编者按：随着设备商在技术上的推陈出新，现代单张纸胶印技术也重新回到了印刷服务供应商的视野。
当你在Ipex展会的展馆里看到全新的丽色龙、罗兰或速霸印刷机的时候，请千万不要惊讶，这不是你父亲当年使用的那些机器，而是设备商为了满足市场需求而开发出的新机型。平版印刷技术从诞生至今走过了一条非常曲折的道路，但令人感到欣慰的是，它始终没有向其他新兴的印刷技术缴械投降。
对位于悉尼的商业印刷厂MacDonald & Masterson的销售经理Peter Bounas来说，今天的胶印技术是一项非常宝贵的资源，能帮助该公司实现既定的经营目标。
MacDonald & Masterso是一家拥有25名员工且专门印刷高级营销材料的商业印刷厂，随着市场竞争的加剧和商业环境的不断恶化，该公司打算通过消除工作流程中的“停机-开机”步骤来提高印前、印刷和装订部门的工作效率。
在该公司的印刷车间里，传统印刷机正在被功能强大的双面印刷机所代替。举例来说，小森Lithrone LS540SP就能满足该公司的各种印刷需求。但它唯一的不足印刷机最多只能在单面印刷5种颜色，好在澳大利亚的大多数印刷厂都不需要印刷更多的色彩。
Bounas指出，海德堡速霸印刷机上的Alcolor润版系统不但能给对印版进行均匀润湿，而且还能为用户提供稳定的水墨平衡，进而让他们在更短的作业时间生产出更准确的色彩。
据Bounas介绍，印刷品的色彩是胶印厂与数字印刷厂在短版市场上展开竞争的一个有力武器。而且只要印刷企业愿意投资，就可以为自己的小森、利优比和海德堡印刷机配备基于分光光度计的联机色彩控制系统。
Bounas认为这是一个值得投资的项目，而且对利优比102印刷机上的联机纸张检测系统印象深刻。
但AT&M公司的创始人兼总经理David Peck却认为联机色彩控制系统和纸张检测系统等装置经常会聚集灰尘，而且不会给生产带来多大的改观。他说：“你买这些东西的目的是什么？如果它们不能经常得到使用，那只会给你增加负担。”
另外一个值得投资的工具是单一工作流程里的胶印/数字互换工具，它能让选择印刷厂根据活件特点在CTP或数字输出这两种方式种进行选择。
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比如说，AT&M公司的五色速霸印刷机和一台小幅面的A3印刷机就能与适合设备进行整个，其中还包括一台Peck在Drupa 2008展会上首次见到的施乐700数字彩色印刷机。
这台设备能满足该公司对多样化印刷的需求，该公司目前的经营理念就是：艺术、才能和有激情。
Peck说：“一体化的工作流程能让我们随意转换活件的生产方式。如果一个客户需要生产2万本小册子，我们就可以先用数字印刷机在当天生产出100本这样的小册子，以满足他们的紧急需求，事实上，我们的MIS系统也给灵活生产带来很大的帮助。”
走向混合印刷
虽然在刚开始采用混合印刷流程的时候遇到了一些困难，但经过不断调整和实践，AT&M公司现在可以用一款软件为胶印和数字印刷这两种印刷方式处理文件。悉尼SOS印刷公司的总经理Michael Schulz表示，如果数字印刷机的工期排不开，他们就会把500份左右的短版活交给胶印机来做。该公司拥有两名生产计划员，分别面向胶印和数字印刷，他们决定着活件最终的生产方式。
澳大利亚的另外一家书刊印刷厂Ligare现在已经能够实现活件在曼罗兰、速霸和奥西各种数码印刷机（适用于彩色印刷的CS9000和CS620、单色单张纸印刷的6250以及单色卷筒纸印刷的7450）上的自由转换。该公司的胶印/数字平台是通过柯达Prinergy工作流程连接的，因此能有效减少定制活件的人工干预和重复劳动。
来自澳大利亚墨尔本的印刷商Stephen Norgate目前正在寻找一个适合自己的混合印刷解决方案。他除了要购买一台生产型数字印刷机以外，还想通过一个混合工作流程把数字印刷机与自己的速霸印刷机整合在一起。
Norgate的McKellar Renown Press公司位于墨尔本东南部的卡内基（Carnegie），是一家通过ISO 12647-2认证的印刷企业，该公司目前正在用海德堡Prinect软件套来对印刷色彩进行脱机管理。
但Stephen Norgate认为，先进的联机色彩控制系统是印刷业未来的发展方向，而且它还能让操作人员在最短的时间内完成色彩匹配。
海德堡公司在近日举行的Ipex展会上展出了很多当今市场上最先进的技术。其中包括Prinect旗下的色彩测量和控制系统——Image Control和Inpress Control（后者适用于速霸SM 102 和CD 102印刷机），它们将掀起色彩管理领域的新一轮革命。
David Peck希望能为AT&M公司找到一款能够减少作业准备时间且具备联机检测功能的新款单张纸胶印机，而且与文中提到的其他印刷厂一样，该公司还将对市场上最先进的数字印刷设备进行一番考察。换句话说，这些印刷企业都做好了进入混合印刷时代的准备！
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