在韦氏词典中，电子书是被如此定义的：由数码格式组成或者被转换成数码格式，可供在电脑屏幕或者手持设备上显示的书。就此定义而言，传统图书和出版印刷企业需要从中看到的是“机会”二字，否则他们就将成为过眼云烟。
图书正往全新的层次移动 印刷处在一个选择的路口
对这个有电子书的新世界，国际数字出版论坛的常务董事迈克尔·史密斯提出了一个有趣的观点：此次电子书革命肯定不会只限于在阅读器上显示文本和照片。史密斯预见，这个趋势发展下去将会对图书内容进行重新定义。他说：“我认为图书正在往一个全新的层次移动，它不仅包括文字和照片，还会嵌入视频和网站链接。当然，这种重新定义图书的愿景也将肯定是印刷业未来发展前景的部分内容。”
那么，电子书未来到底会如何影响印刷企业呢？“我还没看到印刷品会消失的时刻，对印刷企业而言他们面对的最大挑战是如何适应新形势。”史密斯如是说。他指出，在过去几十年的重大技术变革中，走过了多个分岔路口的印刷行业一直发展至今，而目前，他们就正处在另一个选择的路口。“印刷企业需要抉择的是，他们是参与到数字化浪潮中，还是沿着原来的道路走提供传统服务。”
比尔·盖茨曾经说过：我们总是高估了即将在未来两年内发生的变化，但却低估了未来10年将会发生的变化。这句话非常适用于印刷行业。年复一年，有关印刷各种因素、甚至印刷这个媒介本身会消亡的预言层出不穷。但是外界可以发现，回望过去10年，印刷一直在发展，面对时代变化带来的挑战，它变得越来越复杂和精密。
史密斯认为，印刷企业必须作出相应规划，在为客户提供印刷版本图书和杂志的同时也要提供电子版本。其实，商业印刷企业今天的处境正和20世纪90年代电子化印前系统取代胶片时十分相似。
作为印刷企业，他们当考虑是利用外部公司来处理这项工作，还是作出商业决定投资于新技术和工作流程，把所有工作都安排在一个屋檐下完成。史密斯如此阐释了他所理解的印刷企业的参与方式。
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