印刷过程中使用的水并不是真正意义上的纯水，而是含有许多化学物质，印刷上称之为润版液，只不过在实际印刷生产中，印刷操作人员习惯将之称为水。
为了满足平版印刷的要求，印刷过程中使用的水需要具备一定的功能。当然，最为重要的功能之一就是在印版的空白部分形成均匀的水膜，以抵制图文部分的油墨向印版空白部分的浸润。但是，由于橡皮滚筒、着水辊、着墨辊与印版相互之间的摩擦，会造成印版的磨损；且在润版液作用下，纸张上掉落的纸粉、纸毛等又加剧了这一过程；随着印刷数量的增加，印版上的亲水层会受到一定程度的磨损破坏。为此，润版液功能之二就是要求在印刷过程中能与印版空白部分的版基金属发生化学反应，形成新的亲水层，从而维持印版空白部分的润湿性。由于要求与印版金属发生反应，所以要求润版液要的一定的酸碱度，即pH值。
要保证印版空白部分能够充分得到润湿，就必需要保证润版液具有良好的润湿性能，即保证润版液具有较低的表面张力，而润版液表面张力的大小完全取决于润版液的化学组份，润版液中化学组份的多少可以用电解度指标来评价。印刷中水的表面张力相对来说是较大的，为了控制印刷中的水墨平衡，一般需要在水中加入一些降低表面张力的物质，即表面活性物质，如酒精、异丙醇等，目前胶印中使用的酒精润版液就属于这种情况，称之为酒精润版液。由于酒精或异丙醇属于挥发性物质，受温度的影响很大，因此在使用这种润版液时需要控制其温度。
从以上介绍可知，为了达到印刷过程中的水墨平衡，延长印版使用寿命，需要对润版液的电解度、pH值、温度、酒精度等指标进行控制。
电解度是反映润版液浓度和水质好坏的一个指标，电解度数值设置的恰当与否，直接影响着印刷中润版液的加入量是否合适， 进而影响到水墨平衡和印刷质量。
pH值过高或过低都会对印刷带来不良影响。pH值过高则润版液表面张力下降，而且破坏版面的亲油层，使油墨严重乳化，水墨失衡；pH值过低则影响油墨的氧化干燥速度，且腐蚀版基，降低印版耐印率。
温度、酒精度会影响润版液的表面张力。在印刷中表面张力高，印刷过程中用液量大，在版面上的水膜较厚，就会有过多的水分转移到印刷品上，使纸张变形、起皱、掉粉、掉毛，对印刷品质量带来一定的危害，同时版面和墨辊表面的水分过多，还会影响油墨的有效传递，造成油墨的严重乳化，影响正常生产。但是酒精的使用会对环境产生一定的影响，因此在实际使用中应该尽量减少酒精的用量，也有利于降低印刷成本。
所以，在实际生产中，润版液的电解度、pH值、温度、酒精度的标准是没有绝对的值的，但应该控制在一定的范围内。电解度控制的范围比较大，一般控制在800-2000μs之内即可，pH值一般控制在4.7-5.5之内，温度一般控制在9℃左右，酒精度一般控制在10%以下。
由于市场上润版液的种类、品牌比较多，在选用时，除考虑润版液性能、可靠性和环保性的同时，也应该考虑不同胶印模式应选用不同的润版液。总的原则是：选用的润版液容易达到水墨平衡；能够适应不同的印刷机、印刷版材和印刷油墨；不对印刷机有腐蚀作用；不使油墨产生过度的乳化；酒精量的使用量低。
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