从前些年开始，UV印刷对于促进产品的销售扮演了越来越重要的角色。在这段时间里，应用UV技术的印刷厂的销售额增长了几乎两倍，令那些传统胶印市场中的竞争者望尘莫及。据欧洲的设备制造商预计：UV机型的年增长率将达到70%，UV固化装置的年增长率将达到10%，UV油墨和上光油的增长速度最快，将达到14%。全世界对UV印刷的需求都在攀升，而美国市场正处在发展的风口浪尖上。
在美国，包装印刷业孕育了许多成功企业的故事。上个世纪90年代末，UV技术在胶印领域得到广泛应用，人们将UV上光工艺用于特殊的承印物上，以实现突破传统模式的设计。其他类别的产品很快就仿其道而行之，比如标签，使用UV油墨后，销售量也出现明显的增长。印刷厂不断挖掘技术革新的潜力，很大程度上是源于他们的顾客改变了购买模式。“今天，很多行业都试图依靠品牌和奢侈品来确立他们在市场上的地位，跳出廉价产品与价格战的怪圈。”UV技术专家、海德堡美国单张纸产品营销副总裁约翰德维解释道。UV印刷品上的闪亮光泽和触摸时特殊的手感验证了一句话“好的包装是销售的一半”。
两位数的增长
“全世界对UV印刷的需求都在攀升。应用UV技术的印刷厂的销售额增长了几乎两倍。目前销售的窄幅轮转柔性版印刷机中，90%以上携带UV上光单元。”海德堡负责外围设备的产品经理颜思·克诺伯说。在海德堡各种幅面印刷机中，已经有一大部分是UV机型，这个比例以后还会继续增长。
混合式的上光工艺也将从这个发展趋势中受益。从20世纪90年代中期开始，海德堡已经在美国市场上安装了40多台应用混合式上光工艺的印刷机。美国市场的特殊性，特别是商业印刷企业的偏好，决定了混合式上光工艺的发展前景。但是，这一趋势不会扩展到全球市场。原则上来说，客户有权自己选择油墨系统。无论如何，当企业拥有足够多的UV印刷订单时，选择携带UV上光机组的印刷机绝对是明智之举。
对环境无害
过去，人们认为UV印刷有损于环境和健康，这种观念在欧洲曾盛行一时，而今，这些顾虑已经烟消云散。在与德国印刷和纸业保险及保护机构的合作过程中，海德堡成功开发出对人和环境具有高度安全保障功能的UV包装。对油墨和上光油的开发也在紧张地进行着。现在的UV油墨不再含有溶剂，祛除了有害物质的挥发及对环境的破坏。“今天，应用UV印刷就像传统胶印一样安全。”克诺伯说。“事实上，不再需要喷粉对生产环境和员工来说都是一件好事，印刷厂也明显减少了耗材支出。更多的企业能够从纯净的公德心与节省金钱中找到乐趣。”
在美国市场迅猛发展
“要说混合式上光和UV上光技术在美国市场的快速应用和广泛传播，海德堡的技术研发队伍功不可没。”约翰·德维说。1995年德鲁巴展览会结束后，海德堡就在芝加哥展示中心安装了一台速霸CDl02－6+LYL胶印机，并与其他供应商和用户一道，着手开发和探究联机表面整饰加工的技术，如传统胶印油墨、水基上光和UV上光的应用。
这项研究成果为混合式油墨（即在传统胶印油墨中混人大约25%的UV油墨）的开发和使用奠定了基础。此后，在加利福尼亚州萨克拉曼多市，方氏印刷公司又与分别生产油墨和干燥装置的两家供应商联合起来，共同研究UV上光过程中油墨和生产工艺之间的相互作用及影响，并取得了重大的突破。他们在一台海德堡速霸CDl02印刷机上开展了一系列测试，该机在邻近收纸的部分配置了UV固化系统。海德堡意识到这些实验和发现将对印刷业的未来产生深远的影响，于是在1997年，海德堡将这些新颖的工艺与印刷机融为一体，并第一个在美国进行展出和演示。
