编者按：对油墨制造商来说，由于包装行业的发展相对比较稳定，所以柔性油墨在2009年的市场前景依然十分广阔。
虽然印刷油墨制造业在2008年下半年受到了原材料价格上涨和全球性经济危机的双重打击，但柔印油墨市场却在包装行业的大力支持下逃过了一劫，并获得了新生。
柔印的优势
美国油墨涂料（American Inks & Coatings）公司总裁米奇·贝克（Mitch Baker）说：“从总体上来说，我们在2008年接待的柔印客户数量并没有减少。尽管油墨的使用量出现了下降，使用柔印油墨的工厂都没有发生变化。我们认为经济增长速度在2009年将进一步放缓，而柔印油墨的使用量也将比2008年有所减少。”
富林特集团包装和窄幅印刷部门的战略经销副总裁迈克·印帕斯塔多（Mike Impastato）说：“与其他油墨领域一样，柔印油墨市场也在去年遇到了原材料成本急剧上涨的问题。此外，这个市场还受到了去年下半年全行业性衰退的影响，所以与2007年相比，它在去年并没有取得多大的增长。”
印帕斯塔多先生说：“我们认为这种趋势将延续到2009年，整个油墨制造业也将遇到一些新的挑战，我们并不奢望市场需求能够取得多大的增长，但富林特集团已经找到了一些能帮助我们在2009年取得发展的机遇。”
依纳克国际油墨公司（INX International Ink Co.）的副总裁兼技术总监乔·凯利（Joe Kelly）说：“从整体上来看，柔印油墨在2008年的表现非常好，只是在最后一个季度呈现出了一些疲软的迹象。而且鉴于当前的经济形势，我们认为这种疲软迹象将笼罩在2009年的大部分时间里。”
太阳化工北美油墨公司的液体油墨产品管理副总裁托尼·兰兹（Tony Renzi）说：“柔印市场的总体状况与当前的经济形势非常相似。随着原材料成功的快速增长和经济危机的爆发，它也经历了大幅下跌。为了抵消原材料成本的影响，我们采取了涨价和业务重组等措施，并收到了一定的效果。但在2008年第四季度，市场需求出现了进一步下跌，于是我们又采取了其他的成本节约措施。由于经济衰退直到现在还没有结束，所以我们认为柔印油墨市场在2009年的发展将非常缓慢。”
太阳化工北美油墨公司的营销总监米歇尔·赫恩（Michelle Hearn）指出：“对柔印行业来说，包装市场是增长最快的一个领域，特别是在很多客户都转向功能性和感官性包装的情况下。更低的能耗、更少的包装以及更小的包装尺寸将成为消费品公司努力追求的目标。太阳化工也希望能在与可持续发展有关的领域得到更多的机会。”
凯利先生指出，消费者目前都在控制自己的开支，这意味着他们将减少外出吃饭的次数，增加在家做饭的次数。
凯利说：“随着有越来越多的消费者选择在家做饭，包装业也将迎来宝贵的发展机遇。消费者在采购食品的时候，将更加注重对经济型包装的选择。举例来说，在选购软饮料的时候，他们往往会选择2升一瓶的产品，而不是12盎司一听的饮料。”
环保油墨涂料公司（Environmental Inks & Coatings）总裁兼首席执行官保罗·施罗德（Paul Schroeder）说：“我们在2008年上半年的表现非常抢眼，但是随着经济形势的恶化，油墨的销售也受到了严重影响。不管是在英国国内还是其他国家，油墨的销量都出现了下滑，而各个公司也都在努力削减库存，消除不确定性因素。”
据贝克先生介绍，受资金短缺的影响，很多客户都推迟了从其他工艺转向柔性版印刷的计划。
他说：“资本限制将使柔印在2009年错失超越其他印刷工艺的机会。”
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增长机会
软包装和收缩包装是柔印行业中发展最好的两个领域。
贝克先生说：“一般来说，软包装是包装印刷中增长最快的一个领域，而最受这个市场青睐的就是柔性版印刷技术。随着行业的发展，柔印的使用频率和范围也将得到增加。在最近几年里，我们已经看到了包装凹印在某些特定领域的迅速升温，但柔印仍然牢牢占据自己的霸主地位。”
“软包装和纸包装是我们服务的唯一市场，而创新包装的设计和结构也几乎都出现在软包装领域。随着活件印数的减少和平面设计的改进，柔印仍将是客户的首要选择。目前，有越来越的包装结构从纸张和纸张上转移到了无孔型承印物上，柔性版印刷的市场份额也将有所增加。但是在海外印刷厂的步步紧逼下，它的销售量也许并不会增加。”
凯利先生认为收缩薄膜是柔印领域增长最快的一个领域，他说：“包装设计师们现在已经能在被收缩薄膜包裹的常规容器上印刷高质量图像了，这为收缩播薄膜包装的将来提供了无限的可能。”
印帕斯塔多先生说：“当前的经济环境削弱了整个柔印市场的实力。尽管有些领域受到的影响比较下，但要想保持2008年的增长速度对我们来说也非常困难。市场对折叠纸箱的需求将继续下降，但标签和软包装的发展势头依然比较强劲，这主要是由于这个市场的主导者——食品消费者在经济危机中受到的影响比较小。”
他继续说到：“考虑到柔性版印刷的产品和技术特点，我们认为数字聚酯印版将继续取代传统印版，因为数字工作流程能为用户带来更明显的过程效益和更低的成本。我们也看到了企业在从平板印版转向旋转印版的过程中为我们带来的机会。得益于数字印版所能为用户带来的效率和效益，这个领域仍将取得稳定的增长。”
施罗德先生说：“产品的差异化对纸品加工厂来说至关重要，所以特种油墨市场将继续保持健康发展。”
对客户的影响
很多人把包装市场看作是“衰退之盾（不受经济危机的影响）”，而当前恰好就是验证这种说法的最佳时机。现在，很多知名的纸品加工商都陷入了破产的边缘，还有一些企业债务缠身，举步维艰。
施罗德先生说：“我们的大多数客户都感受到了这场危机的痛苦。很多企业在销售额锐减的情况下不得不做出了裁员、调整工作时间和降薪的决定。”
印帕斯塔多先生说：“经济危机与我们每个人都有着密切的关系，有人是为市场需求的下降而苦恼；有人则是为找不到未来的发展方向而焦虑。所有人都要保持小心谨慎的态度。管理良好的企业会定期查看自己的库存，并尽量削减成本。”
“企业对印刷设备的投资也受到了当前经济形势的影响，很多印刷厂都推迟甚至取消了不必要的支出。在2009年，我们将看到更多破产的企业。”
兰兹先生表示经济衰退已经对太阳化工的客户产生了重大影响。
他说：“我们的很多客户都缩短了员工的工作时间或工作天数。在如今的经济环境下，生产效率已经成为印刷厂唯一追求的目标，所有我们有责任和义务帮助他们实现这个目标。”
总之，柔印市场在2009年的发展状况仍然是人们非常关心的一个问题，因为产量的下降已经是可以确定的了。
贝克先生最后总结到：“毫无疑问，有些领域受经济危机的影响大些，有些领域受到的影响小一些，但是，所有领域的产量都将在2009年出现下降。包装公司将对各个领域的现金流进行严格限制。如果经济持续恶化，那我们的客户一定会更加重视对业务的重组和成本的节约。从总体上来说，2009年能给我们带来一些惊喜，但这种惊喜的数量并不多。”
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