虽然数字印刷已被商业印刷市场广泛接受印刷画册，但在包装印刷领域的应用却不尽人意。随着印量的增加以及色彩管理的应用，诸如柔印、胶印以及凹印等传统印刷工艺仍然有很大的优势。
然而，有迹象表明，最近在喷墨印刷以及碳粉印刷技术上的新发展正慢慢使数字印刷技术进入包装印刷领域。在标签印刷领域中，数字印刷技术已被广泛地接受东风印刷，而在纸箱印刷市场，一些著名的厂商正在努力取得更大的市场份额。虽然数字包装印刷技术还未成熟，但在今后几年里，包装印刷厂很可能采购数字印刷机作为其印刷设备的补充。
数字印刷技术的发展已使其成为包装印刷企业一个切实可行的选择。在过去，数字印刷的印品质量和印刷速度都无法达到凹印或柔印的标准大连印刷，同时印量也是一个问题。但现在情况已经不同了，数字印刷机的印刷速度(虽然对于长版活而言仍不够快)和印刷质量已有了显著提高。
富士公司在英国的数字解决方案销售经理马克斯蒂芬森(Mark Stephenson)表示，时至今日，如果您直接将一份数字印刷品和凹印印品进行比较，仍然可以分辨出二者的区别。但如果单看其中一份表格印刷，就很难分别出二者的不同。虽然还有人会戴上眼镜仔细区分这些印品，但有时数字印刷品的印刷质量完全可以赶上传统印刷品，以至于人们乍一看还真的无法判断它是否是一个数字印刷品。
个性化选择
除了可以生产高质量的印品之外，数字印刷还有更多实用的优点，如更短的准备时间和在印刷短版活时更快的速度北京华联印刷，这些都是印刷品营销的关键所在。制造商认为他们的产品在特殊的、限量版的包装或标签印刷领域具有很大的优势，再借助可变数据可以提供各种个性化的选择。因而他们正不遗余力地研发数字印刷机以挤进由传统的凹印、柔印和胶印主导的这块市场。在碳粉数字印刷机市场，惠普、赛康和施乐公司都在积极研发他们自己的印刷机。
赛康公司在标签印刷市场的投入现在已经得到了回报。这个普驰旗下的数码印刷机制造商的设备销售情况非常好，而且增长势头强劲。普驰英国销售总监格雷格尼萨姆(Greg Neesham)说：“我们正在销售大量的设备，已经超过了其他市场的销售额华南印刷，我们认为，比起受到经济衰退影响的其他市场，不干胶标签市场更加成熟和富有活力。”
尼萨姆认为，数字印刷设备在市场上表现出色，正在蚕食柔印的市场份额。数字印刷在短版活以及可变图文印刷上的优势使其成为标签印刷更加灵活的选择。数字印刷可以使20000份标签的内容都有所不同。
总部位于里尔的Borble公司经理巴里格里菲思(Barry Griffiths)对尼萨姆的说法表示赞同。Borble是第一个在英国安装赛康的3300数字印刷机的公司(见方框)。格里菲斯说：“借助数字印刷北京丝网印刷，你可以在一手活的印刷过程中印刷好几个不同设计的图文，从高光到暗调的印刷质量都非常好。”
碳粉数字印刷市场的发展不仅限于标签印刷，在去年的德鲁巴上还出现了一些针对药品和化妆品包装印刷市场的数字印刷机。
施乐公司与斯道拉恩索公司共同推出的这个数字印刷系统：盖勒普(Gallop)提供了在线上光、堆垛、输送及模切等可选组件。这个系统包括一台iGen3数字印刷机、Epic CT0-635上光机(可选水性或UV上光)、幅面为580×400mm的卡马模切机。斯道拉恩索的Tambrite、Ensocoat、Ensogloss三款纸板在iGen3上通过了印刷测试。
据富士公司的斯蒂芬森称，这款机器有很多有趣的应用。它是试验新的化妆品或药品包装的理想选择。借助盖洛普的优势，它可以在线完成压花和铝箔印花等工序。
通常人们认为数字印刷只适合短版活市场四色印刷机，但斯蒂芬森认为，对于印量在2000到20000之间的印刷活件，盖勒普都能够很好地胜任。同时它也很适合原型包装的印刷，从而保证新包装在进入一般生产前进行了有效地测试。
借助Dimatix喷墨打印头，富士公司成功进入了喷墨印刷市场。Dimatix打印头具有与其他知名厂商，如赛尔公司的打印头竞争的实力。赛尔公司最新的一款打印头，1001系列打印头正是针对包装、纺织品、陶瓷和印刷电路板等领域的印刷而设计的。它集成了塞尔的按需喷墨技术，能够处理非常粘稠的油墨，如白色或金属油墨。
纽博泰是又一个在进入该领域的制造商。作为赛尔和FFEI的技术伙伴，该公司在2007年推出了Caslon标签印刷机。这款印刷机在传统的窄幅轮转柔印机上安装一个喷墨打印单元。
我们的将多种印刷技术相结合印刷画册，从而为标签印刷优化成本，FFEI总经理安迪库克(Andy Cook)说，我们的创新给纽博泰的客户带来了惊喜。
在标签印刷市场，数字印刷并不是什么新技术，但使用喷墨打印的方式印刷标签却是新技术。接下去的挑战是如何将喷墨印刷推进到新的市场。FFEI正在寻求喷墨技术的特殊应用，如DVD封面、药品和化妆品包装。
克服困难
目前的挑战是文本，库克补充道。我们可以使用数字加网技术提高文字的印刷质量，但喷墨打印是一种非接触式的印刷技术，对于喷墨打印而言，要打印出高清晰的文字是一个挑战。
但应用于包装印刷领域时四色印刷机，文字清晰度并不是数码必须跨越的唯一障碍。在包装印刷领域，人们非常喜欢用专色，而在数字印刷机上这一点很难实现，特别是对于短版活，富士的斯蒂芬森说。然后就是每份印品的价格问题贴纸印刷，数字印刷更适合于特殊的包装和原型。
速度也是一个问题。一台以每分钟在25米的速度运行的喷墨印刷机也许适合短版活件印刷。但这样的速度根本无法与凹印和柔印的印刷速度竞争。
斯蒂芬森同意并补充说，高质量的数字印刷市场已经成熟。现在已经有一些伟大的构想，要将使所有的要素集中起来，还是一种挑战，但如果能成功，将会获得很高的回报。
与标签印刷市场已经真正拥抱数字印刷相比，只有时间才能告诉我们诸如纸箱板和软包装印刷市场何时才会从传统的印刷工艺转向数字印刷。预计明年的Ipex展会将是一个让大家看看数字印刷在这些市场上已走了多远的好机会。
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