在洛杉矶的展厅里，海德堡展出了一台构造特殊的速霸CDl02六色胶印机，该机携带一个上光单元、两个干燥单元（红外线干燥和热风干燥）及一个UV上光机组。UV灯有多个连接点，因此可以自如调节，具有很高的灵活性。这样的配置可以使油墨在印刷前接受UV灯的照射，使其光泽度、黏稠等特性在生产中能够淋漓尽致地发挥出来。
在接下来的几年里，海德堡美国公司不遗余力地推动着UV上光技术的发展，并不断地将它呈现在印刷业大型展会上，在1997年、2001年和2002年的印刷展上，用户们都可以感受到UV技术发展之神速。此外，海德堡还与著名的行业协会（如GATF和NAPL）合作，以确保美国国内的印刷企业能在第一时间获悉技术发展的趋势。2003年，海德堡美国公司制作了一本名为《超越眼界》的画册，并在其中展示了许多利用混合式上光和UV上光营造的华彩效果。该画册的承印者是威廉姆森印刷公司，他们还因此获得了美国印刷界的"Ben—nie”大奖，因为他们创造了“别人认为永远不可能实现的印刷效果。”
适合所有的客户群体
今天，包装行业所启用的这项特殊的印刷工艺已经在商业、标签及特种印刷等领域得到了广泛的应用。胶印油墨与上光油质量的不断提升，UV固化系统功能越来越大，使得UV印刷越发受到市场的青睐。过去多次走纸甚至返工也难以达到满意的效果，而现在一次走纸即可获得高质量。今日，越来越多的美国商业印刷企业用UV印刷品的显著优势来吸引客户，这一策略正引导他们走向成功。另一方面，市场需求并不只受供应因素的影响。那些客户，尤其是设计师，在追求一种自然化的产品外观时，往往倾向于使用UV工艺。”约翰·德维晓道。举例来说，在非涂料纸上印刷时，油墨在穿透纸张纤维之前就已经固化，于是展现出一种整体的高饱和度及精确到细节的效果，无论是华丽的色彩还是清晰的图文，无不吸引着人们的视线。混合式油墨和UV油墨在非涂料纸上的应用频繁，它们在印品上留下一种如丝般的光泽，产生一种全新的质感。汽车类画册、商业报告甚至是纸张制造商的产品样本，都在采用混合式印刷或UV印刷的工艺。同时，在塑料薄膜和金属箔上印刷UV油墨在美国也是一种时髦的做法，订单比例不断上升。
油墨和干燥装置飞速发展
据美国最大的油墨生产商统计，当地市场每年UV油墨和上光油的消耗量都有15%左右的增长。这个数字差不多是传统胶印市场上油墨类耗材年增长率的10倍。混合式油墨曾一度被视为昙花一现，如今却受到市、场越来越多的推崇。还有许多产品如制造珍珠光泽效果的油墨、金属油墨和荧光油墨等，也在市场上获得了稳步增长。
UV固化装置的市场发展也在突飞猛进。和某些配套设备市场的不景气相比，所有主要生产固化装置的厂商，包括海德堡、IST公司等，都从用户群中得到大量订单。这种情况不仅出现在用户购置新设备的时候，而且越来越多地反映出印刷企业讲求投资策略的趋向，反映出企业对设备未来生产能力的考量和关照。
这是否意味着每个印刷企业都要有自己的UV印刷?专家的建议是：每个企业都应该对UV上光和混合式上光工艺有所了解，并懂得它们会为企业创造一定的市场机会。同时，在投资UV上光工艺之前，企业需要更深入地了解客户群的需求状况，以确定投资能否使企业赢利。
今天的印刷品注定比以往更加光彩夺目。市场不断地向印刷企业及其生产设备提出高要求，客户们青睐那些经过上光和表面整饰的印刷品，并期望借此从竞争中脱颖而出。海得堡速霸CD74是一款功能卓著的中等幅面胶印机，它能使印刷厂轻松面对各种特殊的上光和表面整饰工艺，即使在市场萧条的时候，也能为企业赢得明显的竞争优势。
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