封闭式与开放式的不同
首先让我们了解一下有关色彩管理技术的历史。色彩管理技术的意念是起源于“Close System Approach (封闭式系统)”，这种处理方案主要用在旧时(约15-20年前)的鼓式扫描器和色彩工作站上。在这旧式的方案里，所有色彩管理的设定早已被固定在系统里，使用者只能从制造商订立的参数限制中选择所需。现今的方案则属“Open System Approach (开放式系统)”，亦即ICC技术。这种新的方案指出我们需要因应不同的印刷条件来为自己的出版物进行特性化(P r o f i l i n g)，并使用「度身订造」的特性档来为分开处理不同的出版物。随着转变，整个印前工业就像开了潘多拉盒一样，一个全新的专科 ── C MM、特性档、Re n d e r i n g I n t e nd等，开始流行于各处，印前技术员也开始制作I C C 特性档、进行仪器校准和尝试在P h o t o s h op里以不同的设定管理出版物的色彩。使用者需要购买分光光度计(Spectrophotometer)，并输出数之不尽的ICC特性档。假如我们比较来自上述两种处理方案所获得的色彩质量，笔者敢说新式的方法在许多情况下未必能比旧式的得到较佳的结果。尽管用家们制作了许多种类的特性档，但似乎仍未对一个经开放式处理的色彩管理结果达成一致的肯定。这是否意味着使用新的处理方法是错的？
为何加增加了工具和努力，问题仍然存在？另外，是否是自制的特性档导致问题的产生？
自制特性档靠不住
现时，最新的色彩管理研究已经不再鼓励用家自行制作特性档，而是希望他们共同使用符合标准的特性档(融合了常见的印刷准标，并已对印刷过程进行校准的标准档案)来进行印刷工序。
要明白为甚么色彩管理技术要朝着标准化目标进发，我们需要小心留意不同的印刷配备。印刷过程基本上是一个由许多器材(例如制版机、RIP和软件)和物料(例如油墨、纸)组合而成。当制造商生产他们的仪器及物料产品时，通常都会按照一套国际的生产标准制作。假如整个印刷程序能在制造商建议的范围内进行，最后印刷结果将更容易受控和稳定。若然印刷中存有色彩问题，这必定是某部份的印刷工序偏离了厂家特别指定的标准。
另外，也有其他的因素可以解释为何一般用家不能轻易制作高质素的特性档：第一，制作特性档需要投放大笔资金，不单只是购买量度仪器和软件，也需要纸、墨、印版和时间来进行测试，获取最佳的测试表。对此，大部份的用户比较倾向节省测试费用，对测试过程不太重视，以致最后得出的结果往往是印版不够平直、印刷过程不够稳定和上墨效果欠佳等，这全因为他们的测试不够全面；第二，许多时，测试表的设计中可能包含了不平衡的油墨草稿和不理想的测试图像，这也会导致印刷过程出现问题；第三，样本量度只单由一个测试表的结果配合数据上的补偿来处理印刷上的变动。总括而言，建立自己的测试表更复杂，印制测试表、量度和使用PROFILE软件，一切想得出的问题都有可能出现在自制的特性档上。
与此相比，印刷标准组织在进行印刷测试时，由于有人员专门负责印刷过程的监控，因此能从测试中取得较高质素的量度数据。作为用家，我们可期望这结果比自己测试所得的更好，有关的特性档也更可靠。
使用标准的Profile
除了特性档的质素之外，最重要的是要令设计工序和生产过程能得到充份的配合。试想像一个普通由设计至生产的过程，当设计者创作其作品时，并不会得悉是谁负责自己作品的印制，所以他们不能事先决定使用哪一间厂商的特性档来管理自己的设计色彩。而且，使用自制特性档还存有新旧版本不同的问题。只要他们使用的是自制的特性档，无论是旧的或新的版本，都有机会发生上述的问题。
常见的印刷标准和特性档：
所有的色彩标准都是由ISO 12647系列标准演化出来的。
ISO 12647由7个分开的标准组合而成，当中涉及各种不同的印刷流程、打稿和仪器量度。
ISO 12647-1 GRAPHIC TECHNOLOGY --- 半色调分离、打稿和产品印刷的生产过程监控 --- 第一部份：特性参数和量度方法。
ISO 12647-2 GRAPHIC TECHNOLOGY --- 半色调分离、打稿和产品印刷的生产过程监控 --- 第二部份：柯式平张印刷
ISO 12647-3 GRAPHIC TECHNOLOGY --- 半色调分离、打稿和产品印刷的生产过程监控 --- 第三部份：无干燥设备的柯式平张印刷(新闻出版)
ISO 12647-4 GRAPHIC TECHNOLOGY --- 半色调分离、打稿和产品印刷的生产过程监控 --- 第四部份：凹版印刷
ISO 12647-5 GRAPHIC TECHNOLOGY --- 半色调分离、打稿和产品印刷的生产过程监控 --- 第五部份：丝网印刷
ISO 12647-6 GRAPHIC TECHNOLOGY --- 半色调分离、打稿和产品印刷的生产过程监控 --- 第六部份：柔印
ISO 12647-7 GRAPHIC TECHNOLOGY --- 半色调分离、打稿和产品印刷的生产过程监控 --- 第七部份：打稿(直接由数据输出)
各地的色彩标准
世界上各地都有一些组织会根据ISO 12647来为色彩标准作定义，最出名的几间有：
SWOP(美国) GRACoL(美国) JapanColor(日本) 3DAP(澳洲) Sicogif(法国) PPA(英国) IFRA(新闻出版) PSR-ECI(凹版印刷)
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