我竟然成为一个投向电子阅读器怀抱的散文出版商。在一些爱书人看来，那简直是一堆电子垃圾。

　　2011年秋季，我和一位数字技术专家钱多斯•欧文一起开办了一家新的公司，名叫“Now and Then”，主要出版篇幅较长的非小说类散文（5000到25000词），只针对电子阅读器，包括Kindle、Nook、iPad、iPhone等。一般售价在0.99到4.99美元之间。所有作品都来自于我们的网站nowandthenreader.com。

　　我看起来像一条离开水的鱼吗？只是偶尔，大多数时候，我采用的依然是传统出版的那些技能：与作者讨论选题，精心编辑他们的作品，为它们制作精美的封面，确保目标读者能够发现。所不同的是我表现出来的能量水平。

　　在传统出版业，我不必提醒人们行动太过迟缓，包括图书协议签署，撰写手稿，编辑和设计，还有在书店的宣传推广等。在我的传统出版公司，一旦手稿到手，通常会在五到六个月里完成，许多其他出版商大都需要一年甚至更长时间。

　　相比而言，现在的Now and Then可以在两周内完成可供出版的素材，包括编辑、封面设计、制作，还有宣传材料。完成这些工作的一般也就两三个人。与传统图书出版比起来，这简直是小巫见大巫。

　　寻找读者也是完全不同的一场游戏。在传统出版领域，永远都有那些质量很好，但却因为没有被人们发现而丧失机会的图书，或是直到书店将其作为滞销品返回给批发商时才被发现。这种产业长期存在的问题在连锁店兴起后反而更加严重，伴随着独立书店的衰落，留给严肃非小说类图书的空间愈加稀少。

　　说服销售队伍，然后说服图书销售商，再然后说服媒体，而所有这些的最终目的还是为了说服读者。这已经变成一件苦差事，结果往往令人失望。

　　我们总以为那些作品的读者还在那里，事实上他们可能十几年前就不再逛巴诺书店了。但我相信通过互联网能够找到他们。在某些方面，也许我们还会犯错，但只要继续努力，我们很快就会了解情况，而且不需要付出额外的资金。通过网络与受众接触更多需要智慧，而不仅仅是钱。

　　我还没有傻到认为纸质图书很快就会消失，虽然电子阅读将为我们带来无限可能。互联网可以非常方便地制造大量垃圾，其实纸质书又何尝不是呢。质量的地位依然越来越重要。到时候我们再看一下，Now and Then制作的图书是否具有吸引力。