“今年，我们厦门工厂的第二条高速印刷版材生产线将要投产，我相信这可能是全球最后一条高速版材生产线了。”做这样表述的，是柯达图文影像集团大中国区执行总裁王兵先生，时间是2009年3月19日，这也是王兵先生对于笔者对柯达发展战略质疑的一个回应。而这个事情的缘起，则是柯达公司正在热炒的Stream高速喷墨印刷系统。
在印刷数字化领域，柯达是目前产品序列最全的企业。从2005年开始的柯达数字化转型过程中，柯达公司大手笔收购了多家企业，这当中有印刷版材的全球老大柯达保丽光、CTP制版设备和工作流程的重要供应商克里奥，也有高速喷墨数码印刷系统的制造企业。在之后的这一段时间里，柯达公司的重点是对收购而来的企业进行产品的整合、组织架构的整合，在市场方面，柯达的重点也是制版数字化与数码印刷系统并举。但是，随着柯达Stream高速喷墨印刷系统的推出，柯达公司的对外宣传口径似乎也有了改变。
Stream高速喷墨印刷系统是柯达公司在去年的Drupa2008展览会上首次推出的。对于这种产品，柯达公司显得非常高调。就像柯达图文影像集团喷墨数码印刷系统大中华区的汪杰经理所说的，“柯达公司推出Stream的目的，就是要在未来3年左右的时间里，能够抢占部分现在由胶印所控制的市场份额。”这次接受采访，王兵先生再次重申了同样的观点。
据王兵先生介绍，虽然柯达公司在美国刚刚投产一条CTP版材的生产线，而且厦门工厂的CTP版材生产线也在紧张地安装调试，但是这完全是安装事先制订好的战略实施的，“可以肯定地讲，虽然CTP的设备、版材在柯达的销售中还占据着最大的比重，但是未来柯达公司的重点不会是计算机直接制版。我们在与客户的沟通中，现在也会重点向他们介绍未来几年可能成为主流的技术。柯达作为行业的领军企业，有这样的责任和义务来引导行业的发展方向。如果我们仅仅从销售的角度出发让客户去购买我们的产品，至少我觉得这是不负责任的态度。”
其实柯达公司并不是唯一做类似表示的企业。2008年10月，爱克发公司组织了:Anapurna数码印刷机的体验日的时候就表示，爱克发公司的CTP设备、版材的销售已经进入了一种常态模式，未来爱克发公司不会在这些产品上投入更多的宣传，而会将宣传的重点转到数码印刷设备上。
另据近期的两个调查显示，印刷行业的从业人员也对数码印刷充满了期待。这两个调查分别是由美国高德纳咨询公司和赢船公司做的。
赢船公司公布的统计数据显示，2007年中端数码印刷机在美国和欧洲的销量为2572台；2008年中端数码印刷机的估算销量约为3500台。而这也将使所有数字印刷机在美国和欧洲印刷市场上的销量超过5000台。有人士分析认为，欧美印刷市场在2008年花在数字印刷机的资金将超过了胶印机。如果这个假设成立的话，那么2008年会成为数字印刷发展的一个里程碑。
而高德纳公司对美国、法国、德国和英国的443名印刷生产主管进行了调查，结果发现人们对胶印机的好感已经达到峰值，并开始缓慢下降。全程参与这项调查的研究经理彼特·贝斯里瑞甚至已经表示，“2009年是胶版印刷全面陷入衰退的开始。”
种种迹象表明，数码印刷替代胶印，再度被业界人士摆到了台面上，而且这次很可能梦想变为现实。
数码印刷取代胶印并不是什么全新的概念。早在1995年数码印刷技术问世之初，很多数码印刷机的制造商就已经提到了这个问题。一时间，传统印刷还是坚持几年，成了行业热议的话题。其后的十几年间，数码印刷技术虽然发展速度很快，但是无论是在印刷速度、印刷质量还是在印刷的幅面等方面，数码印刷始终无法达到传统胶印的水平，原来的信誓旦旦要取胶印而代之，也逐渐被共存共荣、相互补充这样中庸的提法所替代。而胶印的数字化印前技术，也成为行业发展的重点。
但是，Drupa2008展会的召开打破了这种相安无事的局面。正如一篇文章中所提到的，“对数码印刷取代（而且是彻底取代）传统胶印机（这样的现实）持视而不见的态度是没有用的，在德鲁巴展会展现出来的事实已经明显揭示了这个趋势。”Drupa2008上，展出数码印刷相关产品的企业多达几十家，这里面既有完整的数码印刷设备，又有最新研制的喷墨头产品。特别是柯达的Stream高速喷墨印刷系统和采用latex喷头技术的惠普数字喷墨卷筒纸印刷机，更是将取代传统胶印的预期提升到了极致。
技术的发展往往是这样，一种新的技术出现之后，或许在初期可能存在这样那样的问题，但是只要市场真的有需求，那么技术的发展就注定不可阻挡。计算机技术如此，网络技术如此，数码印刷技术同样如此。从理论上说，进步的技术一定可以取代落后的技术，数码印刷取代模拟印刷，也只是时间问题，现在，这一天或许真的不太远了。
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