鉴于近月有不少会员查询关于水槽液(水斗水)的应用问题,例如「为何承印效果有变?」、「为何色彩总是不同?」、「水斗水要控制哪一范围内?」等等。有见及此,本刊今期专题为读者讲解一下有关控制水槽液方面的资讯。
平版(柯式)印刷是利用水墨不能混合的原理进行。因此,“水”是一项主要元素。
水槽液的构造
平版印刷所用的水并不是一般的清水。理论上一般的清水是可以的,可是清水的附着力并不足够来保护非印纹部份,油墨很容易就把它赶走,污染非印纹部份。平版印刷所用的水称为“水槽液”,俗称“水斗水”。
它的构造简单,用清水按适当比例加入亚拉伯胶和一些电解质如磷酸盐、铬酸盐、和硝酸盐等可以增加亲水抗油的能力。一个简单的配方如下:
亚拉伯胶溶液(14度波美)…………7.5 cc
重铬酸铵溶液(14.2度波美)…………1.5 cc
加清水混合成 …………1000 cc
按酸硷度需要加入磷酸或柠檬酸造成不同的酸度。
(亚拉伯胶的作用是增加水的附着力、酸性的电解质轻微地腐蚀版面,清洁版面。)
如何有效地控制水槽液酸硷度?
水槽液的酸度很重要。过酸的水槽液令干燥时间延长,甚至腐蚀印纹,使印纹面积缩小。过酸的水槽液更会影响油墨的黏度(tack),导致乳化、堆墨、网点增大及不良叠印的效果。酸度不足时,版面又容易被油墨污染。印纹上的油墨会向外扩散造成糊版。
测量水槽液的酸硷度可以用石芯试纸。它遇酸性变粉红色,遇硷性变浅蓝色。由变色的深浅及快慢,可知酸硷度的强弱情况。要准确地用数值显示酸硷度,就要用“酸硷值计(p H meter)”测量。水槽液的酸硷度值视乎油墨和纸张的性质,一般应用是在4.8至5.2之间。
酸硷值的英文名“ p H ” , 是potential of Hydrogen的缩写。是用来指示液体内氢离子和氢氧根离子的浓度,数值在0至14的范围的值。当pH值为7时,两种离子浓度相等,则液体为中性。在0至7之间,液体是酸性的;氢离子的浓度随着pH值从7降至0而增加。在7至14间的液体是硷性的,氢氧根离子的浓度随着pH值的增加而增加。
在印刷过程中要经常测量水槽液的酸硷值。因为纸粉、油墨颜料、灰尘等杂质会经胶布回传到印版,水辘把它带回水槽。这些物质直接影响水槽液的化学特性,如果印的纸张是硷性的话,水槽液会逐渐被中和,使酸度不足,影响版面的清洗不足、导致版面容易起脏。经常测量水槽液的酸碱值就可以因应情况,作出适当的调节。
单单测量酸硷值有时未必准确。因为在补充酸剂(磷酸或柠檬酸溶液)初时很容易看到酸硷值明显地下降,但当酸硷值下降至某一个水平时便会稳定下来,继续加添酸剂并不使酸硷值下降,这样便很容易导致浓度超过标准。要准确地控制水槽液的质量,就要做多一项工作。这就是用“导电计”测量水槽液的“导电值”。导电值不会有饱和情况,当加入更多的酸剂时,导电值就会按照比例上升。一般的导电值建议在800至1500.(微施文)之间。
为了有效地减少水槽液的使用量,配合高速的印刷,使用酒精水槽液是一个好方法。酒精(醇)或异丙醇是一种挥发性强而又不留残余物的液体,它挥发时带走热量,有助降低温度;它降低水槽液的接触角,从而增加水槽液的湿润性能;它还有其他优点,包括:
- 可用较少的水槽液。由于版面的水份少,易于达到水墨平衡,从而可以获得光亮而鲜艳的墨色。同时亦减少校版时间,墨色及印刷品质易于控制一致。
- 版面水份少,酒精挥发快,能减少纸张的伸缩变形,从而提高套印的准确性。
- 版水辘表面不用包绒布,不仅节省了物料,并且也根除了因棉绒而引起的脏版现象。