编者按：当我们打算购买生产型印刷机时，来设备商的意见也许能帮助你找到最佳的解决方案。
情况分析
也许你已经拥有了一家传统的胶印厂，并且做好了增加可变数据、按需印刷服务的准备；也许你已经拥有一台能够进行黑白印刷的轻型数字印刷设备，但源源不断的新订单激发了你对重型彩色印刷单元的兴趣；也许你是一家已经做好引进全彩色短版印刷设备的企业集团；也许你只是一家刚刚起步的印刷企业，正在调查实现数字化生产的可能性。
但是，不管你正处于事业发展的哪个阶段，我们都将通过各个设备商之口，让你了解到印刷市场的最新动态。
市场动态
数字彩色生产型印刷机从诞生到现在经历了多年的发展，目前已经在质量上达到了与胶印相当的水平，速度也在不断提高，而且它还能以最短的作业准备时间对大批量活件进行处理。因此，无论你的业务处于何种状态，现在都是对这项技术进行研究和投资的最佳时机。
施乐公司生产系统产品的营销副总裁Jerry Murray说：“这是一个正在急剧扩张的市场，如果你到现在还不了解数字彩色印刷和这个市场，那么很有可能在将来遇到更大的问题。”
印刷服务供应商目前面对的一个主要问题就是提高生产速度。随着按需印刷活件的不断增加和客户要求的不断提高，满足印刷的转版目标和独特的生产要求就成为帮助他们获得成功的关键因素。
印刷的演变
随着技术的进步和客户需求的变化，印刷也在不断演变。人们对无纸化办公室的向往、环境保护的需要和日益增长的燃料和邮寄成本，都有可能导致印刷业的衰退，但也有很多人并不同意这样的观点。普驰解决方案公司（InfoPrint Solutions Company）的色彩解决方案和技术联盟的副总裁George Promis说：“尽管人们环保意识（对于纸张、自然资源和树木的使用）正在逐渐增强；邮寄成本和网络信息量也在最近五到十年内取得了显著增长，但印刷产量却并没有减少，这显然违背了我们最初的想法。每个人都认为上述因素会造成印刷业的衰退，但实际上这个行业是在稳步向前发展的。”
数字彩色印刷技术为印刷服务供应商打开了广阔的市场。赛康/ Punch Graphix美国公司的高级营销经理Aditya Dwivedi就向我们介绍了这项技术在几个新兴领域的应用，例如：直邮、事务性印刷、标签/包装印刷、销售点/零售标牌制作以及其他特种印刷等。
目标明确的可变数据印刷材料是营销公司与客户进行交流并获得响应的主要方式。Promis说：“我的脑海里正在发生着一场思想革命。市场的变化要求我们必须从事更多的数据采集工作，并根据客户的地理位置、特点和个性化要求对这些信息进行分类，以便我们在发送硬拷贝文件的时候，把正确的信息传递给目标客户。这也许会耗费我大量的资金，但同时也能给我带来丰厚的回报。随着能源成本和邮费在2005年的上涨和环境问题的日益加剧，我们这个行业受到了前所未有的冲击。大多数客户都表示：如果他们接到的直邮内容与自己毫无关系，那么他们就会把这些信件扔掉，并且以后也不会再接收这类信件了。”
现在有越来越多的个性化和定制化文件被生产出来，而且人们对图像质量、套准精度和自动化功能的要求也进一步提高了。当数字彩色印刷效果得到客户的认可时，市场需求就会出现成倍的增长。现在的市场需求每隔一季度就会改变一次，而每隔六个月，人们就能找到一些新应用，而且他们还会反过来问设备商：我能在你的印刷机上生产出这个吗？
相册是另外一个增长迅速的应用领域。除了传统的印刷四原色以外，惠普印刷机还特别添加了淡青和淡品这两种颜色，以达到更好的印刷效果。惠普图像解决方案美国公司的营销经理Francis McMahon说：“淡青和淡品能让我们提高所有图片的复制效果。相册也许是2008年最受市场欢迎的一种印刷品，但是专业的图片社都是在惠普Indigo印刷机上对它们进行印刷的。如果回到两天以前，图片社也许根本不会考虑引进像Indigo这样的设备，而现在它已经成为了这些企业的得力助手。”
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工作流程的演变
工作流程也在日趋成熟。客户现在需要印刷大量的短版活，所以活件管理就显得尤为重要。如果你从网上接收订单，但又无法实现这个过程的自动化，那你的成本就会大大增加，所以我们要格外关注自己的工作流程。
Murray声称施乐的旗舰流程管理器能够简化生产、降低成本。他说：“我们的生产型印刷机，特别是采用了流程管理器开放架构的iGens系列产品，不但能将活件接收和印前处理整合在一起，而且能与胶印和数字工作流程相兼容。这是一个非常重要的生产要素，但又常常会被人们忽略。当你需要印刷大量活件的时候，施乐印刷机的这个特点能帮你进一步压缩生产成本。印刷企业要想获得成功，必须要具备三个基本要素：正确的技术、工作流程和商业过程。”
印刷革命的幸存者
