随着工业界越来越关注可持续发展，薄膜生产商正不断地改进产品工艺、加紧战略布局，在其重要的下游用户——包装行业中发起绿色革命。
绿色包装大势所趋
许多年来，薄膜生产商都在标榜自己的产品能够减少原材料消耗从而降低成本，在医药及食品包装领域具有卓越的保质功效。如今，在消费者和监管机构的敦促下，包装公司都不断改进工艺，以求在可持续发展方面多做贡献。一些公司认为，采用先进的薄膜包装技术将成为包装行业树立绿色形象的重要组成部分。
“薄膜材料能从其他包装材料中胜出是因为其拥有更轻的质量，相比玻璃和金属来说具有较低的碳足迹。”乙烯乙烯醇共聚物（EVOH）树脂供应商Eval公司业务发展经理沃特·路顿（Wout Luyton）说，“除了消耗更多的原料外，用金属或玻璃包装的食品和饮料在运输过程中需要消耗更多能源，这意味着使用隔膜保证饮料不变质的盒装葡萄酒比传统的玻璃瓶装酒碳足迹低。”
陶氏特殊包装和膜事业部市场发展经理朱莉娅·施伦茨（Julia Schlenz）表示赞同。她说：“知名生产商正试图弃用易碎且昂贵的包装材料，特别是在食品包装领域。工业界正在寻找全面精简包装的途径，这意味着与刚性材料相比更柔软的包装将脱颖而出。”
厂商布局紧锣密鼓
全球范围内在包装薄膜领域领先的生产商们都在加紧部署新战略。东丽去年宣布计划在欧洲成立东丽薄膜欧洲公司，生产双向拉伸聚丙烯（BOPP）高阻隔金属化膜。BOPP金属化膜主要用于真空镀金属、辐射、防伪的基材和食品包装，具有优良的热封强度及无墨印刷效果。公司计划建设1个2万吨年的薄膜生产厂和1个2.2万吨年的金属化处理工厂，总投资约400万欧元，新工厂将于明年4月投产。
日本合成化学目前正在推广其最新的具有高气体阻隔性能的水溶性薄膜聚乙烯醇（PVOH）涂层材料，这种非晶材料可用于乳液、涂料和成型市场。其最大特点是：环保安全、降解彻底、降解最终产物为二氧化碳和水。作为一种绿色环保包装材料，该薄膜在欧美、日本均已得到环境保护部门的认可。经过生物试验表明，聚乙烯醇既无毒，也不会阻止微生物的生长繁殖，对于废水处理和环境卫生没有影响。
今年5月1日，中国香港长绿环保实业有限公司与湖北襄樊市襄城区政府签订投资协议，将投资9900万美元建设年产6万吨全生物降解包装膜生产线，一期投资3300万美元。
可持续发展更进一步
一些公司正在采取的可持续发展战略更进一步，它们开发出生物降解和可再生阻隔膜。
英诺（Innovia）公司就是其中之一，其最近在以木浆为原料的纤维素包装膜NatureFlex基础上又新推出一款阻隔性能更强的薄膜。英诺公司发言人泽娜·伯格曼（Zena Bergmann）说，用户选择NatureFlex是因为它提供了与金属化薄膜相同的优异性能，同时还可生物降解，甚至在特定的条件下还能发酵为肥料，从而可以有效减少环境中的包装废弃物。
包装薄膜市场中一个最新的可持续发展趋势是借助于纳米技术的力量，因为开发商宣称，利用纳米技术将进一步减少包装材料的使用量。
引领纳米合成阻隔涂层科技的美国InMat公司最新推出的NanolokPTADV-7涂层为食品包装提供了一个更加环保、经济的选择。通过减少所需原料并且仅使用无害材料，从而降低碳排放量和环境影响，这项技术使食品公司能够生产出更长保质期的产品。与10～20微米厚的EVOH涂层相比，0.5～0.8微米厚的Nanolok PT ADV-7涂层提供了更好的氧气阻隔性。公司负责人哈里斯·戈德堡（Harris Goldberg）称：“此项技术的独特之处是我们的涂层可以通过标准卷涂设备在低厚度和高速的情况下应用，同时实现高阻隔性和低成本。这为终端用户提供了更加环保、低成本的高阻隔包装膜。”
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