胶印制版工艺是在曝光以后,进行显影和涂布树胶,这个过程中会产生显影液和树胶废液而需进行处理。此外,印刷之后的PS版由于不能再利用而作废弃处理,从而产生大量废弃的铝板。
利用氧化钛光催化剂所具有的氧化分解能力和超强亲水性能,神奈川所与东京应化株式会社进行了可以对PS版重复利用的“光催化剂型胶印PS版”研究开发。首先采用传统的PS版制作工艺和软片,进行了光催化剂亲水/斥水图像制作试验。具体的工艺是:首先在阳极氧化铝板上涂布氧化钛光催化剂涂料,以替代原来的光致抗蚀剂;然后在其上制作一层由斥水性有机物质构成的自我组织单分子膜SAM(Self Assembled Monolayer)。接下来使用晒版软片,通过紫外线照射使其曝光。软片上允许紫外线通过部分下方的SAM成分在光催化剂氧化分解机理作用下被分解除去,裸露出氧化钛涂层。该氧化钛涂层显示出具有极强的亲水性能。此外,被晒版软片遮挡住紫外线的印版部分的SAM则原样保留下来,成为斥水部分。这样一来,就形成了通过光催化剂得到的具有亲水/斥水性的图像。在该工艺中,传统的曝光之后的显影、涂胶工艺已无必要,因而不会产生相应的废液。
对于选用的印刷试验图案,在相同条件下与平版印刷进行印刷试验,得到了肯定的结果:使用该印版的印刷完全成功可行。
接下来将试验范围扩大,进行了印刷工厂的卷筒纸胶轮机印刷试验。该试验使用570mm×309mm尺寸的印版,进行了分辨率为45线/英寸的单色印刷试验。在所进行的5000页的印刷试验中,获得了良好的印刷质量。