编者按：经济的衰退、贸易环境的恶化、价格压力的上涨和市场趋势需求的下降使英国造纸业陷入了前所未有的困境，尽管很多人都对未来抱有乐观态度，但行业的发展前景依然不够明朗。
目前，纸张成本已经在一个印刷活件的总成本中占到了60%的比重，因此它对印刷生产而言至关重要。但是，随着2008年英镑的升值、经济危机的爆发和市场需求的下降，印刷企业比以往任何时候都需要保证纸张供应链的正常运转。
从总体上来说，英国造纸业由于受到了金融危机的影响还处于一个非常困难的时期，而且不太可能在短时间内复苏，但是，英国的印刷企业却在仅几年内一直难以摆脱纸张价格上涨的阴影。
从2009年初开始，就有迹象都表明纸张价格将在未来几个月内继续上涨。市场调研机构PPL Research公司最新的调查报告也显示纸张价格将继续上涨，而英国的纸张和纸板行业也将迎来一个“前所未有的全新局面。”
2008年底，英国大多数纸张和纸板产品的价格都低于欧洲大陆的平均水平。而在本国和全球市场需求均出现下降的今天，英国的纸张价格难道真的要上涨吗？
供应和需求
现在，2009年已经过半，有些纸张的价格确实出现了增长，但这主要是造纸企业为了应对产能过剩、能源和原材料成本上涨以及汇率的变化而不得不采取的措施。
但是从那以后，纸张的价格也就停止了上涨。据独立纸张经销商Denmaur Papers公司的总经理Mike Gee介绍，造成英国纸张价格在2009年上涨的主要原因是汇率的变化，但随着市场需求的下降和能源成本的削减，纸张价格将将继续保持下降趋势。能源价格已经比去年了显著的下降，这将有利于纸张制造商的发展。
当然，这并不是说纸张价格在将来就不会出现增长，一方面纸张制造商急于收回成本，另一方面虽然能源价格在最近几个月有所下降，但情况已与一年前有所不同。现在困扰纸张制造商的最大问题并不价格，而是供需关系的不平衡。
Tullis Russell纸业公司的营销总监Malcolm Sinclair解释说：“随着市场需求量的下降，纸张制造商越来越急于收回成本，但他们的目标始终都没有实现。”
此外，有些市场受金融危机的影响比较大。以出版业为例，由于杂志广告收入的锐减，很多刊物不得不削减页数，从而造成纸张需求量的下降。还有些出版社采取了更加激进的办法——直接取消了表现不佳的刊物。
不仅出版业饱受经济危机的困扰，很多其他的行业也正在生死线上挣扎。除了经济危机的影响以外，人们对环境保护的重视也是造成纸张消耗量大幅下降的主要原因之一。
正如罗伯特·合恩公司（Robert Horne Group）的营销总监Philippa Charlton所说的那样：“现在对我们这个行业来说无疑是一个困难的时期，而且没有人能够预测出经济衰退对印刷和纸张用量的影响大小和速度。”
市场的持续低迷加大了印刷企业对信用保险的需求。纸张供应商一般都比较重视客户的信用度，如果一家印刷厂没有保险，那就会在采购纸张的时候遇到很大的麻烦。
积极合作
惨淡的市场提高了印刷业的坏账水平，而保险公司为了保护自己的利益，也改变了以往的经营方式。据Gee介绍，印刷厂与纸张供应商的关系越好，就越能在动荡的市场环境下获益。他说：“我们与客户的关系非常紧密，一方面客户为我们提供最新的消息；另一方面我们帮助客户获得成长。而那些拒绝与自己的供应商合作的企业必然会遭遇更大的困难。”
实际上，“联合作战”的方式能帮助印刷企业节约更多的资金。罗伯特·合恩公司就认为自己的职责是确保供应链的安全并为客户提供性价比最好的解决方案，其中包括用低定量纸代替高定量纸，或者将订单整合在一起，以降低整体费用。
至于英国造纸业的未来，现在谁都无法预测，很多造纸厂都在市场需求下降的情况下选择了关闭工厂。
战斗到底
Tullis Russell公司的Sinclair也认为现在就对造纸业在衰退结束后的发展状况进行预测还有些为时尚早。他说：“我们现在也很难说市场需求在经济复苏后是否一定能够上涨以及整个行业是否能恢复到经济危机爆发以前的水平，但我们基本上持谨慎乐观的态度，我们会根据市场变化随时调整自己的经营，并且一定会战斗到底。”
英国的纸张产量已经下降了有一段时间了，所以市场需求的下降对纸张经销商来说并不意外，只是它的下降速度太快了，而且很难在短时间内恢复到原来的水平。不管有没有发生经济危机，纸张行业面对的问题始终都会存在，而且能够生存下来的企业往往都是那些经营灵活且能适应环境变化的企业。
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