英国出版、印刷及媒体技术供应商协会执行董事
Tim Webb
今日的英国工业
英国印刷业如今有将近10000家企业。有些人认为这个数字实际上只有大约5000，但是如果将那些通过某种方式从事印刷的公司，和拥有印刷部门的公司都算在内，这个数字将近10000家。
然而，相比10年前英国政府统计的约18000家印刷公司，现在印刷公司数量已经大幅下降。一些公司因为印刷商或顾客已经有能力自己进行印前工作而关闭。另一些则是由于印后作业已经不需要专业装订工厂而被迫倒闭。
而从事印刷行业的人员，也已经从10年前的20万人下降如今的8万人。
可以预计，如今的经济危机将使这一数字继续缩小。由于激烈的同质竞争导致市场价格太低，几乎没有印刷商能够获得高额利润。
有高达85%的英国印刷公司仅有不到20名员工，其中很多公司的员工数量甚至不足10人。有海外经营业务或者拥有超过一家工厂的公司，数量极少。
英国是紧随德国之后的欧洲第二大印刷业大国。
英国是长版双面单张纸印刷业务的主要市场，这是因为英国印刷业者能够迅速认识到新观点的潜力，并能够灵活调整以适应市场需求。
英国98%的印刷活件均采用CtP技术，并且广泛使用数字印刷。
英国印刷业的几项大规模投资：
英国国际新闻有限公司在报纸印刷业务上投资6.5亿英镑；
两家崭新的凹版印刷厂；另有一家大型卷筒纸胶印印刷厂去年开业。
市场格局
英国印刷业的主要市场集中于：
1、 各类广告材料，包括传单、手册、海报、直邮广告，以及作为各类杂志和报纸主要收入来源的刊载广告；
2、 各类信息产品，如书籍、各类表格和账单等；
3、 包装印刷，包括纸盒、商标和塑料包装等。
经济下滑
当前经济环境对英国印刷业者造成的困扰主要源于以下几个原因：
首先是衰退，主要体现于各企业难于找到投资，而印刷业务减少，保留下来的业务也印数减少，很多印刷公司相继倒闭。诚然，在经济衰退环境下强者生存、弱者倒闭很平常。
然而，另一个问题却对英国印刷业者来讲，无异于雪上加霜，那就是数码印刷对制版印刷的冲击。由于数码印刷机操作简单，部分印刷工作已经被毫无专业技术的印刷商抢走，导致了B3幅面印刷机的销售业绩出现了大幅下滑。
除了易于操作，数码印刷机还能够通过缩短印刷周期，减少生产所需时间，提高客户定制和个性化水平，而且如今数码印刷机的印刷色彩质量，几乎不逊色于大部分的胶印机。
而电子传媒的发展，也是为印刷业带来困扰的一个原因。电子传媒始于电视和收音机，发展至今日又增加了网络、电子邮件、手机短信等诸多新元素。尽管电子媒介仍不能取代或终结实体印刷品，但事实上这些媒体也确实从印刷业分流了大量的金钱。
当然，电子传媒的发展也为印刷业带来了一些新的商机，比如印刷和网络的合作：印刷出来的的产品目录向顾客展示如服装等产品的外观，而顾客可以通过网络进行订购。
最后，由于对环境保护的关注不断上升，使得印刷业备受责难，这多少是因为造纸业被认为是毁灭雨林的罪魁祸首之一。这种观点是带有偏见的，但是造纸业始终是能源消耗大户，因此受到各方的关注。印刷业还通常被认为要对杂志和书籍大量滞销所造成的浪费负责（尽管这事实上是出版商的错误），特别要为大量邮寄宣传品的产生负责。
环境保护组织致力于减少不必要的印刷和纸张浪费。预计这将有可能令英国如今人均200千克以上的纸张年消耗量在10年时间里锐减一半。
如今，报纸的发行量正在下降；火车上的旅客们，尤其是年轻人，在旅途中也更喜欢听音乐，摆弄自己的手机或者看DVD，而不是看书。
应对衰退
我们将做些什么？
从之前的几次经济危机里，我们得到了“经济压力促进变革”的经验。这一理论也适用于战争时期——科技的发展能够产生制胜的武器或策略。
可以断言，能够在这次危急中获得成功的公司，将是那些采用了制胜的策略和正确生产技术的公司。
在20世纪80年代的经济衰退当中，那些采用了四色印刷机的公司大都脱困而出，而继续使用凸版印刷机的公司则损失惨重。
而在上世纪80年代末，制胜策略是采用PostScript语言和标准化计算机控制平台（特别是苹果系统）。那些固步自封于Scitex或Crosfield系统的印前加工厂不复存在。印前工作已经被转移到印刷厂。
上世纪90年代末，经济衰退导致计算机直接制版（CTP）技术在印刷业中备受瞩目。在千禧年之前，犹有公司对CTP技术的效率和成本持怀疑态度。然而当经济衰退过去后，所有的印刷业者全部转而开始使用CTP。
那么，什么新技术才能够帮助我们度过这次危机呢？
求胜策略
我相信，印刷业的未来，属于那些能够在以下方面满足顾客和市场的公司：
1、 能够为顾客降低成本：如果印刷比网站、电子邮件等其他媒体所需的成本高出太多，那么预算必然转投其他媒体。所以印刷业者必须努力提供一个更短的生产周期，用数码印刷降低生产浪费，采用即时生产（JIT）模式，并且减少存货以降低物流成本。印刷商们还需要建立网络订单系统以节约订单成本，并赋予顾客更大的决策权。
2、 采取环境保护的各种措施：如使用再生纸或得到如森林管理委员会等环境保护组织认证的纸张；采用以植物油为原料的油墨，消除或减少异丙醇水平；分离或回收生产废物；测量并采取措施减少碳足迹等等。
3、 为顾客提供印刷以外的相关服务：如提供数据处理服务，为客户设立服务台或电话中心，或提供设计及配送服务等。
机遇
首先，我们对印刷业的前景并不悲观。可以预计，能够度过这次经济危机的将是那些在生产中引进数码印刷，并辅以制版胶印，而能够灵活调整生产周期以适应需求的公司。
此外，建立网络订单系统也是至关重要的因素之一。这一系统的形式是多种多样的。比如，有些公司的网络订单系统能够就名片，小型传单或海报业务与客户直接对话；有些公司则凭借该系统对顾客提供有针对性的服务，以便和客户建立稳定的合作关系并降低生产及购买成本；还有些公司则借此来缩短从订单到运输的生产流程所需的时间，同样也为顾客节省了开支。
最后的制胜策略是，未来属于那些能够在环境保护方面做出出色成绩的公司。
另一方面，这次经济危机使得各国由国际市场转向本地市场。这一转变在食品和服装市场尤为明显，而我们期待能够在印刷市场看到同样的变化。
保持乐观的理由
我们可以乐观地说，印刷品仍旧是现今众多媒体中最有吸引力、最有效，也是长久以来被使用的媒体。然而，正如我们前面所说的发展趋势，印刷品将难以保证继续保持领头羊的地位。
越来越多的信息产品，尤其是那些更新迅速的领域，如机械硬件升级，或服务信息更新等等，都将逐渐转移向诸如互联网等媒体。
然而由于印刷品的直接性和便捷性，这一市场的空间仍旧是巨大的，对于那些想要苦恼于购买哪一款汽车，或者对于去哪里度假举棋不定的顾客来讲，印刷的手册或传单将是帮助他们圆梦的不二选择。
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