3 油墨的物理和化学特性
用于数码喷墨印花的油墨必须仔细地说明适用的印花头技术。油墨性能,诸如粘度、导电率、表面张力、化学稳定性、物理稳定性、流动性、可过滤性、pH值和无泡沫特性等非常重要。油墨制造商设计油墨性能,并生产出高性能的油墨,油墨粘度是头等重要的,因为喷射作用主要由粘度参数决定。喷墨印花的可靠性有几个重要的影响因素,包括墨滴体积、喷射速度和直线性以及适用期(储存寿命)。若所用染料留在固定的油墨容器中,这些染料必须不会结晶、凝结或结块,也不会沉淀或分层。若介质挥发或发泡,空气截留或沾污设备,则可能产生问题。
油墨配方是复杂的,各个油墨除共有的组成以外,还具有其特殊的性能。软化水用于防止水中的金属阳离子和染料阴离子间的相互作用,并且确保油墨的导电率值始终如一。通过添加少量的表面活性剂以控制油墨的润湿/渗透性能,水溶性溶剂则赋予吸湿以控制粘度。储存过程中的pH值稳定性是重要的,采用缓冲溶液,以控制pH值在有限的范围内。采用杀虫剂可以防止在油墨中以及在印花头中滋生霉菌和细菌。在喷墨印花的早期阶段,人们尚未知道,正是由于霉菌/细菌的滋生,造成喷嘴阻塞的现象。
不溶性颜料基油墨和少量的水溶性分散染料基油墨的开发,给油墨配方带来了极大的挑战性。磨碎了的亚微细粒分散染料油墨的生产特别困难,但其油墨的稳定性充分,且稳定寿命超长。必须在实际的喷墨印花条件下,测试油墨的使用性能,以确定油墨的流动性。油墨结晶可能导致喷嘴阻塞,所以应阻止结晶形成。另外,不同染料在织物表面的某点混合时,其溶混性必须是令人满意的。这是数码印花与传统筛网印花的不同点。筛网印花染料是先进行预混合,然后再直接施加到织物上;而喷墨印花是通过几组油墨微滴直接喷射到织物表面,以产生最终的色彩效果。
涂料(或颜料)基油墨必须使用粘合剂,在传统筛网印花中,粘合剂添加在印花色浆中,而数码印花则有三种施加粘合剂的方法:
(1)在油墨分散配方中;
(2)通过一独立的喷嘴系统(发射通道);
(3)在喷墨印花后施加粘合剂。
根据按需滴液印花头技术,对涂料(或颜料)油墨提出了不同的要求。BASF公司已经开发了两种不含纺织粘合剂的涂料油墨,即HelizarinP油墨适用于低粘度压电式印花头;HelizarinH油墨适用于热气泡喷射按需滴液印花头,分辨率达600dpi。BASF开发的HelizarinEVOPl00涂料油墨是一新的低粘度(<5mPa·s)、柔软的涂料油墨,可以提高印花质量,赋予产品更丰富、更鲜艳的颜色和更精细的印花轮廓。该油墨采用一新型的、多功能的聚合分散剂,分散和稳定涂料,并且赋予织物以高的颜色强度,提高印花轮廓清晰度,提高摩擦牢度、水洗牢度和鲜艳度。
显然,数码印花中的油墨配方化学品的创新,可以产生显著的技术和经济效果。然而,根据在特定的色域的染色牢度,仍需要开发染料结构中的发色团,以解决在某些色域范围的染色牢度问题。染料制造商正在继续不断地提升油墨技术,以解决特定的技术问题,并且应超前考虑下一代印花头对于油墨的要求。