编者按：随着数字印刷技术的不断进步，印后加工也逐渐成为主流。
印后加工通常被认为是一个死气沉沉、没有悬念的部门，人们用一系列标准设备进行着再普通不过的折页、装订和裁切加工。
印后加工设备的选择
但现在，印后加工也不可避免地走进了数字时代，并成为了印刷企业的利润中心。这是也充满了发明创造的领域，今年召开的IPEX展会就向大家展示了一系列令人眼花缭乱的数字印后加工设备，它们能以最高效的方式将印刷页面转变成印刷成品。
通过市场调查我们可以发现：人们对联线和离线产品的选择主要取决于产品的种类和印刷数量。想要生产标准产品的客户——特别是内部印刷厂、大学、学院和本地机构——通常会选择一个专门的联线系统。
商业印刷厂更倾向于购买离线系统，这样他们不仅能在数字和胶印机上进行混合生产，而且还能保持高度的灵活性。
从更广阔的市场来看，那些具备数字印刷能力的商业印刷厂更愿意选择离线或近线印后加工设备，以便使自己的投资利用率达到最大化，此外还有一个比较重要的原因是数字印刷机的速度比印后加工设备慢很多。
第三种方式
所谓的近线解决方案，就是印后加工系统或设备并没有与输出设备直接相连，但它了解活件细节，能通过电子接口或纸张上的智能标签与其他生产设备保持沟通。
在处理可变数据活件时，近线印后加工系统是最理想的解决方案，它能让用户在多种设备上进行输出，并随时保持印后加工。在典型的商业印刷环境中，你必须要使用近线或离线印后加工解决方案，这能让你拥有更多的生产灵活性。在很多设备商看来，离线或近线系统能让你更充分地利用自己的印后加工产能。
一些有实力的数字印刷厂现在已经开始选择近线解决方案了，比如Precision Printing 和1st Byte公司。1st Byte公司总经理Lawrence Dalton说：“我们通常要处理很多活件，而近线印后加工系统就是我们最好的解决方案，而联线系统的最大弊端是，一旦它出现故障，我们整个印刷机生产线都得停工。”
Precision公司的情况也十分类似。该公司总经理Gary Peeling表示，他们目前正在使用近线系统，如果要使用传统印后加工设备，他们必须要列出一份工作清单，这样才能确保印后加工的秩序和效率，而在使用了近线系统之后，印刷企业随时都可以对自己的生产计划进行调整。
端对端的解决方案
当然，也有一些高速印刷机并不适合近线印后加工解决方案，有些印刷机的速度越高，对联线印后加工的要求就越高。随着有越来越多的印刷企业开始采用数字技术，他们对印后加工解决方案的要求也更加全面。
今后，印刷行业将继续向着短版、按需的方向发展，印后加工也不例外，而对自动化印后加工而言，工作流程是最重要的元素，其次才是硬件。
1st Byte公司的Dalton也在考虑为整个公司引进联线解决方案的可能性，他说：“在不久的将来，我们就要为每一种活件准备不同类型的印刷机，比如名片印刷机，当然这些产品还都有很多变化，有些是单面覆膜，有些是双模抚摸，还有些裁切尺寸不同，我们需要做的就是保持一个开放的心态。”
一个复杂的问题
联线与近线系统之间的竞争是一个非常复杂的问题，印刷企业在选择必须仔细研究自己的工作流程和活件类型。
对于使用多种输出设备的用户来说，近线解决方案比较合适，他们也能从设备身上挖掘出更多的价值，因为印后设备的速度总会超过印刷设备。
但联线系统也有自身的优势，这完全要取决于用户自身的需要。选择印后加设备并不难，难的认清自己的需求。
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