回顾印前技术的发展历程，有时会看到一些老得几乎被人遗忘的技术在许多年后突然又焕然一新，重现了生机。在色彩管理上一种最近获得新生的技术是G C R（灰色成分置换，Gray Component Replacement）。虽然GCR的理念不算新，但有了“省墨技术”这个新头衔后，它比自己的老祖父更有吸引力了。
在今日的原料成本水准之上，不难理解印刷商为何会搜罗任何带有“节省”字眼的技术。但是在我们迫不及待地应用GCR这种“新”技术之前，我希望进一步考察它，并提出一些方法供用家在投资这些分色方案之前进行评估。
GCR到底是什么？UCR又如何？
在印前技术中最令人困惑的概念也许就是GCR与UCR了。这两种技术主要都是“K”色（Key，关键色）或黑色替换，而UCR可以被看成GCR的一种特殊形式。
黑色替换的原理是，当CMY墨加在一起时会产生灰色，因此在一幅顺着灰色轴的图像 ，我们可以拿走CMY墨，然后以接近灰色的黑墨替换它。理论上，GCR应该将CMY这3种颜色成分减少至2种颜色成分加黑色，这才算是一次完全的中性灰替换。但实际上，我们很少会用到最大替换量，通常我们只是替换70%至90%，这导致在图像 仍然存在少量的第3种颜色。
UCR（底色去除）实际上是GCR的特殊形式，它只是替换暗调区的CMY墨，而GCR能在灰色轴的任何范围里进行替换。因此你可以看到GCR效果有时甚至会从中间调区直至暗调区都显示出来。在现代印前技术中，我们实际上已停止使用UCR这个术语，取而代之的叫法是“黑色替换技术”或简单地称之为“GCR”。
GCR的优点（至少在理论上）印刷活件被退回的一个最大理由是附着在印刷品上的颜色过不了关。作为印刷人，我们知道印刷机的网点增大是造成上色问题的最大因素。在40%至60%的网点范围，也就是所谓的危险区域 ，网点增大现象尤其明显。综上所述，GCR分色方案会以黑墨替换来减少灰色成分 的彩墨份量。因此本质上讲这能降低印刷机网点增大对图像灰色轴的影响。由于这个原因，有时GCR也被称作灰色稳定化分色。
G C R的另一个优点是，以黑墨替换彩墨会减少灰色轴的总墨量以及总区域覆盖率（TAC），从而在印刷活件上创造出一个非常有趣的减墨效果。减墨效果能增强那些受墨量较差的承印物的印刷能力，这对印在薄纸上的特殊印刷活件尤其有利。同样，由于油墨用量的减少，干燥时间会缩短，刮痕、喷粉和显色等问题也会相应减少。
为何GCR并未得到广泛应用？
实际上，当GCR在1980年代后期首次出现时，它被说成是印前技术的一次革命。但直到今天差不多20年过去了，我们仍未看到许多GCR分色文件应用到生产中。事实上，如果你问一下印刷商，他们当中的许多人会告诉你不使用GCR对你的档进行分色，并且他们会告诉妳许多使用GCR的糟糕例子。怎么会出现这种现象？为什么在理论和现实世界的应用上会有如此大的差别？我个人认为此种现象的原因在于过去20年色彩管理技术的发展。因为要使GCR产生良好的效果，就需要对彩墨和黑墨进行非常精确的替换。在色彩管理技术还未发展到今天的水准时，需要在印前通过反复的试验来调整分色曲线，并在印刷机上试印，才能获得合用的分色结果。这两项工作就已需要付出许多时间和精力，更别提在实际生产中还会出现原料变化等问题。反复试验造成的只是无法实现快速的应用，如果使用者因此被迫以常规的GCR设置来应付不同的印刷条件，这就永远也不可能获得GCR技术应有的最佳效果。
另一个原因是打样。那时候数码打样并未像今天这样流行，在工作流程 不同的部分会产生各自的打样。那时候相似打样(analogue proof)的一致性也远远比不上今天的数码打样，因此那时候的印刷商要有更多的自由去调整印刷机以便适应从设计图样到打样的变化。GCR所做的恰恰是减少印刷机的变化，从而限制了印刷商调整其印刷机的“自由”。今天，当我们通过完整的工作流程得到高度精确和一致的色彩管理和数码打样时，更少的变化才真正成为优点。然而，在每样事情都仍然是模拟的过去，更少的变化反而会给印刷商带来噩梦。
在下个月，我们会探讨色彩管理技术如何使GCR重获新生，以及预处理如何使GCR为你工作等问题。
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