那么，谁是这场变革中最大的受益者呢？佳能美国公司生产系统部门的高级营销经理Forrest Leighton说：“包括零售快印在内的商业印刷领域已经看到了市场的巨变，而且看到有很多公司都陷入了困境，这些困难企业的数量大约在3万家左右，但是我们也看到了这一数字正在不断下降。能在激烈的市场竞争中生存下来的企业往往都具备其他企业所没有的特质，并能利用这些特质为自己的印刷品加分。有些企业沦为了价格战的牺牲品，有些企业则闯出了一片新天地。VistaPrint在线印刷网站就是一个很好的例子，它能将各个资源整合到一起来提高生产效率。如果你只是一个街边的印刷小店，那么就无法与像VistaPrint这样的企业相抗衡。”
小型印刷企业应该走差异化经营的道路，而不应该把只把目光放到产品的价格上。他们需要改变自己与客户谈话的方式，并重点向客户介绍自己将如何帮助他们解决商业难题。我们看到很多传统的胶印企业都进入了数字印刷市场，并由此获得了新的发展机会。换句话说，数字印刷技术为这些企业开启了可变数据印刷等新市场的大门，并把它们从一个印刷服务供应商转变成为了营销服务供应商。
不断发展的印刷行业总是能为我们提供新的盈利空间，但只有适应这种商业模式的企业才能获得成功。几乎每个月我们都能看到一些新的变化，有些是竞争者之间的合并，有些是新技术之间的整合。但是技术的进步必将使市场上的人们意识到印刷已经不仅仅是在纸上印刷东西了，而是关系到印刷厂和印刷客户想要实现的所有目标。印刷厂不仅要跟客户谈论印刷，而且还要向他们展示出自己将如何帮助他们管理营销活动，进而促进其业务的发展。
从用户的角度来看，印刷服务供应商正在对他们当前的商业模式和生产特长进行评估，以确定哪一种数字彩色应用会给他们带来最大的价值。成功的印刷企业往往都有明确的经营目标，而赛康公司就能帮助他们实现这些目标，并获得可持续的竞争优势。
什么是生产型印刷机？
怎样才算是一台数字彩色生产型印刷机？人们的第一反应可能是根据设备的速度来进行判断，而设备商则为我们提供了更为合理的判断依据：占空比、分辨率和其他特征。
Murray说：“我认为这是一个非常宽泛的产品类别。某一台生产型印刷机的工作方式与它所在的印刷企业有着密切的关系。”印刷幅面、生产能力、图像质量、占空比、套准精度、纸张灵活性、生产速度和在特定速度下的印刷稳定性等都是区分生产型印刷机的重要因素。
普驰解决方案公司的Promis指出生产型印刷机的最大特点是能在静态的胶印活件上印刷可变元素。其次是速度和产能。他说：“在这个两个因素中，设备的产能要更重要一些。人们往往会把设备的生产速度与它的最高速度混淆在一起。这就像我们在说一辆车最快可以跑到150英里/小时，但实际上没有能够把它开到这个速度。印刷机也是同样的道理。你可以跟别人说一款设备的最高速度是多少，但你必须要去核实一下它是否能以这样的速度进行生产，因为每个人都希望自己的印刷机能在全速下运转。”
比印刷机的速度更为重要的是它能在每天、每周或者每月的时间里完成多少印量。时间就是金钱，当印刷机停止运转的时候，就不能为用户创造产值。
惠普公司最看重的是设备的占空比。McMahon说：“我们认为一台数字生产型印刷机每月最少要完成100万印的生产任务。”因此，惠普公司将其最新的Indigo 7000印刷机的速度从原来的68页/分钟提高到了120页/分钟。
总而言之，评价一款设备的好坏，要考虑到多个因素。生产速度是其中的一个，但它的占空比、可靠性和作业准备时间也同样重要。
投资
从入门级的机型到高产能的机型、从黑白印刷到专色印刷再到全彩色印刷，市场现在能为你提供种类最多的印刷机选项。当你想要购买一台生产型印刷机的时候，一定要理解这项投资的意义。举例来说，一台基本配置的施乐iGen4印刷机的报价是64万美元。但大部分厂商都会向客户提供一个包括零件、保养和其他服务在内的综合报价单。
从很大程度上来说，设备商之间的竞争主要集中在质量和服务上，而不是价格上。如果你对惠普、柯达和施乐这三大数字印刷巨头有所了解的话，就会发现它们的设备并不具备明显的价格优势。它们的优势在于自己的生产力和工作流程。
结论
如今，印刷已能以更高的速度和更短的转版时间为客户带来具有更高潜力、投资回报率和灵活性的活件。随着印刷和营销市场的发展，印刷机技术也取得了长足的发展，印刷质量已经不再是我们评价一台设备好坏的重要标准了。印刷方式的改变带动了整个行业的变革，而且这种变革还将持续一段时间。
数字生产型印刷机的出现使整个行业发生了翻天覆地的变化，并为传统印刷企业带来了新的发展机遇。在很多人看来，数字印刷并不会取代胶印，而是会对它形成良好的补充。”
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